Opinion of Advocate General Richard de la Tour delivered on 13 February 2025.

• Jurisdiction: European Union
• Court: Court of Justice (European Union)
• ECLI: ECLI:EU:C:2025:96
• Date: 13 February 2025

Edición provisional

CONCLUSIONES DEL ABOGADO GENERAL

SR. JEAN RICHARD DE LA TOUR

presentadas el 13 de febrero de 2025 (1)

Asunto C‑397/23

FL

contra

Jobcenter Arbeitplus Bielefeld,

con intervención de

Stadt Bielefeld

[Petición de decisión prejudicial planteada por el Sozialgericht Detmold (Tribunal de lo Social de Detmold, Alemania)]

« Procedimiento prejudicial — Libre circulación de personas — Ciudadano de la Unión que goza de un derecho de residencia como solicitante de empleo — Artículo 18 TFUE — Principio de no discriminación por razón de nacionalidad — Directiva 2004/38/CE — Artículo 24 — Principio de igualdad de trato — Excepción en materia de asistencia social — Alcance — Concesión de un derecho de residencia nacional para ejercer la patria potestad sobre un menor — Distinción según la nacionalidad del menor »

I. Introducción

1. La petición de decisión prejudicial del Sozialgericht Detmold (Tribunal de lo Social de Detmold, Alemania) se planteó en el contexto de un litigio entre FL y el Jobcenter Arbeitplus Bielefeld (Centro de Empleo de Bielefeld, Alemania), (2) al haberse negado este a conceder a FL las prestaciones básicas de protección social previstas en la normativa alemana. Dado que esta decisión se justifica por el título en virtud del cual reside legalmente en territorio alemán, FL impugna, para poder obtener esas prestaciones, el hecho de que no se le pueda reconocer un derecho de residencia con arreglo a dicha normativa, basado en el ejercicio de la patria potestad sobre su hijo, por la única razón de que este no es alemán.

2. A diferencia de anteriores remisiones prejudiciales en materia de prestaciones de asistencia social de las que pretendía beneficiarse un ciudadano «móvil» de la Unión Europea, (3) la cuestión novedosa que se plantea al Tribunal de Justicia versa sobre una desigualdad de trato en cuanto a los requisitos de concesión de un derecho de residencia nacional y no a sus efectos económicos en relación con los nacionales.

3. En efecto, se solicita al Tribunal de Justicia que se pronuncie sobre la compatibilidad con el Derecho de la Unión de una normativa relativa a un derecho de residencia nacional no aplicable a un ciudadano «móvil» de la Unión por razón de la nacionalidad de su hijo, que no es la nacionalidad del país de acogida, cuando los requisitos de concesión de ese derecho son competencia de ese Estado miembro.

4. Así pues, las circunstancias del litigio principal brindan al Tribunal de Justicia la ocasión de precisar el perímetro del ámbito de aplicación del artículo 24 de la Directiva 2004/38/CE, (4) relativo a la igualdad de trato, habida cuenta de su jurisprudencia reciente relativa a la situación de los ciudadanos «móviles» de la Unión cuyo derecho de residencia se concede en virtud de una normativa nacional que les dispensa de cumplir los requisitos relativos a recursos establecidos en dicha Directiva. (5)

II. Marco jurídico

A. Derecho de la Unión

5. El artículo 18 TFUE, párrafo primero, tiene el siguiente tenor:

«En el ámbito de aplicación de los Tratados, y sin perjuicio de las disposiciones particulares previstas en los mismos, se prohibirá toda discriminación por razón de la nacionalidad.»

6. El artículo 14 de la Directiva 2004/38, titulado «Mantenimiento del derecho de residencia», prevé, en sus apartados 2 y 4:

«2. Los ciudadanos de la Unión y los miembros de sus familias gozarán del derecho de residencia establecido en los artículos 7, 12 y 13 mientras cumplan las condiciones en ellos previstas.

[…]

4. No obstante lo dispuesto en los apartados 1 y 2 y sin perjuicio de las disposiciones del Capítulo VI, en ningún caso podrá adoptarse una medida de expulsión contra ciudadanos de la Unión o miembros de su familia si:

[…]

b) los ciudadanos de la Unión entraron en el territorio del Estado miembro de acogida para buscar trabajo. En este caso, los ciudadanos de la Unión o los miembros de sus familias no podrán ser expulsados mientras los ciudadanos de la Unión puedan demostrar que siguen buscando empleo y que tienen posibilidades reales de ser contratados.»

7. A tenor del artículo 24 de dicha Directiva, titulado «Igualdad de trato»:

«1. Con sujeción a las disposiciones específicas expresamente establecidas en el Tratado y el Derecho derivado, todos los ciudadanos de la Unión que residan en el Estado miembro de acogida en base a la presente Directiva gozarán de igualdad de trato respecto de los nacionales de dicho Estado en el ámbito de aplicación del Tratado. […]

2. No obstante lo dispuesto en el apartado 1, durante los primeros tres meses de residencia o, si procede, el período más largo establecido en la letra b) del apartado 4 del artículo 14, el Estado miembro de acogida no estará obligado a conceder el derecho a prestaciones de asistencia social […] a personas que no sean trabajadores por cuenta ajena o propia, personas que mantengan dicho estatuto o miembros de sus familias.»

8. El artículo 37 de la citada Directiva, titulado «Disposiciones nacionales más favorables», está redactado en los siguientes términos:

«Las disposiciones de la presente Directiva no afectarán a las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de un Estado miembro que sean más favorables para los beneficiarios de la presente Directiva.»

B. Derecho alemán

1. En materia de residencia

9. El artículo 28 de la Gesetz über den Aufenthalt, die Erwerbstätigkeit und die Integration von Ausländern im Bundesgebiet (Ley sobre Residencia, Trabajo e Integración de los Extranjeros en el Territorio Federal), (6) de 30 de julio de 2004 (7) (en lo sucesivo, «AufenthG»), titulado «Reagrupación familiar con nacionales alemanes», dispone, en su apartado 1:

«El permiso de residencia deberá otorgarse

1) al cónyuge extranjero de un nacional alemán;

2) al hijo extranjero menor y soltero de un nacional alemán;

3) al progenitor extranjero de un nacional alemán menor y soltero, con objeto de que pueda ejercer la patria potestad en relación con él,

siempre y cuando el lugar de residencia habitual del nacional alemán se halle en el territorio federal. [...]»

10. El artículo 11, apartado 14, de la Gesetz über die allgemeine Freizügigkeit von Unionsbürgern (Ley sobre la Libertad de Circulación General de los Ciudadanos de la Unión), (8) de 30 de julio de 2004 (9) (en lo sucesivo, «FreizügG/EU»), tiene el siguiente tenor:

«La Aufenth[G] también se aplicará cuando proporcione una posición jurídica más favorable que la otorgada por la presente Ley. [...]»

2. En materia de prestaciones de asistencia social

11. El artículo 7 del Sozialgesetzbuch Zweites Buch, Grundsicherung für Arbeitsuchende (Libro II del Código Social, protección social básica para solicitantes de empleo (10)) (11) (en lo sucesivo, «SGB II»), titulado «Beneficiarios de las prestaciones», dispone, en su apartado 1:

«Las prestaciones previstas en el presente Libro se destinarán a quienes:

1) hayan cumplido los 15 años de edad y no hayan alcanzado aún el límite de edad mencionado en el artículo 7a,

2) sean aptos para trabajar,

3) necesiten asistencia y

4) residan habitualmente en la República Federal de Alemania (beneficiarios aptos para trabajar).

Quedarán excluidos:

1. durante los tres primeros meses de su estancia, las extranjeras y los extranjeros que no sean trabajadores por cuenta ajena o por cuenta propia en la República Federal de Alemania y que no disfruten del derecho a la libre circulación en virtud del artículo 2, apartado 3, de la [FreizügG/EU] y los miembros de sus familias,

2. los nacionales extranjeros,

a) que no tengan derecho de residencia,

b) cuyo derecho de residencia únicamente se justifique por la búsqueda de empleo […]

[…]

así como los miembros de su familia,

[…]

[...] No obstante lo dispuesto en el párrafo segundo, punto 2, las extranjeras y los extranjeros y los miembros de sus familias percibirán las prestaciones contempladas en el presente Libro si llevan residiendo de manera habitual en el territorio federal al menos cinco años […]».

3. En materia de asistencia social

12. El artículo 23 del Sozialgesetzbuch Zwölftes Buch, Sozialhilfe (Libro XII del Código Social, asistencia social) (12) (en lo sucesivo, «SGB XII»), titulado «Asistencia social a los extranjeros», establece:

«1) La ayuda a la subsistencia, las ayudas por enfermedad, por embarazo y por maternidad, así como la ayuda para acceder a la atención médica con arreglo al presente Libro deberán garantizarse a los extranjeros que residan efectivamente en el territorio nacional. Las disposiciones del Capítulo Cuarto no se verán afectadas. Por lo demás, se podrá conceder la ayuda social cuando las circunstancias individuales lo justifiquen. Las restricciones de la primera frase no se aplicarán a los extranjeros que posean un permiso de residencia permanente o un permiso de residencia temporal y que tengan intención de residir de forma permanente en el territorio federal. Las disposiciones en virtud de las cuales deben o deberían abonarse prestaciones de ayuda social distintas de las mencionadas en la primera frase no se verán afectadas.

[…]

3) Ni los extranjeros ni los miembros de sus familias percibirán prestaciones conforme al apartado 1 o al Capítulo Cuarto,

1. durante los tres primeros meses de su residencia, si no son trabajadores por cuenta ajena o por cuenta propia en la República Federal de Alemania ni tienen derecho a circular libremente en virtud del artículo 2, apartado 3, de la [FreizügG/EU],

2. si no tienen derecho de residencia o bien su derecho de residencia se deriva del mero objetivo de la búsqueda de empleo,

[…]

4. si han entrado en el país para recibir ayuda social.

[…]

[...] No obstante lo dispuesto en el párrafo primero, puntos 2 y 3, los extranjeros y los miembros de sus familias percibirán prestaciones conforme al apartado 1, párrafos primero y segundo, si llevan residiendo cuando menos cinco años sin interrupciones sustanciales en el territorio federal […]».

III. Hechos del litigio principal y...