2001/418/EC: Commission Decision of 7 June 2000 relating to a proceeding pursuant to Article 81 of the EC Treaty and Article 53 of the EEA Agreement (Case COMP/36.545/F3 — Amino Acids) (Text with EEA relevance) (notified under document number C(2000) 1565)

• Published date: 07 June 2001
• Subject Matter: Intese,concorrenza,Prácticas colusorias,competencia,Ententes,concurrence
• Official Gazette Publication: Gazzetta ufficiale delle Comunità europee, L 152, 07 giugno 2001,Diario Oficial de las Comunidades Europeas, L 152, 07 de junio de 2001,Journal officiel des Communautés européennes, L 152, 07 juin 2001

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2001/418/CE: Decisión de la Comisión, de 7 de junio de 2000, relativa a un procedimiento de aplicación del artículo 81 del Tratado CE y del artículo 53 del Acuerdo EEE (Asunto COMP/36.545/F3 — Aminoácidos) (Texto pertinente a efectos del EEE) [notificada con el número C(2000) 1565]

Diario Oficial n° L 152 de 07/06/2001 p. 0024 - 0072

Decisión de la Comisión

de 7 de junio de 2000

relativa a un procedimiento de aplicación del artículo 81 del Tratado CE y del artículo 53 del Acuerdo EEE

(Asunto COMP/36.545/F3 - Aminoácidos)

[notificada con el número C(2000) 1565]

(Los textos en lenguas alemana, inglesa y francesa son los únicos auténticos)

(Texto pertinente a efectos del EEE)

(2001/418/CE)

LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo,

Visto el Reglamento n° 17 del Consejo de 6 de febrero de 1962, primer Reglamento por el que se aplican los artículos 85 y 86 del Tratado(1), cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n° 1216/1999(2),

Vista la decisión de la Comisión, de 29 de octubre de 1998, de incoar un procedimiento en este caso,

Habiendo concedido a las empresas afectadas la oportunidad de dar a conocer su punto de vista sobre las objeciones planteadas por la Comisión con arreglo al apartado 1 del artículo 19 del Reglamento n° 17, en relación con el Reglamento 1999/63/CEE de la Comisión, de 25 de julio de 1963, relativo a las audiencias previstas en los apartados 1 y 2 del artículo 19 del Reglamento n° 17 del Consejo(3) y el Reglamento (CE) n° 2842/98 de la Comisión, de 22 de diciembre de 1998, relativo a las audiencias en determinados procedimientos en aplicación de los artículos 85 y 86 del Tratado CE(4),

Previa consulta al Comité consultivo en materia de prácticas restrictivas y de posiciones dominantes,

Considerando lo siguiente:

I. HECHOS

A. OBJETO DEL PROCEDIMIENTO

(1) El presente asunto se refiere a acuerdos sobre precios, volúmenes de venta a intercambio de informaciones internas sobre volúmenes de venta entre empresas que producen y comercializan, a distribuidores y usuarios industriales establecidos en el EEE, lisina sintética destinada al uso en piensos. La presente Decisión abarca el período de septiembre de 1990 a junio de 1995.

B. EMPRESAS Y ASOCIACIÓN AFECTADAS

1. Archer Daniels Midland Company

(2) Archer Daniels Midland Company ("ADM") es la sociedad matriz de un grupo de empresas dedicadas a la transformación de cereales y semillas oleaginosas a escala mundial. Posee más de 200 fábricas en todo el mundo, con importantes activos en el EEE, entre ellos la mayor instalación mundial de transformación de soja, en el Europoort (Países Bajos), el mayor complejo multisemillas del mundo, en Hamburgo (Alemania) y la mayor fábrica mundial de trituración de semillas blandas, en Erith (Reino Unido).

(3) ADM es productora de almidón y productos a base de almidón y entró en el mercado de la bioquímica porque esperaba mayor rentabilidad de la fabricación de productos químicos a base de almidón que de sus productos tradicionales. La BioProducts Division de ADM se creó en 1989. Por la misma época, la dirección de ADM decidía lanzarse a la producción de lisina, tras enterarse de que otras dos empresas planeaban establecer unidades de producción en Norteamérica (pero estas dos empresas abandonaron ante el anuncio de la expansión de ADM). Las unidades de producción de lisina de ADM estaban listas en junio de 1992.

(4) Archer Daniels Midland Ingredients Ltd ("ADM Ingredients") es una filial al 100 % de ADM, encargada de sus actividades en Europa en el sector de los aminoácidos durante el período cubierto por la presente investigación.

(5) En el ejercicio cerrado el 30 de junio de 1995, el volumen de negocios total de las empresas del grupo ADM era de alrededor de 12600 millones de dolares estadounidenses (12600 millones de euros). En el ejercicio cerrado el 30 de junio de 1998 ascendía a cerca de 16100 millones de dolares estadounidenses (16100 millones de euros). En 1995, el volumen de negocios mundial de ADM en el mercado de la lisina era de aproximadamente 202 millones de dolares estadounidenses (202 millones de euros), de los que realizaba en el EEE unos 41 millones (41 millones de euros).

2. Ajinomoto Company, Inc.

(6) Ajinomoto Company, Inc. ("Ajinomoto") es la sociedad matriz de un grupo de empresas que fabrican productos químicos, entre otros lisina, y productos alimentarios. Con capacidades en la tecnología de los aminoácidos, el grupo opera también en el desarrollo y fabricación de productos famarcéuticos y cuenta con una red de producción y comercialización que cubre veintiún países.

(7) Ajinomoto posee fábricas de producción de lisina forrajera en Japón, el EEE (Eurolysine SA - "Eurolysine"), Estados Unidos, Tailandia, China y Brasil.

(8) En 1974, Ajinomoto y Orsan crearon una empresa común, Eurolysine, con el fin de producir y comercializar lisina forrajera en Europa. En 1976, Eurolysine abrió una fábrica en Amiens. Comenzó también a producir lisina en Italia, en su filial al 100 %, Bioitalia Italia SpA. Eurolysine da hoy empleo a 338 personas y es el único productor de lisina forrajera del EEE.

(9) Ajinomoto y Orsan tenían cada una el 50 % del capital de Eurolysine hasta septiembre de 1994, fecha en la que Ajinomoto elevó su participación al 75 % comprando acciones a Orsan. En 1996, Ajinomoto se hizo con el 100 % de Eurolysine al adquirir el resto de las acciones de Orsan.

(10) En el ejercicio cerrado el 31 de marzo de 1995, el volumen de negocios total de las empresas del grupo Ajinomoto era de aproximadamente 725700 millones de yenes japoneses (5100 millones de euros). En el ejercicio cerrado el 31 de marzo de 1998, el volumen de negocios total era de cerca de 836000 millones de yenes japoneses (5800 millones de euros). En 1995, el volumen de negocios mundial de Ajinomoto en el mercado de la lisina era de aproximadamente 239 millones de dólares estadounidenses (239 millones de euros), de ellos unos 483 millones de francos franceses (75 millones de euros) realizados en el EEE.

3. Kyowa Hakko Kogyo Company Limited

(11) Kyowa Hakko Kogyo Company Limited ("Kyowa") es la sociedad matriz de un grupo mundial de empresas que desarrollan, producen y comercializan productos farmacéuticos, alimentarios, químicos, agrícolas y veterinarios, así como alcohol y bebidas alcohólicas. Posee plantas de producción de aminoácidos en Japón, Hungría y México e introdujo el proceso de fermentación de la lisina en 1958.

(12) La filial europea de Kyowa es Kyowa Hakko Europe GmbH ("Kyowa Europe"), que comercializa la lisina en el EEE.

(13) En 1995 el volumen de negocios total de las empresas del grupo Kyowa era de aproximadamente 375000 millones de yenes (2800 millones de euros). En ese año, el volumen de negocios mundial de Kyowa en el mercado de la lisina era de aproximadamente 10 millones de yenes (73 millones de euros), de los cuales aproximadamente 30 millones de marcos alemanes (16 millones de euros) eran realizados en el EEE. En el ejercicio cerrado el 31 de marzo de 1998, el volumen de negocios total del grupo Kyowa ascendía a aproximadamente 398000 millones de yenes (2800 millones de euros).

4. Daesang Corporation

(14) Daesang Corporation es una empresa coreana, sociedad matriz de un grupo mundial de empresas cuyas actividades incluyen la fabricación de condimentos, piensos y aminoácidos. Es fruto de la fusión de Daesang Industrial Limited y Miwon Corporation Limited. Daesang Industrial Limited se denominó anteriormente Sewon Corporation Limited y Miwon Foods Corporation Limited ("Sewon"). En el primer semestre de 1998, Sewon cedió sus actividades mundiales en el mercado de la lisina a una empresa sin relación con ninguno de los destinatarios de la presente Decisión.

(15) A principios de 1992 se creó la sociedad Miwon Handels GmbH para las actividades europeas de Sewon en el sector de los aminoácidos. En noviembre de 1994 Miwon Handels GmbH cambió su denominación por la de Sewon Europe GmbH ("Sewon Europe").

(16) En 1995 el volumen de negocios mundial de Sewon era de aproximadamente 225000 millones de wons surcoreanos (227 millones de euros). En ese mismo año, su volumen de negocios mundial en el mercado de la lisina era de aproximadamente 125 millones de marcos alemanes (67 millones de euros), de los cuales aproximadamente 28 (15 millones de euros) fueron realizados en el EEE. En 1998, el volumen de negocios mundial de Sewon era de aproximadamente 1470000 millones de wons surcoreanos (946 millones de euros).

5. Cheil Jedang Corporation

(17) Cheil Jedang Corporation ("Cheil") es la sociedad matriz de un grupo mundial de empresas. Fue creada en 1953 por el grupo coreano Samsung como su primera filial de producción. En 1993 se independizó. Cheil es una empresa diversificada activa, en particular, en el sector farmacéutico y en el sector de los productos alimentarios.

(18) Cheil entró en el mercado de la lisina en 1991. En 1995, Cheil realizó un volumen de negocios de cerca de 1900 millones de dólares estadounidenses (1900 millones de euros). En ese mismo año, su volumen de negocios mundial en el sector de la lisina era de aproximadamente 52 millones de dólares estadounidenses (52 millones de euros), de los que alrededor de 17 millones de euros fueron realizados en el EEE. En 1997, el volumen de negocios de Cheil era de aproximadamente 1400 millones de dólares estadounidenses (1400 millones de euros).

6. Fefana

(19) La Féderation européenne des fabricants d'adjuvants pour la nutrition animale ("Fefana"), con sede en Bruselas, es un organismo que representa y promueve los intereses científicos, técnicos y económicos de los fabricantes de aditivos alimentarios para animales.

(20) La Fefana fue creada para ocuparse de las numerosas propuestas legislativas de la Comunidad que inciden en el ámbito de la...