La construcción judicial del concepto de despido colectivo por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea

• Date: 01 January 2016

LA CONSTRUCCIÓN JUDICIAL DEL CONCEPTO

DE DESPIDO COLECTIVO POR EL TRIBUNAL

DE JUSTICIA DE LA UNIÓN EUROPEA

FRANCISCO JAVIER GÓMEZ ABELLEIRA

Profesor Titular de Derecho del Trabajo. Universidad C arlos III de Madrid

DAVID DÍAZ ZAFORAS

Socio. Baker & McKenzie, Madrid

Revista Española de Derecho Europeo 57

Enero – Marzo 2016

Págs. 37 – 61

SUMARIO: I. E L CONCEP TO DE D ESPIDO COL ECTIVO EN LA DIRECTIVA 98/59. II. EL CÓMPU TO DE

TRABA JADORES DE LA PLANTILL A. 1. El concepto de trabajador: un concepto autónomo

del Derecho comunitario. 2. La inclusión de directivos y administradores en el cómputo de

trabajadores del centro. 3. La inclusión de personas que realizan actividades prácticas en la

empresa. 4. La noción de trabaja dores «habitualmente» empleados: la problemática específica

del cómputo de los trabajadores temporales . III. LAS EXTINCIONE S COMPUTABLES A EFEC-

TOS DE DESPIDO COLEC TIVO. 1. El cómputo de las extinciones de contratos de duración

determinada. 2. El cómputo de las extinciones por voluntad del trabajad or tras una modificación

sustancial de condiciones de trabajo. 3. El cómputo de otras extinciones en el período de

referencia: ¿a qué se aplica el número mínimo de cinco? IV. ÁMBITO DEL CÓMPUTO DE LAS

EXTINCIONES: EMPRESA Y CENTRO DE TRABAJO. V. CONCLUSIONES.

RESUMEN: Recientemente, el Tribunal de Justicia

de la Unión Europea ha dictado diversas sentencias

abordando cuestiones importantes del concepto de

despido colectivo. El análisis de la jurisprudencia

comunitaria pone de relieve que se trata de un con-

cepto complejo, integrado, a su vez, por elementos

cualitativos y cuantitativos que se prestan a inter-

pretaciones diversas: el concepto de trabajador –y

ABSTRACT: Re centl y, the Co urt of Ju stice of the Eur o-

pean Union delivered a number of judgements dealing

with impor tant is sues ar ound th e conce pt of col lect ive

redundancies. The analysis of the European case law

shows that this is a complex concept, made up of a

number of comp onents, quantitative and qualitative,

susc eptible to differ ent interp retati ons: the co ncept of

employee –and its extension to cover such gures as

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REDE 2016 • 57

En 2015, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictó cinco sentencias en

sendas cue stiones prejudiciale s de interpretac ión de la Directiv a 98/59/CE del Consejo,

de 20.7.1998, relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros

que se refieren a los despidos colectivos. Se trata de un número relativamente elevado

de sentencias, teniendo en cuenta que en los diez años inmediatamente anteriores,

es decir, en el período de 2005 a 2014, el Tribunal había dictado un total de siete

sentencias sobre dicha Directiva, datando, además, la última de marzo de 2011 (STJ,

de 3.3.2011, as. Claes [C-235/10]). Más allá del dato numérico, lo cierto es que estas

cinco resoluciones de 2015 abordan cuestiones del máximo interés en un tema que,

en particular en España, viene ocupando una buena parte del debate jurídico desde la

Reforma Laboral de 2012 (RD-Ley 3/2012 y Ley 3/2012) –un debate, por cierto, que

en absoluto puede considerarse cerrado–. No extraña, p or ello mismo, que de los cinco

asuntos, dos tengan su origen en España (as. Rabal Cañas [C-392/13], as. Pujante [C-

422/14]); los otros tres provienen, uno de Alemania (as. Balkaya [C-229/14]) y dos del

Reino Unido (as. Lyttle [C-182/13], as. USDAW y Wilson [C-80/14]).

Las cuestiones planteadas en estos asuntos son numerosas, pero en lo esencial

pueden reconducirse al fundamental tema del propio concepto de despido colectivo.

El carácter clave de este tema se aprecia cuando se repara en los efectos prácticos de

la incorrecta determinación del despido colectivo. El efecto jurídico de no respetar

el procedimiento legal de despido colectivo, por no concluir correctamente que lo

que se está acometiendo es tal, es la nulidad de las extinciones contractuales, con

las consecuencias que ello acarrea en términos de readmisión, costes salariales de

tramitación, entre otras. La importancia de contar con reglas claras y criterios in-

terpretativos seguros se proyecta en la posibilidad de determinar con certeza que se

está ante un despido colectivo, para entonces aplicar el procedimiento extintivo ade-

cuado, que incluye, y esta es la esencia normativa de la Directiva 98/59, obligaciones

empresariales de información y consulta de los representantes de los trabajadores.

su extensión a guras c omo los administradore s

societarios o los becarios–, el concepto de ex tin-

ción contractual computable –y el problema de las

extinciones por voluntad del trabajador tras una

modicación sustancial decidida por el empleador–,

el ámbito en el que debe realizarse el cómputo de

extinciones, el concep to de centro de trabajo, entre

otros. Se estudian las soluciones jurispr udenciales y

su impacto en el Derecho español.

PALABRAS CLAVE: Despido colectivo; trabajador;

administradores societarios; persona en prácticas; be-

carios; contratosde trabajo de duración determinada;

extinción del contrato de trabajo; centro de trabajo.

company directors and trainees–; the concept of ter-

mination of employment contracts to be assimilated

to redundancy –and the issue of termination by the

employee’s will following a substantial modication

of working conditions decided by the employer–; the

unit in which the redundancies must be calculated;

and the concept of establishment, among others. This

work examinesthe solutionsproposed by the case law

and their impact on Spanish law.

KEYWORDS: Collective redundancies; employee;

company directors; trainee; xed-term employ-

ment contracts; termination of employment; es-

tablishment.

Fecha de recepción del original: 12 de enero de 2016.

Fecha de aceptación: 19 de enero de 2016.