Los elementos del constitucionalismo europeo a través del ejemplo francés

AuthorSchiera, Pierangelo
Pages43-48

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También debe examinarse la transformación de la situación política en Francia para comprender el sentido preciso que fue adquiriendo la "necesidad" constitucional a lo largo de unos pocos decenios, entre 1740 y 1814. Esta se expresó en la exigencia de recoger las "pretensiones" estamentales (doléances) en un "cuerpo" constitucional cada vez más concreto jurídicamente. Al final, solo este último será "constitución", fijándose un texto escrito, una "carta" que define, delimita y, en definitiva, decide.

En la "retórica" parlamentaria de los años 40 del siglo XVIII en el que, como personaje más válido, destacaba Montesquieu1, era aún manifiesta la convicción de que Francia había crecido históricamente a través de la experiencia monárquica, con una conciencia de una intensidad poco frecuente en el resto de Europa, salvo quizá Inglaterra cuya "anti-gua" constitución era admirada. En el centro de esta concepción históricoevolutiva se encontraba el rey, más aún que en Inglaterra, mientras los ministros, esto es, el ejecutivo, eran considerados los responsables de la desviación despótica contra la que se alzaba la exigencia de interpretar mejor el sentido histórico de la constitución francesa para restablecerla.

La del monarca era una figura fundamental, porque estaba en el centro de una red de cuerpos y de estamentos profundamente arraigados en la estructura, no solo social, sino también estatal y política de la Fran-cia de Antiguo Régimen. Pero dicha estructura, lastrada con la multiplica-

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ción de los oficios y la "venalidad" con la que se gestionaban, ya no estaba en condiciones de representar las fuerzas y los intereses de la sociedad francesa. Rousseau, con su Contrat social, fue el genio capaz de conjugar la necesidad de representación con la de decisión, es decir, la vieja y la nueva Francia, inventanto la grandiosa metáfora de la voluntad general con la que, de una tacada, se dejaba de lado tanto la estéril fuerza representativa de los estamentos y de los órdenes, como también el principio despótico de la mayoría.

El 17 de junio de 1789, el Tercer estado se proclamaba audazmente "Asamblea Nacional", el 20 sus miembros pronunciaban el juramento del Jeu de Paume, el 23 se negaban a dejar la sala en la que estaban reunidos y el 27 el rey exigía a los otros dos estados, clero y nobleza, que se reuniesen con el Tercero. No se puede reflexionar sino con estupor y admiración sobre la obra formidable del abate Sieyès y su elemental y condensada intuición -verdaderamente revolucionaria? contenida en la pregunta «¿Qué es el Tercer estado?» (Qu’est-ce que le Tiers État?)2. Sobre esta base, la Asamblea comenzó su labor "constituyente" con la abolición de los derechos feudales y de los privilegios y con la proclamación de la ilegitimidad de los poderes arbitrarios (será la Declaración de derechos del hombre y del ciudadano). Aun de manera turbulenta y sin una eficacia práctica inmediata, la idea ya extendida de "constitución" encontrará el modo de llenarse de contenidos y se concretará en actos formales pero muy colmados de contenidos a través de los diferentes textos constitucionales que se sucederán hasta 1799, cuando la rapidísima consolidación de esta nueva "forma de la política" -justamente el gobierno constitucional? encuentre en su interior los primeros obstáculos y deba enfrentarse a un nuevo tipo de despotismo, el napoleónico, que acabará por sofocarla.

Pero no se comprende la consistencia del fenómeno si no se intenta recordar todo el panorama conceptual en el que esta idea de constitución logró su significado. Más allá de los principios fundamentales de libertad y de igualdad y de la figura fundamental de la monarquía, queda la referencia quizá más decisiva a la "nación", que, a su vez, remite a la soberanía y, por consiguiente -siempre refiriéndose a la figura del...

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