La falta de conformidad como tipo de incumplimiento: modernización parcial del derecho de contratos, y disrupciones con el régimen tradicional del código civil

• Author: Ángel Juárez Torrejón
• Profession: Profesor Ayudante Doctor de Derecho Civil Universidad Carlos III de Madrid
• Pages: 157-174

LA FALTA DE CONFORMIDAD COMO TIPO

DE INCUMPLIMIENTO: MODERNIZACIÓN PARCIAL

DEL DERECHO DE CONTRATOS, Y DISRUPCIONES

CON EL RÉGIMEN TRADICIONAL DEL CÓDIGO CIVIL

THE LACK OF CONFORMITY AS A TYPE OF BREACH

OF CONTRACT: PARTIAL MODERNIZATION OF CONTRACT

LAW AND DISRUPTIONS WITH THE TRADITIONAL REGIME

OF THE CIVIL CODE

Ángel JUÁREZ TORREJÓN

Profesor Ayudante Doctor de Derecho Civil

Universidad Carlos III de Madrid

RESUMEN: El Derecho privado de consumo ha sido la vía a través de la cual se ha filtrado en el derecho positivo, un modo

de entender el incumplimiento y la responsabilidad contractual, muy distinto del que parece estar en las bases del

Código Civil, al menos tal y como fue entendido por sus primeros intérpretes. Las limitaciones metodológicas presen-

tes en la regulación de la parte general de las obligaciones y contratos del Código Civil, y el ideal liberal presente en

la época de su redacción, son elementos que condicionan fuertemente tanto su redacción como su interpretación.

El Derecho privado de consumo, por tener que partir de unas bases radicalmente distintas de las que estuvieron

presentes en la redacción de los códigos civiles decimonónicos, carece de aquellas limitaciones metodológicas e

ideológicas, lo que supone una importante ventaja. Pero esto ha producido también una evolución del Derecho de

obligaciones y contratos en el Derecho privado a «dos velocidades» (Código Civil - Derecho privado de consumo)

que en algunos puntos genera disrupciones en aspectos importantes, como la idea de incumplimiento y la respon-

sabilidad indemnizatoria. Ejemplo de ello es el régimen de responsabilidad contractual por faltas de conformidad de

los bienes con el contrato.

Palabras clave: culpa, caso fortuito, falta de conformidad, incumplimiento contractual, riesgos.

ABSTRACT: «Private Consumer Law» has been the way through which positive law has received a way of understanding

breach and contractual liability, very different from the one that seems to be in the bases of the Spanish Civil Code, at

least as it was understood by its first interpreters. The methodological limitations present in the regulation of the general

part of the obligations and contracts of the Civil Code, and the liberal ideal present at the time of its drafting, are elements

that strongly condition both its drafting and its interpretation. Private consumer law, having to start from radically differ-

ent bases from those that were present in the drafting of nineteenth-century civil codes, lacks those methodological and

liberal ideological limitations mentioned, which is an important advantage. But this has also produced an evolution of the

law of obligations and contracts in private law at «two speeds» (Civil Code - Private Consumer Law) that in some points

generates disruptions in important aspects, such as the idea of default and compensation liability. An example of this is

the regime of contractual liability for lack of conformity of the goods with the contract.

Keywords: fault, force majeure, lack of conformity, breach of contract, risks.

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SUMARIO: I. INTRODUCCIÓN. IDEAS PREVIAS.—II. DESDE LA RESPONSABILIDAD APOYADA EN LA CULPA, A LA RES-

PONSABILIDAD CONTRACTUAL OBJETIVA: 1. Limitaciones metodológicas e ideológicas: 1.1. Limitaciones metodo-

lógicas presentes en el Código Civil. 1.2. Limitaciones ideológicas: el ideal liberal y la responsabilidad contractual por

culpa. 2. Intento de reconstrucción: hacia una responsabilidad contractual esencialmente objetiva. 3. Aproximación de

los sistemas de responsabilidad contractual entre las distintas tradiciones jurídicas europeas: de la progresiva objetiva-

ción de la responsabilidad contractual en el Civil Law, y de la relajación de la strict liability en el Common Law.—III. EL

DERECHO PRIVADO DE CONSUMO COMO UN SECTOR REGULATIVO CARENTE DE LAS LIMITACIONES ME-

TODOLÓGICAS E IDEOLÓGICAS DEL CÓDIGO CIVIL.—IV. EL CASO CONCRETO DE LA RESPONSABILIDAD DEL

VENDEDOR POR FALTAS DE CONFORMIDAD EN EL TRÁFICO CON CONSUMIDORES: 1. Aspectos generales de la

regulación. 2. Aspectos concretos de la responsabilidad por faltas de conformidad, disruptivos con el régimen del Código

Civil: 2.1. Falta de conformidad y riesgos en la compraventa civil. 2.2. Falta de conformidad y error vicio del consentimien-

to. 2.3. Falta de conformidad y responsabilidad indemnizatoria.

I. INTRODUCCIÓN. IDEAS PREVIAS

En las últimas décadas, la modernización del Derecho de obligaciones y con-

tratos en nuestro Derecho privado, y en concreto, del régimen de responsabilidad

por incumplimiento contractual, se ha producido en el Derecho positivo a través

del Derecho privado de consumo. Ello, además, sin perjuicio de la pervivencia de

las estructuras generales de la responsabilidad contractual que podemos encon-

trar en el Código Civil, que en su formulación no se han visto alteradas, aunque

sí reducido su ámbito de aplicación en medida inversa a como ha aumentado

el de aquellas normas de protección al consumidor. Esto ha generado una par-

ticular situación, en el que la evolución de nuestro sistema de responsabilidad

contractual se ha producido, lege latae, a dos velocidades: por un lado, el siste-

ma de nuestro Código Civil, cuya evolución ha sido doctrinal interpretativa y

jurisprudencial, pero no de formulación positiva; y por otro, el de las normas de

Derecho de consumo, a través de las cuales se han ido filtrando en el Derecho

nuevos esquemas de solución de conflictos del Derecho contractual, basados en

principios muy distintos de aquellos sobre los que, al menos originariamente, se

apoya la arquitectura del Código Civil. Esto último es debido a que estas nuevas

normas responden casi en su totalidad al cumplimiento de los deberes transpo-

sitivos de Directivas comunitarias, que son las verdaderas portadoras de esos

nuevos esquemas, que lógicamente se hacen presentes también en las normas de

transposición.

Lo anterior es particularmente acusado en el ámbito de la responsabilidad con-

tractual por faltas de conformidad de los bienes con el contrato en el tráfico con

consumidores, que es el objeto de este estudio.

No se pretende realizar un análisis del régimen de responsabilidad por faltas

de conformidad de los productos con el contrato, lo que excedería sin duda la fina-

lidad de esta obra. Nos proponemos intentar explicar los distintos fundamentos de

partida de la regulación del Código Civil y de la normativa de Derecho privado de

consumo, entre las que hay mutuo apoyo conceptual como no podría ser de otra

manera, pero también profundas diferencias de principio, lo que justifica también

profundas diferencias en las soluciones a problemas que son, sin embargo, cuali-

tativamente similares, como sucede con la insatisfacción del adquirente de bienes

(por lo general, comprador de los mismos) por defectos de calidad o falta a las

características o cualidades esperables de los mismos.