Estado de derecho e independencia judicial en la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la UE: la consagración de la identidad constitucional europea

• Date: 01 April 2022

Revista Española de Derecho Europeo

82 | Abril – Junio 2022

pp. 19-76

Madrid, 2022

DOI:10.37417/REDE/num82_2022_911

© Marcial Pons Ediciones Jurídicas y Sociales

© María José García-Valdecasas Dorrego

ISSN: 1579-6302

Recibido: 20/06/2022 | Aceptado: 27/07/2022

ESTADO DE DERECHO E INDEPENDENCIA JUDICIAL

EN LA JURISPRUDENCIA DEL TRIBUNAL DE JUSTICIA

DE LA UE: LA CONSAGRACIÓN DE LA IDENTIDAD

CONSTITUCIONAL EUROPEA

RULE OF LAW AND JUDICIAL INDEPENDENCE IN THE CASE LAW

OF THE EUROPEAN COURT OF JUSTICE: THE ENSHRINEMENT OF

THE EUROPEAN CONSTITUTIONAL IDENTITY

María José García-Valdecasas Dorrego*

RESUMEN: El Tribunal de Justicia ha ejercido estos últimos años un control último

de la independencia de los jueces y tribunales europeos, mediante un examen

casuístico de los problemas que en cada momento se le han ido planteando. Es

necesario llevar a cabo un análisis de conjunto que permita extraer los criterios

comunes a los distintos pronunciamientos y poder así testear la independencia

judicial en los distintos sistemas jurisdiccionales de la Unión. Un estudio de esta

naturaleza también permite tomar un poco de perspectiva y apreciar cómo el Tri-

bunal de Justicia, con la jurisprudencia sobre la protección de la independencia

judicial, ha sentado las bases que le han permitido no solo proclamar la existencia

de una identidad “constitucional” europea, sino también establecer expresamente

unos límites europeos a la identidad “constitucional” nacional. Para el desarrollo

de estos límites ha dejado abierta una puerta al diálogo con los Tribunales Cons-

titucionales, que dejan de ser “dueños” absolutos de su identidad nacional, en la

medida en que el Tribunal en Luxemburgo se reserva la última palabra.

* Letrada del Tribunal Constitucional. Ex agente del Reino de España ante el

TJUE. Correo-e: mjgarciavaldecasas@tribunalconstitucional.es

El presente trabajo no ha contado con ninguna financiación directa o indirecta

procedente de entidad alguna, pública o privada, con o sin ánimo de lucro.

Las opiniones vertidas en este artículo son personales de su autora.

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PALABRAS CLAVE: Independencia judicial; Identidad constitucional europea; Iden-

tidad constitucional nacional; Estado de derecho.

ABSTRACT: In recent years, the ECJ has exercised final control over the indepen-

dence of European judges and courts, through a case-by-case examination of the

problems that have arisen in each specific case. It is necessary to carry out an

overall analysis that enables common criteria to be extracted from the different

rulings and thus make it possible to test judicial independence in the different

jurisdictional systems of the Union. A study of this nature also allows one to stand

back and appreciate how the Court, with its case law on the protection of judicial

independence, has laid the foundations allowing it not only to proclaim the exis-

tence of a “constitutional” identity, but also to expressly establish European limits

to national “constitutional” identity. In order to develop these limits, it has left

the door open to dialogue with Constitutional Courts, which cease to be absolute

“owners” of their national identity, insofar as the Court at Luxembourg reserves

the last word for itself.

KEYWORDS: Judicial independence; European constitutional identity; National

constitutional identity; Rule of law.

SUMARIO: INTRODUCCIÓN.—1. LA JURISPRUDENCIA DEL TRIBUNAL DE JUS-

TICIA SOBRE LA INDEPENDENCIA JUDICIAL: 1.1 Asuntos que han llegado al

Tribunal de Justicia- 1.1.1 Las reformas del sistema jurisdiccional. 1.1.2 La fal-

ta de independencia judicial como supuesto de denegación de la ejecución una

ODE. 1.2 La competencia “nacional” sujeta al cumplimiento de la independencia

judicial “europea”. 1.3 El contenido de la independencia judicial. 1.4 El test de las

apariencias. 1.4.1 La importancia de las apariencias. 1.4.2 La prohibición de la

regresión. 1.4.3 La necesidad del examen en conjunto. 1.5 El desplazamiento de

la norma nacional contraria a la independencia judicial. 1.5.1 Una garantía inhe-

rente a la independencia judicial. 1.5.2. Las consecuencias de la inaplicación. 1.6

El test en dos fases en el caso de las Órdenes de detención europea. 1.6.1 Las dos

etapas. 1.6.2. Los elementos de valoración.— 2. CRITERIOS CONCRETOS DE

INDEPENDENCIA JUDICIAL: 2.1 Las garantías en la elección y nombramiento

de los jueces. 2.1.1 La piedra angular del derecho a un proceso justo. 2.1.2 Los

criterios de control. 2.1.3 La existencia de un recurso contra el nombramiento

de los jueces. 2.1.4 El caso particular de los Tribunales Constitucionales. 2.2 El

principio de inamovilidad judicial. 2.2.1 Las reglas de jubilación forzosa. 2.2.2 El

traslado forzoso de un juez. 2.3 La prórroga del ejercicio de la función jurisdiccio-

nal. 2.4. La adscripción de jueces en comisión de servicio. 2.5. Los procedimientos

disciplinarios. 2.6. La investigación de los delitos cometidos por jueces y fiscales.

2.7. La responsabilidad por error judicial. 2.8 Las garantías retributivas.— 3. LA

CONSAGRACIÓN DE LA IDENTIDAD CONSTITUCIONAL EUROPEA: 3.1 La le-

gitimidad implícita del control de la independencia judicial por el Tribunal de Jus-

ticia. 3.2 La consagración expresa de la identidad constitucional europea al hilo

de las normas de condicionalidad. 3.3 Contenido y legitimidad de la identidad

constitucional europea.— 4. EL PAPEL DE LOS TRIBUNALES CONSTITUCIO-

NALES NACIONALES EN LA DEFENSA DE LA INDEPENDENCIA JUDICIAL

“EUROPEA”: 4.1 La inserción explícita de los Tribunales Constitucionales en la

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arquitectura judicial europea y su sujeción a la primacía. 4.2 El reconocimien-

to de la identidad nacional. 4.2.1 Los problemas de la aplicación de los límites

constitucionales nacionales. 4.2.2 La identidad constitucional nacional “europei-

zada”;. 4.2.3 El rechazo expreso de la cláusula ultra vires. 4.2.4 La dificultades del

“diálogo constitucional”. 4.3 Cuestiones no resueltas en torno al control abstracto

de la constitucionalidad de las leyes nacionales.— CONCLUSIONES.— FUEN-

TES CITADAS.

INTRODUCCIÓN

Desde que el Tribunal de Justicia consagrara en la sentencia ASJP (2018) el

artículo 19 TUE, apartado 1, párrafo 2 (artículo 19 TUE, en adelante), como

base legitimadora para poder llevar a cabo un control de la independencia de

los sistemas de justicia nacionales 1, se han ido sucediendo, sin solución

de continuidad, distintos pronunciamientos en los que ha analizado el respe-

to, o no respeto, del principio de la independencia judicial por estos sistemas.

El Tribunal de Justicia ha venido a afirmar expresamente que “corresponde

a cada Estado miembro garantizar, bajo el control en última instancia del Tri-

bunal de Justicia, la salvaguarda de la independencia de su poder judicial 2”,

ejerciendo así una competencia última de control sobre una competencia

propiamente “nacional”.

Esta jurisprudencia ha sido muy abundante e intensa, y ha permitido que

el Tribunal establezca unas líneas fundamentales con arreglo a las cuales

puede medirse el grado de independencia judicial de un juez o de un tribunal

en un Estado miembro. O, en general, el grado de independencia judicial de

un sistema de justicia concreto.

Pero la importancia de este desarrollo jurisprudencial va más allá de la

mera creación de parámetros que permitan testear o medir la independen-

cia judicial en los Estados miembros. De forma prácticamente imperceptible

hemos asistido a una evolución jurisprudencial que estaba estableciendo las

bases necesarias para poder afirmar que el Estado de derecho y la indepen-

dencia judicial forman parte de la esencia de la Unión y consagrar, como se

desprende de su reciente sentencia Hungría/PE y Consejo (2022), la existencia

de una identidad europea.

En cierta medida el Tribunal de Justicia siempre ha reconocido implícita-

mente a los Tribunales Constitucionales nacionales un límite a la aplicación

del Derecho de la Unión basado en el respeto de su “identidad constitucional

1 Así lo expliqué en mi trabajo anterior: “El Tribunal de Justicia, centinela de la

independencia judicial desde la sentencia Associação sindical dos juízes portugueses

(ASJP)”. El gran número de pronunciamientos posteriores que ha dictado el Tribunal,

con base en el artículo 19 TUE, confirma la relevancia constitucional que tuvo dicha

sentencia.

2 Openbaar Ministerie (Indépendance de l´autorité judiciaire d´émission) (2020),

apartado 40.