Sensibilizantes respiratorios
Profession | Sensibilizantes respiratorios |
Pages | #39 |
Sensibilizantes respiratorios
Introduccion
En el marco de la Semana Europea para la Seguridad y la Salud en el
Trabajo 2003, la Agencia ha elaborado una serie de hojas informativas
para difundir informacion relacionada con la seguridad y la salud en el
trabajo sobre sustancias peligrosas. Los sensibilizantes respiratorios son
agentes biologicos y quimicos que pueden provocar enfermedades de
tipo alergico en las vias respiratorias del ser humano. La presente hoja
informativa expone algunas de las caracteristicas mas importantes de la
exposicion a estos agentes y las medidas de prevencion adecuadas.
Causas de los problemas respiratorios en el trabajo
Las reacciones que se producen en las vias respiratorias y los pulmones
de los trabajadores que inhalan sustancias y particulas en su trabajo se
dividen en tres categorias principales:
Muchas enfermedades conocidas, como la asbestosis o la silicosis,
son provocadas por fibras y particulas que se depositan en el
conducto respiratorio.
Diversos tipos de agentes naturales y sinteticos utilizados en el lugar
de trabajo pueden provocar tambien enfermedades respiratorias de
tipo alergico, asma de origen laboral, rinitis o alveolitis, las cuales
han aumentado de forma constante en los ultimos anos (1).
Las sustancias irritantes del aparato respiratorio, como el humo del
tabaco en el ambiente, el cloro, el polvo en general e incluso el aire
frio pueden provocar crisis en personas que ya padecen asma. En
estos casos, aunque la persona no muestra una hipersensibilizacion
ante el agente especifico, la crisis sigue estando relacionada con el
trabajo.
Que son las enfermedades respiratorias de tipo alergico?
La respuesta del sistema inmunologico humano a las amenazas externas
que plantean los agentes quimicos y biologicos puede ser una reaccion
alergica en las vias respiratorias. Entre sus sintomas se encuentran la tos,
la respiracion agitada, el resuello y la falta de aliento, los estornudos, la
nariz congestionada y goteante, los ojos rojos irritados e inflamados, y
tambien la fiebre y los dolores musculares y articulares.
Todas estas enfermedades presentan algunos rasgos comunes:
- Para desarrollar la enfermedad se requiere una exposicion recurrente,
ya sea de bajo nivel durante mucho tiempo o de alto nivel en picos
concretos. Durante este periodo no se observan sintomas.
- Tan solo algunas de las personas expuestas se ven afectadas.
- Cuando una persona se sensibiliza, cada vez que entra en contacto
con la sustancia, aunque sea en cantidades infimas, pueden
desencadenarse los sintomas a niveles mucho mas bajos de los que
provocaron el estado de hipersensibilidad.
Los sintomas pueden desarrollarse de forma inmediata despues de la
exposicion o varias horas mas tarde, a menudo por la noche, por lo que
el vinculo con el lugar de trabajo no resulta evidente. A menudo
mejoran cuando el trabajador esta fuera de su lugar de trabajo,
durante los fines de semana y los periodos de vacaciones.
Que son los sensibilizantes respiratorios?
En las Directivas (2) de la Union Europea se enumeran las sustancias
sensibilizantes. Los sensibilizantes respiratorios deben llevar la frase de
riesgo Posibilidad de sensibilizacion por inhalacion
Posibilidad de sensibilizacion por inhalacion o en contacto con la piel.
Sin embargo, los sensibilizadores respiratorios mas extendidos en el
lugar de trabajo no estan clasificados ni etiquetados como tales.
Muchos son de origen natural, generalmente se trata de proteinas y
agentes biologicos presentes en nuestro entorno vital, pero tambien
son tipicos de determinados procesos de trabajo.
Algunos sensibilizantes respiratorios y las profesiones relacionadas con
ellos figuran en los siguientes cuadros.
Gestion de los sensibilizantes respiratorios
Las normativas(5) de la UE definen de la siguiente forma el orden de las
medidas de prevencion:
(1) Segun los resultados de un estudio realizado en Francia, entre un 5% y un 10% de los casos de asma estan relacionados con el trabajo. En el Reino Unido se producen cerca de 3.000
nuevos casos de asma laboral cada ano. Esta cifra se eleva a 7.000 si se incluyen los casos de asma agravados por el...
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