Opinion of Advocate General Rantos delivered on 5 September 2024.

• Jurisdiction: European Union
• Court: Court of Justice (European Union)
• ECLI: ECLI:EU:C:2024:695
• Date: 05 September 2024

Edición provisional

CONCLUSIONES DEL ABOGADO GENERAL

SR. ATHANASIOS RANTOS

presentadas el 5 de septiembre de 2024 (1)

Asunto C‑48/23

Alajärven Sähkö Oy y otros,

Elenia Verkko Oyj

contra

Energiavirasto

[Petición de decisión prejudicial planteada por el markkinaoikeus (Tribunal de lo Mercantil, Finlandia)]

« Procedimiento prejudicial — Mercado interior de la electricidad — Directiva (UE) 2019/944 — Artículo 57, apartados 4 y 5 — Independencia de las autoridades reguladoras nacionales — Artículo 59 — Obligaciones y competencias de dichas autoridades — Establecimiento de métodos de control — Normativa nacional que tiene por objetivo disminuir el precio de la distribución de electricidad sin interferir directamente en las tarifas de transporte y distribución o sus metodologías de cálculo — Decisión de una autoridad reguladora de adaptar en consecuencia sus métodos de control — Derecho del Gobierno de un Estado miembro a publicar directrices de política general que no guarden relación con las obligaciones y competencias de la autoridad reguladora — Alcance de este derecho »

I. Introducción

1. La Directiva (UE) 2019/944 (2) dispone que los Estados miembros deben garantizar la independencia de las autoridades reguladoras nacionales en el marco del mercado interior de la electricidad. A estas autoridades se les encomienda en particular la función de fijar o aprobar, con criterios transparentes, las tarifas de transporte y distribución, o sus metodologías de cálculo.

2. ¿En qué medida permite esta Directiva al Gobierno de un Estado miembro disminuir el nivel de costes de los gestores de la red de distribución de electricidad, para reducir la tarifa aplicada al consumidor, sin menoscabar la independencia de la autoridad reguladora nacional? Esta es, en esencia, la cuestión prejudicial planteada por el markkinaoikeus (Tribunal de lo Mercantil, Finlandia).

3. La petición de decisión prejudicial se ha presentado en el marco de un procedimiento iniciado por Alajärven Sähkö Oy y otros y Elenia Verkko Oyj (en lo sucesivo, «Elenia»), gestores de red, que versa sobre las decisiones de la Energiavirasto (Agencia de la Energía, Finlandia), la autoridad reguladora nacional, de modificar sus métodos de control relativos a la determinación de la remuneración de los gestores de red a raíz de la promulgación de una ley que tenía por objeto hacer bajar los precios de distribución de la electricidad.

II. Marco jurídico

A. Derecho de la Unión

4. El artículo 1 de la Directiva 2019/944, titulado «Objeto», dispone:

«La presente Directiva establece normas comunes en materia de generación, transporte, distribución, almacenamiento de energía y suministro de electricidad, así como normas relativas a la protección de los consumidores, con vistas a la creación en la Unión de unos mercados de la electricidad competitivos realmente integrados, centrados en el consumidor, flexibles, equitativos y transparentes.

Aprovechando las ventajas de un mercado integrado, la presente Directiva pretende garantizar unos precios y costes de la energía asequibles y transparentes para los consumidores, un elevado grado de seguridad de suministro y una suave transición hacia un sistema energético sostenible bajo en carbono. Define normas fundamentales relativas a la organización y funcionamiento del sector eléctrico de la Unión […] y normas relativas a la independencia de las autoridades reguladoras en los Estados miembros.

La presente Directiva también establece formas de cooperación entre los Estados miembros, las autoridades reguladoras y los gestores de redes de transporte a fin de crear un mercado interior de la electricidad totalmente interconectado que incremente la integración de electricidad procedente de fuentes renovables, la libre competencia y la seguridad de suministro.»

5. El artículo 57 de la referida Directiva, bajo la rúbrica «Designación e independencia de las autoridades reguladoras», prevé:

«1. Cada Estado miembro designará a una única autoridad reguladora a escala nacional.

[…]

4. Los Estados miembros garantizarán la independencia de las autoridades reguladoras y velarán por que estas ejerzan sus competencias con imparcialidad y transparencia. Con este fin, se asegurarán de que, al desempeñar las funciones reguladoras que le encomienda la presente Directiva y la normativa conexa, la autoridad reguladora:

a) sea jurídicamente distinta y funcionalmente independiente de cualquier otra entidad pública o privada;

b) su personal y los encargados de su gestión:

i) actúen con independencia de cualquier interés comercial, y

ii) no pidan ni acepten instrucciones directas de ningún gobierno ni ninguna otra entidad pública o privada para el desempeño de sus funciones reguladoras. Dicho requisito se entenderá sin perjuicio de una estrecha cooperación con otras autoridades nacionales pertinentes, cuando proceda, ni de las directrices de política general publicadas por el Gobierno que no guarden relación con las funciones reguladoras a que se refiere el artículo 59.

5. A fin de proteger la independencia de la autoridad reguladora, los Estados miembros se asegurarán especialmente de que:

a) la autoridad reguladora pueda tomar decisiones autónomas, con independencia de cualquier órgano político;

[…]»

6. De conformidad con el artículo 59 de dicha Directiva, que lleva por título «Obligaciones y competencias de la autoridad reguladora»:

«1. La autoridad reguladora tendrá las siguientes obligaciones:

a) establecer o aprobar, de conformidad con criterios transparentes, las tarifas de transporte o distribución o sus metodologías o las dos cosas;

[…]

m) establecer o aprobar normas y requisitos de calidad del servicio y del suministro o contribuir a ello junto con otras autoridades competentes así como controlar el cumplimiento y revisar los resultados anteriores de las normas de seguridad y fiabilidad de la red;

[…]

7. Salvo en los casos en que la [Agencia de Cooperación de los Reguladores de la Energía (ACER)] sea competente para fijar y aprobar las condiciones o metodologías para la aplicación de códigos de red y las directrices en virtud del capítulo VII del Reglamento (UE) 2019/943 ^[(3)^] de conformidad con el artículo 5, apartado 2, del Reglamento (UE) 2019/942 ^[(4)^] debido a su carácter coordinado, las autoridades reguladoras se encargarán de fijar o aprobar, con la suficiente antelación respecto de su entrada en vigor, como mínimo las metodologías nacionales utilizadas para calcular o establecer las condiciones para:

a) la conexión y el acceso a las redes nacionales, incluyendo las tarifas de transporte y de distribución o sus metodologías; estas tarifas o metodologías permitirán realizar las inversiones necesarias en las redes de forma que quede garantizada la viabilidad de la red;

[…]»

B. Derecho finlandés

7. Con arreglo al artículo 19 de la sähkömarkkinalaki (588/2013) [Ley del Mercado de la Electricidad (588/2013)], en su versión modificada por la laki sähkömarkkinalain muuttamisesta (730/2021) [Ley de Modificación de la Ley del Mercado de la Electricidad (730/2021); en lo sucesivo, «Ley 730/2021»] (5) (en lo sucesivo, «Ley del Mercado de la Electricidad»), titulado «Obligación de desarrollo de la red»:

«El gestor de red deberá, con el fin de garantizar a los usuarios de su red un suministro eléctrico de calidad suficiente, mantener, explotar y desarrollar su red eléctrica y las conexiones a otras redes de conformidad con los requisitos establecidos en materia de explotación de redes eléctricas y con las necesidades razonables de los usuarios de la red.

La red eléctrica deberá planificarse, construirse y mantenerse de manera que:

(1) cumpla los requisitos de calidad relativos a la explotación de una red eléctrica y la calidad técnica del transporte y distribución de electricidad sea satisfactoria;

[…]

(6) el gestor de red pueda prestar de forma rentable servicios de transporte y distribución a los usuarios de su red;

[…]»

8. El artículo 51 de esta Ley, titulado «Requisitos de calidad relativos a la explotación de la red de distribución», contiene disposiciones detalladas a este respecto.

9. El artículo 52 de dicha Ley, bajo la rúbrica «Plan de desarrollo de la red de distribución», prevé:

«El desarrollo de una red de un gestor de la red de distribución deberá basarse en un plan de desarrollo de la red de distribución que sea transparente y que deberá incluir:

1) un plan sobre las principales inversiones en la red de distribución que sean necesarias para mantener la capacidad de transporte de esa red y para la conexión de nuevas capacidades de producción de electricidad y de las nuevas cargas que se añadan a la red de distribución en los diez años siguientes, incluidas las estaciones de recarga de vehículos eléctricos y las necesidades de suministro de electricidad desde tierra para embarcaciones marítimas y de navegación interior;

2) medidas cuya ejecución tenga como consecuencia que las exigencias establecidas en los artículos 51 y 119 se apliquen y mantengan en la red de distribución;

3) un plan sobre el eventual uso del consumo flexible de electricidad y del almacenamiento de electricidad, el eventual uso de medidas de eficiencia energética del gestor de la red de distribución y el eventual uso de otros recursos, como alternativa a la ampliación de la capacidad de transporte de la red de distribución;

[…]»

10. De conformidad con el artículo 119 de la citada Ley, titulado «Disposición transitoria relativa a la seguridad operativa de la red de distribución»:

«El gestor de red está obligado a cumplir los requisitos enunciados en el artículo 51, párrafo primero, puntos 2 y 3, en su zona de responsabilidad, a más tardar el 31 de diciembre de 2028. Los requisitos deberán cumplirse, a más tardar el 31 de diciembre de 2019, como mínimo para el 50 % de la totalidad de los usuarios de la red de distribución, con excepción de las segundas viviendas, y a más tardar el 31 de diciembre de 2023, como mínimo para el 75 % de la...