Capítulo 5. La exención de responsabilidad: continuidad y reposicionamiento

• Pages: 65-92
• Author: Daniel Sarmiento,Sara Iglesias Sánchez

CAPÍTULO 5

LA EXENCIÓN DE RESPONSABILIDAD:

CONTINUIDAD Y REPOSICIONAMIENTO

La exención de responsabilidad es la clave en la regulación de

los servicios intermediarios digitales a nivel global. En el marco ju-

rídico de los servicios digitales en la Unión Europea, la exención de

responsabilidad puede considerarse el principio central en torno al

cual se articula todo el régimen pasado y presente de la regulación de

los servicios digitales. El RSD mantiene prácticamente intacto este

régimen de exención de responsabilidad, absorbiendo en su seno las

disposiciones que ya existían en la Directiva de comercio electróni-

co. El legislador europeo ha tomado así expresamente la decisión de

mantener en un lugar preeminente el elemento vertebrador de la re-

gulación de Internet tal y como lo conocemos. La novedad del RSD

no radica, por tanto, en pretender desviar la aproximación regulado-

ra del modelo preexistente, basado en la exención de la responsabi-

lidad de los prestadores intermediarios, sino en completarla con un

segundo pilar de obligaciones de diligencia debida que equilibren y

complementen las deficiencias estructurales que emanan de un mo-

delo centrado en la exención de responsabilidad. En esta sección,

se analizan los antecedentes del sistema de exención de responsabi-

lidad en la Directiva de comercio electrónico así como su incorpo-

ración y actualización en el RSD, y las novedades que este incluye.

66 Daniel Sarmiento / Sara Iglesias Sánchez

1. LA EXENCIÓN DE RESPONSABILIDAD

COMO UNA NECESIDAD EXISTENCIAL

PARA LOS SERVICIOS DIGITALES

La realidad digital de nuestros días está embebida en profundos

contrastes: en palabras del Abogado General Saugmandsgaard Øe,

para algunos, las plataformas en línea permiten infracciones de los

derechos de autor a gran escala, de las que se benefician los operadores

de dichas plataformas en perjuicio de los titulares de derechos, lo que

justifica que se impongan a tales operadores importantes obligaciones

de control de los contenidos que los usuarios de sus plataformas ponen

en línea en estas. Por otro lado, imponer a estos operadores gravosas

obligaciones de control afectaría significativamente a su actividad y a

los derechos de los usuarios y menoscabaría la libertad de expresión y

de creación en línea 1.

El RSD pretende reequilibrar los distintos extremos de esta ba-

lanza, que se sostiene, en gran medida, en el mástil de la exención de

responsabilidad.

La exención de responsabilidad consiste esencialmente en esta-

blecer una regla de base que protege a los prestadores de servicios

digitales en su calidad de intermediarios: aquellos servicios que se

destinen únicamente a transmitir o albergar contenidos producidos

por terceros —los usuarios— no deben ser responsables de las ilega-

lidades o infracciones que se deriven de los contenidos proporciona-

dos por estos últimos. Se trata así de una regla negativa de armoni-

zación de la responsabilidad de los prestadores intermediarios por

los contenidos de terceros, siempre que se cumplan determinadas

condiciones.

¿Por qué establecer como regla de base la protección frente a la

responsabilidad de operadores cuyo modelo de negocio y fuente de

ingresos consiste precisamente en servir de ventanas o graneros de

información producida y aportada por otros? Al fin y al cabo, los

prestadores intermediarios, y en particular, las plataformas, desem-

peñan un papel ineludible en la circulación de contenidos ilícitos,

ya que, ante la inexistencia de la plataforma o de su gestión, el libre

1 Conclusiones de 16 de julio de 2020, Google y Cyando, C-628/18 y 683/18,

EU:C:2020:586, punto 5.