Invitación a presentar observaciones, en aplicación del artículo 1, apartado 2, de la Parte I del Protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia, respecto a la posible ayuda estatal al Nasjonal digital læringsarena (NDLA)

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ES Diario Oficial de la Unión Europea C 229/31

Invitación a presentar observaciones, en aplicación del artículo 1, apartado 2, de la Parte I del Protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia, respecto a la posible ayuda estatal al Nasjonal digital læringsarena (NDLA)

(2013/C 229/10)

Mediante Decisión n o 136/13/COL, de 27 de marzo de 2013, reproducida en la versión lingüística auténtica en las páginas siguientes al presente resumen, el Órgano de Vigilancia de la AELC incoó el procedimiento establecido en el artículo 1, apartado 2, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia. Las autoridades noruegas fueron informadas mediante una copia de la Decisión.

A través del presente anuncio, el Órgano de Vigilancia de la AELC invita a los Estados de la AELC, a los Estados miembros de la UE y a las terceras partes interesadas a que presenten sus observaciones sobre dicha medida en el plazo de un mes, a partir de la fecha de publicación de la presente comunicación, enviándolas a:

Órgano de Vigilancia de la AELC Registro

Rue Belliard/Belliardstraat 35 1040 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË

Dichas observaciones serán comunicadas a las autoridades noruegas. La identidad de las partes interesadas que presentan observaciones podrá preservarse, siempre y cuando exista previa solicitud por escrito aduciendo las razones para ello.

RESUMEN

Antecedentes

La educación en Noruega es obligatoria para todos los niños de edades comprendidas entre los 6 y los 16 años y se proporciona a través de una red de escuelas públicas gratuitas. En 2006 las autoridades noruegas decidieron, en el marco de la «Iniciativa de promoción de los conocimientos» (Kunnskapsløftet), que todas las escuelas noruegas debían hacer hincapié en la capacidad de aprender una asignatura determinada mediante la utilización de tecnologías de la información y la comunicación. En este contexto, las autoridades noruegas modificaron la Ley de Educación y obligaron a los municipios de los condados a proporcionar a los alumnos el material didáctico digital e impreso necesario de forma gratuita.

En mayo de 2006 el Gobierno noruego destinó 50 millones NOK al desarrollo y utilización de tales recursos de aprendizaje digital. En junio de 2006, el Ministerio de Educación invitó a los municipios de los condados a que solicitaran conjuntamente los fondos disponibles. En agosto de 2006 los responsables de educación de 18 de los 19 municipios de los condados decidieron colaborar entre ellos y crear un organismo de cooperación entre condados, el NDLA, con arreglo al artículo 27 de la Ley de Gobierno Local.

Los municipios de los condados participantes presentaron una solicitud de fondos al Ministerio de Educación. Este último concedió 30,5 millones NOK para el proyecto, a condición de que la entidad jurídica responsable velara por que los condados cumplieran la obligación establecida en el marco de la iniciativa, que no ejerciera una actividad económica y que la adquisición del material de aprendizaje digital y de los servicios de desarrollo se hiciera de acuerdo con la normativa en materia de contratación pública.

Los municipios de los condados asignaron sucesivamente 21,1 millones NOK (2008), 34,7 millones NOK (2009), 58,8 millones NOK (2010) y 57,7 millones NOK (2011) al proyecto. Estos importes se financiaron en parte a través de los presupuestos municipales habituales para actividades escolares y en parte mediante los citados fondos adicionales que el Ministerio de Educación puso a disposición de los municipios de los condados para este proyecto específico.

Decisión y sentencia del Tribunal

El 12 de octubre de 2011, el Órgano de Vigilancia adoptó la Decisión n o 311/11/COL por la que se establecía que la medida no constituye ayuda estatal en el sentido del artículo 61, apartado 1, del Acuerdo EEE (en lo sucesivo la Decisión). El 9 de enero de 2012, el demandante interpuso un recurso contra la Decisión y, mediante sentencia de 11 de diciembre de 2012, el Tribunal de la AELC declaró nula la misma ( 1 ).

( 1 ) Asunto E-1/12 Den norske Forleggerforening (todavía no publicado).

ES Diario Oficial de la Unión Europea 8.8.2013

Evaluación de la medida

Existencia de ayuda estatal

A partir de esta sentencia, el Órgano de Vigilancia se plantea la cuestión de saber si el NDLA ejerce una actividad económica. En particular, el Órgano desea obtener más información sobre la transición de la iniciativa desde la fase de proyecto hasta el establecimiento oficial del órgano de cooperación entre condados, NDLA, en virtud del artículo 27 de la Ley de Gobierno Local.

Además, el Órgano requiere más información sobre en qué medida la modificación del estatuto jurídico afecta al proceso de toma de decisiones. En concreto, el Órgano debe establecer hasta qué punto el NDLA puede ampliar el alcance de sus actividades sin el consentimiento de los municipios participantes o incluso contra su voluntad, y si la situación actual difiere de la situación previa a la creación oficial.

Por otra parte, el Órgano examinará con más detalle la financiación del NDLA, tanto durante la fase de proyecto como después de su creación oficial.

Asimismo, el Órgano necesita estudiar con más detenimiento la definición de los parámetros de los procedimientos de contratación pública que utiliza el NDLA para la adquisición de material y la contratación de personal.

Por último, el Órgano exige más información sobre los efectos de la medida en la competencia y el comercio.

Compatibilidad de la ayuda

Basándose en la información disponible, el Órgano de Vigilancia no puede pronunciarse sobre la compatibilidad de la medida. Por lo tanto, el Órgano requiere más información al respecto.

Conclusión

A la vista de las anteriores consideraciones, el Órgano de Vigilancia ha decidido incoar el procedimiento de investigación formal, de acuerdo con lo establecido en el artículo 1, apartado 2, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia. Se invita a las partes interesadas a que presenten sus observaciones en el plazo de un mes a partir de la publicación de la presente Decisión en el Diario Oficial de la Unión Europea.

EFTA SURVEILLANCE AUTHORITY DECISION

No 136/13/COL

of 27 March 2013

opening the formal investigation procedure into potential aid to the Nasjonal digital læringsarena (NDLA)

(Norway)

THE EFTA SURVEILLANCE AUTHORITY ('THE AUTHORITY')

HAVING REGARD to:

The Agreement on the European Economic Area ('the EEA Agreement'), in particular to Articles 61 to 63 and Protocol 26,

The Agreement between the EFTA States on the Establishment of a Surveillance Authority and a Court of Justice ('SCA'), in particular to Article 24,

Protocol 3 to the SCA ('Protocol 3'), in particular to Article 1 of Part I and Articles 4(4) and 6 of Part II,

Whereas:

1. FACTS

   1. Procedure

      (1) By letter dated 15 April 2010 Den Norske Forleggerforening, the Norwegian Publishers Association ('NPA'), sent a complaint alleging that illegal State aid has been granted to the Nasjonal digital

      ES Diario Oficial de la Unión Europea C 229/33

      læringsarena ('NDLA'). The letter was received and registered by the Authority on 16 April 2010 (Event No 553723). Following a telephone conference on 15 July 2011 the complainant provided additional information by email on the same day (Event No 608593).

      (2) By letter dated 2 July 2010 (Event No 558201), the Authority requested additional information from the Norwegian authorities. By letter dated 9 August 2010 (Event No 566179), the Norwegian authorities requested an extension of the time limit for sending a response. The request for an extension was granted by the Authority by letter dated 12 August 2010 (Event No 566397). By letter dated 9 September 2010 (Event No 568942), the Norwegian authorities replied to the information request. In addition, discussions between the Authority and the Norwegian authorities regarding the case took place at a meeting in Norway on 13-14 October 2010. Additional information from the Norwegian authorities was sent to the Authority by letter dated 1 December 2010 (Event No 579405).

      (3) The Authority considered that further information was necessary and sent another request for information by letter dated 4 February 2011 (Event No 574762). The Norwegian authorities replied to the information request by letter dated 7 March 2011 (Event No 589528). Upon request the Norwegian authorities provided further clarifications by emails 2 May 2011 (Event No 596402) and 12 August 2011 (Event No 608596).

      (4) On 12 October 2011 the Authority adopted Decision No 311/11/COL deciding that the measure did not constitute State aid within the meaning of Article 61(1) EEA (hereafter: the Decision). On 9 January 2012 the applicant brought an action against the decision and by its judgment dated 11 December 2012 the EFTA Court annulled the decision (hereafter: the Judgment) ( 2 ).

   2. The complaint

      (5) The complainant is the Norwegian Publishers Association, which represents i.a. companies which are or could be active in the development and distribution of digital learning material. The complaint concerns the Norwegian government's and the county municipalities granting of funds as well as the transfer of a content management system to the NDLA. The NDLA is an entity which has been founded as an inter-county cooperation body by 18 Norwegian municipalities ( 3 ) in order to develop or purchase digital learning material with a view to publishing the material on the internet free of charge.

      (6) The complainant submits that the NDLA has four main areas of activity: firstly, the NDLA develops and supplies learning resources for the upper secondary school; secondly, the NDLA procures learning...