Sensibilizantes respiratorios

• Profession: Sensibilizantes respiratorios
• Pages: #39

Sensibilizantes respiratorios

Introduccion

En el marco de la Semana Europea para la Seguridad y la Salud en el

Trabajo 2003, la Agencia ha elaborado una serie de hojas informativas

para difundir informacion relacionada con la seguridad y la salud en el

trabajo sobre sustancias peligrosas. Los sensibilizantes respiratorios son

agentes biologicos y quimicos que pueden provocar enfermedades de

tipo alergico en las vias respiratorias del ser humano. La presente hoja

informativa expone algunas de las caracteristicas mas importantes de la

exposicion a estos agentes y las medidas de prevencion adecuadas.

Causas de los problemas respiratorios en el trabajo

Las reacciones que se producen en las vias respiratorias y los pulmones

de los trabajadores que inhalan sustancias y particulas en su trabajo se

dividen en tres categorias principales:

1. Muchas enfermedades conocidas, como la asbestosis o la silicosis,

   son provocadas por fibras y particulas que se depositan en el

   conducto respiratorio.

2. Diversos tipos de agentes naturales y sinteticos utilizados en el lugar

   de trabajo pueden provocar tambien enfermedades respiratorias de

   tipo alergico, asma de origen laboral, rinitis o alveolitis, las cuales

   han aumentado de forma constante en los ultimos anos (1).

3. Las sustancias irritantes del aparato respiratorio, como el humo del

   tabaco en el ambiente, el cloro, el polvo en general e incluso el aire

   frio pueden provocar crisis en personas que ya padecen asma. En

   estos casos, aunque la persona no muestra una hipersensibilizacion

   ante el agente especifico, la crisis sigue estando relacionada con el

   trabajo.

   Que son las enfermedades respiratorias de tipo alergico?

   La respuesta del sistema inmunologico humano a las amenazas externas

   que plantean los agentes quimicos y biologicos puede ser una reaccion

   alergica en las vias respiratorias. Entre sus sintomas se encuentran la tos,

   la respiracion agitada, el resuello y la falta de aliento, los estornudos, la

   nariz congestionada y goteante, los ojos rojos irritados e inflamados, y

   tambien la fiebre y los dolores musculares y articulares.

   Todas estas enfermedades presentan algunos rasgos comunes:

   - Para desarrollar la enfermedad se requiere una exposicion recurrente,

   ya sea de bajo nivel durante mucho tiempo o de alto nivel en picos

   concretos. Durante este periodo no se observan sintomas.

   - Tan solo algunas de las personas expuestas se ven afectadas.

   - Cuando una persona se sensibiliza, cada vez que entra en contacto

   con la sustancia, aunque sea en cantidades infimas, pueden

   desencadenarse los sintomas a niveles mucho mas bajos de los que

   provocaron el estado de hipersensibilidad.

   Los sintomas pueden desarrollarse de forma inmediata despues de la

   exposicion o varias horas mas tarde, a menudo por la noche, por lo que

   el vinculo con el lugar de trabajo no resulta evidente. A menudo

   mejoran cuando el trabajador esta fuera de su lugar de trabajo,

   durante los fines de semana y los periodos de vacaciones.

   Que son los sensibilizantes respiratorios?

   En las Directivas (2) de la Union Europea se enumeran las sustancias

   sensibilizantes. Los sensibilizantes respiratorios deben llevar la frase de

   riesgo Posibilidad de sensibilizacion por inhalacion

   Posibilidad de sensibilizacion por inhalacion o en contacto con la piel.

   Sin embargo, los sensibilizadores respiratorios mas extendidos en el

   lugar de trabajo no estan clasificados ni etiquetados como tales.

   Muchos son de origen natural, generalmente se trata de proteinas y

   agentes biologicos presentes en nuestro entorno vital, pero tambien

   son tipicos de determinados procesos de trabajo.

   Algunos sensibilizantes respiratorios y las profesiones relacionadas con

   ellos figuran en los siguientes cuadros.

   Gestion de los sensibilizantes respiratorios

   Las normativas(5) de la UE definen de la siguiente forma el orden de las

   medidas de prevencion:

   (1) Segun los resultados de un estudio realizado en Francia, entre un 5% y un 10% de los casos de asma estan relacionados con el trabajo. En el Reino Unido se producen cerca de 3.000

   nuevos casos de asma laboral cada ano. Esta cifra se eleva a 7.000 si se incluyen los casos de asma agravados por el...