Política regional de la Unión Europea

La Política Regional de la Unión Europea trata de fomentar la cohesión económica, social y territorial a través de un desarrollo regional equilibrado entre los Estados miembros. Dicha cohesión, basada en el artículo 174 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea , pretende reducir las diferencias en el nivel de desarrollo de las regiones, a la vez que proporciona una mayor integración europea. Para ello, la Unión está dotada de instrumentos financieros y territoriales, que deberá adaptar para enfrentarse a las crisis y evoluciones socioeconómicas.

Contenido 1 Cuestiones introductorias: la Cohesión Económica, Social y Territorial en el Derecho Originario 2 Principios fundamentales de la Política de Cohesión Económica, Social y Territorial de la Unión Europea 2.1 Solidaridad 2.2 Concentración 2.3 Asociación y gobernanza multinivel 2.4 Adicionalidad 2.5 Programación 2.6 Coherencia de políticas 2.7 Condicionalidad 3 Objetivos de la Política Regional de la Unión Europea 4 Instrumentos y mecanismos de implementación de la Política Social 4.1 Principales instrumentos financieros 4.1.1 Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) 4.1.2 Fondo de cohesión 4.1.3 Fondo de solidaridad 4.1.4 Fondo de transición justa 4.1.5 REACT-UE 4.2 Cooperación Territorial Europea 4.3 Las Agrupaciones Europeas de Cooperación Territorial 5 Desafíos y perspectivas futuras de la Política Regional 6 Ver también 7 Recursos adicionales 7.1 En doctrina 8 Legislación básica 9 Legislación citada 10 Jurisprudencia citada

Cuestiones introductorias: la Cohesión Económica, Social y Territorial en el Derecho Originario

La política de cohesión económica, social y territorial de la Unión Europea (UE), asociada principalmente al desarrollo regional, ha evolucionado de la mano del proceso de integración. Fue el Acta Única Europea la que la convirtió en una competencia comunitaria y no fue hasta el Tratado de Lisboa que esta área de acción común incorporó su dimensión territorial.

Actualmente, los artículos 174 a 178 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (Título XVIII) sientan las bases jurídicas de la acción de la Unión Europea en el ámbito de la cohesión económica, social y territorial.

El objetivo primordial de esta acción es la promoción de un desarrollo armonioso en la UE, lo que se traduce en el intento de reducirlas diferencias entre los niveles de desarrollo de las regiones, prestando especial atención a las zonas rurales, aquellas afectadas por transiciones industriales, así como las regiones con desventajas naturales o demográficas severas.

Los Estados miembros deberán coordinar sus políticas económicas con estos objetivos, y la Unión apoya estos esfuerzos a través de fondos estructurales, el Banco Europeo de Inversiones, y otros instrumentos financieros.

Cada tres años, la Comisión Europea presenta un informe sobre el progreso hacia la cohesión, con la posibilidad de proponer acciones específicas si es necesario.

El octavo de estos informes, presentado en 2022 y titulado “La cohesión en Europa en el horizonte de 2050”, destacó el impacto positivo de la política de cohesión en la reducción de las disparidades territoriales y sociales entre las regiones de la UE.

Igualmente, el informe anticipó un aumento del PIB per cápita en las regiones menos desarrolladas de hasta un 5% para 2023, con una disminución del 3,5% en la brecha de PIB per cápita entre las regiones más y menos desarrolladas, gracias a los fondos de cohesión.

El informe resaltó también la flexibilidad de la política de cohesión, y su capacidad para brindar apoyo a los Estados miembros y autoridades locales, en particular, en tiempos de crisis económica y pandemia.

Desde 2022, la Plataforma de Cohesión de Datos Abiertos de la Comisión Europea proporciona información agregada acerca de cómo esta institución de la UE utiliza los diferentes fondos con el propósito de apoyar a las regiones en sus reformas económicas, promoviendo a su vez la transparencia.

En el plano institucional, debe subrayarse el protagonismo que tiene en este ámbito el Comité Europeo de las Regiones (CDR). En el ámbito de la cohesión económica y social el Consejo y la Comisión están obligados a solicitar el dictamen del CDR antes de adoptar una decisión.

En julio 2020, el CDR aprobó una Resolución sobre sus prioridades para 2020-2025 , en la que afirmó que entre éstas está garantizar que la Unión Europea esté permanentemente al servicio de sus ciudadanos y de los lugares donde viven, y que se basa en los valores fundamentales de la cohesión social, económica y territorial, identificando la cohesión “como política y como valor fundamental que sustenta todas las políticas de la UE”.

Principios fundamentales de la Política de Cohesión Económica, Social y Territorial de la Unión Europea

La política de cohesión social y territorial de la Unión Europea se fundamenta en una serie de principios acuñados para promover el desarrollo equilibrado y sostenible de sus Estados miembros.

Estos principios se revelan como cruciales para entender el enfoque y las metas de la UE en su esfuerzo por reducir las disparidades entre las regiones, fomentar la inclusión social y contribuir a la solidaridad entre los Estados miembros.

Solidaridad

El principio de solidaridad es la piedra angular de la política de cohesión y refleja el compromiso de la Unión Europea con el apoyo mutuo entre sus Estados miembros. Este principio implica que las regiones más desarrolladas contribuyen al desarrollo de las menos avanzadas, asegurando que todos los ciudadanos de la UE tengan acceso a oportunidades similares, independientemente de su ubicación geográfica.

Concentración

El principio de concentración se traduce en la focalización de recursos en áreas clave que se consideran cruciales para el desarrollo regional y social. Este principio asegura que los fondos de cohesión se inviertan en prioridades estratégicas vinculadas, en la actualidad, al crecimiento inteligente, sostenible e integrador, maximizando así su impacto.

Asociación y gobernanza multinivel

Este principio enfatiza la importancia de la colaboración entre todos los niveles de gobierno –europeo, nacional, regional y local–, así como la participación de la sociedad civil, los interlocutores sociales y otros actores relevantes en el diseño y la implementación de las políticas de cohesión. La gobernanza multinivel y la asociación promueven la toma de decisiones inclusiva y cercana a los ciudadanos.

Adicionalidad

La adicionalidad garantiza que los fondos comunitarios se complementen, y no reemplacen, los gastos públicos nacionales en las regiones beneficiarias. Este principio trata de blindar el esfuerzo financiero conjunto entre la UE y los Estados miembros, fomentando una verdadera inversión en el desarrollo regional y social.

Programación

La política de cohesión se implementa a través de un enfoque programático que permite una planificación estratégica a largo plazo. Este principio facilita la definición de objetivos específicos, la asignación de recursos y el seguimiento del progreso, lo que persigue contribuir a una mayor eficiencia y eficacia de las intervenciones.

Coherencia de políticas

Este principio supone que todas las políticas y acciones de la Unión deben ser coherentes y apoyar los objetivos de cohesión social y territorial. La coherencia entre diferentes políticas asegura que se aborden de manera integral los desafíos del desarrollo regional y social.

Condicionalidad

El principio de condicionalidad vincula la disponibilidad de fondos de cohesión al cumplimiento de ciertos criterios de rendimiento y a la adopción de reformas estructurales. Se trata así de incentivar a los Estados miembros a implementar mejoras necesarias para un desarrollo efectivo y sostenible.

Objetivos de la Política Regional de la Unión Europea

La acción de la Unión Europea en materia de cohesión social y territorial se concibe como fundamental para asegurar el desarrollo equilibrado y sostenible de sus Estados miembros. A través de su política de cohesión, la UE busca reducir las disparidades económicas, sociales y territoriales entre sus regiones, fomentando la solidaridad entre los Estados y contribuyendo a una mayor integración europea.

La importancia de esta acción radica en su capacidad para promover un crecimiento inclusivo que beneficie a todas las regiones, especialmente aquellas menos desarrolladas o que enfrentan desafíos específicos, como las zonas rurales, las regiones industriales en transición o las áreas con desventajas naturales o demográficas graves.

Al invertir en infraestructuras, educación, formación y apoyo a las pequeñas y medianas empresas (PYMEs), la política de cohesión busca mejorar la competitividad y la calidad de vida en toda la UE.

La cohesión social y territorial también juega un papel crucial en la respuesta a los desafíos globales, como la transición hacia una economía verde y digital.

Al apoyar la innovación y la transición ecológica , la UE no solo aborda el cambio climático y la sostenibilidad ambiental, sino que también crea oportunidades de empleo y crecimiento económico. Este enfoque pretende garantizar que ninguna región se quede atrás en la transformación económica y social de Europa.

Además, la política de cohesión fortalece la identidad europea y fomenta la participación ciudadana al involucrar a las comunidades locales y regionales en el diseño e implementación de los proyectos. Esto no solo aumenta la eficacia de las intervenciones, sino que también promueve una mayor cohesión política y social entre los ciudadanos de la Unión Europea.

En un momento en que Europa enfrenta desafíos sin precedentes, como la crisis sanitaria provocada por la COVID-19, la acción de la UE en materia de cohesión social y territorial es más importante que nunca. Al proporcionar recursos financieros y apoyo técnico, la Unión ayuda a las regiones a recuperarse de la crisis, manteniendo el...