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| 3.9.2008 | ES | Diario Oficial de la Unión Europea | L 236/10 |
DECISIÓN DE LA COMISIÓN
de 23 de octubre de 2007
relativa a la ayuda estatal C 34/06 (ex N 29/05 y ex CP 13/04), que la República Federal de Alemania tiene intención de conceder para la introducción de la televisión digital terrestre (DVB-T) en Renania del Norte-Westfalia
[notificada con el número C(2007) 5109]
(El texto en lengua alemana es el único auténtico)
(Texto pertinente a efectos del EEE)
(2008/708/CE)
LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,
Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, su artículo 88, apartado 2, primer párrafo,
Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo y, en particular, su artículo 62, apartado 1, letra a),
Después de haber emplazado a los interesados para que presentaran sus observaciones, de conformidad con los artículos citados (1), y teniendo en cuenta dichas observaciones,
Considerando lo siguiente:
I. PROCEDIMIENTO
| (1) | Por carta de 26 de enero de 2004, la Comisión solicitó al Gobierno federal información precisa respecto a ciertas informaciones de prensa sobre una ayuda estatal para la introducción de la televisión digital terrestre (DVB-T) en Renania del Norte-Westfalia (en lo sucesivo, «RNW»). El Gobierno federal facilitó esta información por carta de 23 de marzo de 2004 (registrada en la misma fecha). El 2 de junio de 2004 los servicios de la Comisión se reunieron con el Landesanstalt für Medien Nordrhein-Westfalen (en lo sucesivo, «LfM»), autoridad de RNW encargada de los medios de comunicación y responsable de la medida en cuestión, y el 10 de diciembre del mismo año lo hicieron con representantes del Estado federado de Renania del Norte-Westfalia. |
| (2) | Por carta de 13 de enero de 2005 (registrada en la misma fecha) el Gobierno federal informó a la Comisión, de conformidad con el artículo 88, apartado 3, del Tratado CE, de una medida para promover la introducción de la DVB-T en RNW. El Gobierno federal notificó esta medida por razones de seguridad jurídica. |
| (3) | Por carta de 10 de marzo de 2005, la Comisión solicitó información adicional, que el Gobierno federal comunicó, tras una ampliación del plazo, por carta de 29 de abril de 2005 (registrada en la misma fecha). El 23 de junio de 2005 se celebró una reunión entre los servicios de la Comisión y representantes del LfM y del Estado federado de RNW, durante la cual RNW facilitó información adicional. |
| (4) | El 9 de noviembre de 2005 la Comisión adoptó una decisión final en la que se declaraba incompatible con el mercado común la ayuda a la DVB-T de Berlín-Brandeburgo con fondos estatales (2). Dadas las similitudes entre ambos asuntos, la Comisión y Alemania acordaron suspender el procedimiento de notificación en el presente asunto (3) para dar a las autoridades la oportunidad de valorar los efectos de la decisión del asunto de Berlín-Brandeburgo sobre el procedimiento previo en curso del asunto RNW. Al mismo tiempo se suspendió también el procedimiento de notificación de una medida similar relativa al Estado federado de Baviera, notificada a la Comisión el 8 de diciembre de 2004 (4). |
| (5) | Por carta de 12 de abril de 2006 la Comisión instó a Alemania a que le comunicara, en el plazo de un mes, su postura sobre el procedimiento de notificación en curso. Por carta de 12 de mayo de 2006 (registrada en la misma fecha), Alemania comunicó a la Comisión que no tenía intención de retirar la medida notificada para RNW ni de modificarla sustancialmente. |
| (6) | La Comisión comunicó a la República Federal de Alemania, con carta de 19 de julio de 2006, su decisión de incoar el procedimiento establecido en el artículo 88, apartado 2, del Tratado CE en relación con este asunto. La decisión de la Comisión de incoar el procedimiento se publicó en el Diario Oficial de la Unión Europea (5). La Comisión invitó a los interesados a presentar sus observaciones sobre dicho asunto. |
| (7) | Tras una ampliación del plazo, Alemania formuló sus comentarios sobre la decisión de incoar el procedimiento por carta de 4 de octubre de 2006 (registrada en la misma fecha). Por otra parte la Comisión recibió observaciones de la European Satellite Operators Association (en lo sucesivo «ESOA») (6), la Verband Privater Kabelnetzbetreiber e. V. (Asociación de Operadores Privados de Cable, en lo sucesivo «ANGA») (7) y de la ish NRW GmbH (en lo sucesivo «ish») (8). |
| (8) | La Comisión transmitió a Alemania estas observaciones por carta de 19 de diciembre de 2006 y solicitó pronunciarse al respecto. Las instancias pertinentes, tras una prórroga del plazo, hicieron llegar sus observaciones por carta de 16 de febrero de 2007 (registrada en la misma fecha). El 19 de abril de 2007 tuvo lugar un último intercambio de opiniones de la Comisión con representantes del LfM antes de la evaluación final. Mediante un correo electrónico de 24 de mayo de 2007, la Comisión remitió una nueva solicitud de información, a la que respondió Alemania, también por correo electrónico, el 5 de julio de 2007 (registrado el 6 de julio de 2007). |
II. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA MEDIDA
1. ANTECEDENTES
| (9) | La medida notificada se refiere a la introducción de la televisión digital terrestre en Renania del Norte-Westfalia. Debe considerarse en el marco de la digitalización de la transmisión de la radiodifusión, que afecta a todos los medios de transmisión de radiodifusión utilizados actualmente, a saber, cable, satélite y terrestre. |
| (10) | La principal ventaja de la digitalización consiste, en todos los medios de transmisión, en una mayor capacidad de transmisión gracias a una utilización del espectro más eficaz. De esta forma pueden ofrecerse nuevos o mejores servicios de radiodifusión. Además, mediante el apagón de la televisión analógica terrestre, las frecuencias podrán liberarse y reutilizarse. La posible entrada en el mercado de nuevos operadores podría fomentar la competencia y la innovación. Debido a todas estas ventajas, la Comisión apoya activamente la digitalización (9). Tanto Alemania como otros Estados miembros se hallan en este momento en la fase de transición, cuya meta principal es la desconexión analógica completa en todos los países de la Unión Europea a principios de 2012 (10). |
| (11) | Para fomentar la digitalización de la transmisión de la radiodifusión en Alemania, a finales de 1997 se lanzó la Iniciativa de Radiodifusión Digital (Initiative Digitaler Rundfunk, IDR) por decisión del Gobierno federal basada en una decisión de los Ministros Presidentes de los Estados federados. En la IDR, el Gobierno federal, los Estados federados y diversos operadores en el mercado elaboraron recomendaciones para la digitalización. En agosto de 1998, el Gobierno federal aprobó un primer informe sobre la IDR, al que siguió el Plan general para la introducción de la televisión digital, el «Startszenario 2000» (11). Entre otras cosas, se determina que la digitalización de la transmisión de la radiodifusión por cable, satélite y emisoras de televisión deberá estar concluida para 2010 como máximo. |
| (12) | La conversión digital en RNW la lleva a cabo el LfM. Según el artículo 27, apartado 1, de la Landesmediengesetz Nordrhein-Westfalen (12) (en lo sucesivo «LMG NRW») «[el LfM] promueve y acompaña la transición de la transmisión analógica a la digital». En la conversión digital debe garantizar «la oferta de una amplia gama de programas mediante la combinación de los diversos medios de transmisión en condiciones adecuadas». Otra misión general del LfM consiste en la supervisión de los operadores privados de radiodifusión. |
| (13) | En el contexto de la digitalización de la transmisión por cable, satélite y terrestre, la medida en cuestión se refiere a la conversión en el ámbito de la transmisión terrestre. En general, la radiodifusión digital terrestre concierne a dos grupos de operadores, que en algunos casos pueden estar integrados: los operadores de la red de transmisión, que se encargan de trasmitir las señales de radiodifusión, y los operadores de radiodifusión, que producen los programas y los ofrecen en forma de paquete. |
| (14) | Desde la aparición del cable y el satélite en los años ochenta, la cuota de mercado de la vía terrestre en Alemania ha disminuido en total considerablemente. Según la información ofrecida por Alemania las redes de cable de los años ochenta se construyeron con una importante ayuda estatal (13). Alemania alega que casi todos los hogares alemanes pueden recibir televisión de libre acceso vía satélite. |
| (15) | Este descenso de la cuota de mercado se recoge en el siguiente gráfico, que figura también en la decisión por la que se incoaba el procedimiento. Gráfico 1 Cuota de mercado de la televisión por vía terrestre en todo el país y en RNW (14)  |
| (16) | Desde los inicios de la transición a la televisión digital en el año 2004 el retroceso de la cuota de mercado de la terrestre se estabilizó, y en 2005 se invirtió la tendencia. Según se indicaba en el informe sobre digitalización de 2007 (Digitalisierungsbericht 2007) (15) las cuotas en Alemania según las modalidades de difusión se repartían a mediados de 2007 como sigue: 53,7 % cable, 42,5 % satélite, 11,5 % terrestre (un crecimiento de 2 puntos porcentuales frente a 2006). Según el informe la cuota de la televisión digital terrestre se ha incrementado considerablemente: 3,6 millones de hogares —casi el doble que en el año anterior— reciben la DVB-T. Además, la digitalización de la transmisión terrestre alcanza ya casi el 90 %. En el citado informe sobre digitalización se ofrece, además, un panorama de conjunto de la expansión de la DVB-T por regiones (16). Según estos datos, la cuota de audiencia en RNW en los denominados núcleos, que incluyen solo zonas en las que se |
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