Decisión (UE) 2016/449 de la Comisión, de 28 de julio de 2015, relativa a la ayuda estatal SA. 38544 2014/C (ex 2014/N) [que Francia tiene previsto ejecutar en favor de Kem One] [notificada con el número C(2015) 5169]

• Section: Decision

1.4.2016 ES Diario Oficial de la Unión Europea L 86/1

LA COMISIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea y, en particular, su artículo 108, apartado 2, párrafo primero,

Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo y, en particular, su artículo 62, apartado 1, letra a),

Después de haber emplazado a los interesados para que presentaran sus observaciones, de conformidad con los citados artículos (1), y teniendo en cuenta dichas observaciones,

Considerando lo siguiente:

(1) Tras haber mantenido contactos previos, Francia notificó a la Comisión, el 30 de julio de 2014, tres medidas de apoyo financiero (un préstamo del FDES, subvenciones y anticipos reembolsables, y una eventual condonación de deudas fiscales y sociales) en el marco del plan de reestructuración y continuación de las actividades de la empresa Kem One SAS (en lo sucesivo, «Kem One» o «la empresa»).

(2) Mediante carta de 1 de octubre de 2014, la Comisión informó a Francia de su decisión de incoar el procedimiento previsto en el artículo 108, apartado 2, del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) con respecto a esas medidas (en lo sucesivo, «la Decisión de incoación»). Francia presentó sus observaciones por carta de 3 de noviembre de 2014.

(3) La Decisión de incoación de la Comisión se publicó en el Diario Oficial de la Unión Europea (2). La Comisión invitó a los interesados a presentar sus observaciones sobre las medidas en cuestión.

(4) La Comisión recibió observaciones al respecto de seis terceros interesados. Transmitió dichas observaciones a Francia, dándole la posibilidad de comentarlas, y recibió sus comentarios por carta de 25 de febrero de 2015.

(5) El 20 de marzo de 2015, Francia presentó información adicional en apoyo de sus observaciones. El mismo día, la Comisión solicitó información adicional que Francia facilitó el 8 de mayo de 2015. Desde entonces, la Comisión solicitó información complementaria el 23 de junio de 2015, que Francia facilitó el 2 de julio de 2015.

(6) Por otra parte, han tenido lugar varias conferencias telefónicas y reuniones entre la Comisión y las autoridades francesas.

(7) Kem One era una filial al 100 % de Kem One Holding, que fue constituida en 2012 para permitir la constitución de filiales y la reanudación de las actividades vinílicas de Arkema por el Grupo Klesch, grupo financiero con sede en Suiza. En 2012, Kem One y sus filiales (Kem One Italia y Kem One Hernani) generaron un volumen de negocios total de […] (*) millones EUR, de los cuales […] millones EUR en Francia, que constituye su principal centro de producción y venta. Emplean a 1 315 trabajadores en Francia y a aproximadamente 80 en España y en Italia. Gráfico 1 Estructura del grupo Kem One antes de la reanudación de las actividades Fuente: Notificación.

(8) Kem One realiza varias actividades de una cadena integrada verticalmente, desde la producción de sal hasta la transformación de policloruro de vinilo (PVC), agrupando actividades previas que consisten en la producción y comercialización de productos químicos clorados y de PVC destinados a numerosos sectores económicos: automóvil, construcción, agricultura y sanidad. Gráfico 2 Actividades de Kem One en la cadena de producción de PVC Fuente: Comisión, sobre la base de la información proporcionada por Francia y las observaciones de los terceros interesados.

(9) Las actividades de Kem One tienen por principal objetivo producir ([…] % del volumen de negocios) y comercializar tres tipos de PVC: i) PVC para usos generales (M-PVC y S-PVC), que representa el […] % del volumen de producción de PVC; ii) emulsión de PVC (E-PVC), que representa el […] % del volumen de producción de PVC, pero el […] % del margen total de la actividad de PVC; y iii) PVC clorado (PVC-C), que representa el […] % del volumen de la producción de PVC. De la práctica decisoria de la Comisión (3) se desprende que el mercado de PVC comprende dos segmentos de mercado distintos: el S-PVC y el E-PVC. Dentro del segmento de S-PVC, debe efectuarse una subsegmentación adicional por tipo de S-PVC: S-PVC de base, S-PVC de especialidad y PVC-S de expansión. Lo mismo ocurre con el segmento de E-PVC (pasta de PVC, E-PVC de especialidad).

(10) Por otra parte, la Comisión considera que estos mercados son presuntamente de dimensión europea (a escala del Espacio Económico Europeo, EEE), y que es posible que el segmento de S-PVC tenga una dimensión geográfica menor, correspondiente a Europa Occidental y Europa Noroccidental (Alemania, Bélgica, Dinamarca, Francia, Irlanda, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Reino Unido y Suecia).

(11) En la actualidad, Kem One está principalmente presente en el mercado del S-PVC de base. Kem One considera que sus cuotas de mercado y las de sus competidores serían las siguientes: Cuadro 1 Cuotas de mercado del S-PVC de base en Europa Noroccidental (2012-2014) S-PVC-Europa Noroccidental 2012 2013 2014 Cuota (volumen) (%) Cuota (valor) (%) Cuota (volumen) (%) Cuota (valor) (%) Cuota (volumen) (%) Cuota (valor) (%) KemOne [10-20] [5-20] [5-10] [5-20] [10-20] [5-20] Ineos [30-40] [30-40] [30-40] [30-40] [30-40] [30-40] SolVin [20-30] [20-30] [20-30] [20-30] [20-30] [20-30] ShinEtsu [10-20] [10-20] [10-20] [10-20] [10-20] [10-20] Vinnolit [0-10] [0-10] [0-10] [0-10] [0-10] [0-10] Vestolit [0-10] [0-10] [0-10] [0-10] [0-10] [0-10] Fuente: Respuesta de Francia de 7 de julio de 2015.

(12) En el mercado del E-PVC, Francia considera que la empresa en participación de Ineos y Solvay ostenta una cuota de mercado en términos de capacidad de aproximadamente el [20-30] %, mientras que la de Vinnolit sería del [30-40] %, la de Vestolit del [10-20] % y la de Kem One del [10-20] %. Así, los tres mayores competidores (Vinnolit, la empresa en participación de Ineos y Solvay, y Vestolit) representan conjuntamente casi el [80-90] % de la capacidad de producción y de las ventas de E-PVC en Europa Occidental.

(13) Además del PVC, Kem One produce y comercializa sosa, clorometanos y cloro utilizado para la fabricación de PVC (4).

(14) Las dificultades proceden tanto de desventajas estructurales como de la crisis mundial, que provocó grandes pérdidas financieras entre el segundo semestre de 2012 y principios de 2013.

(15) Las autoridades francesas consideran que la competitividad de las empresas del sector del PVC se basa en una serie de factores, entre ellos el precio de la energía y las materias primas, la integración y el tamaño de las fábricas de toda la cadena vinílica, su localización geográfica y la logística asociada, las tecnologías de las unidades y la posibilidad de que algunas empresas aprovechen dos veces el cloro.

(16) Las actividades actuales de Kem One se han desarrollado dentro del polo vinílico de Arkema, que se convirtió en un grupo independiente en 2006. Estas actividades fueron cedidas al grupo Klesch en 2012. La estructura actual de Kem One es el resultado de varias divisiones en las diferentes cesiones de actividades preexistentes en el sector químico en Francia, que provocaron una desintegración vertical de la cadena de etileno desfavorable para Kem One debido a los elevados costes que supone la compra de etileno en la producción de PVC. Así, Kem One no disfruta de un acceso integrado al etileno, debido principalmente a la ruptura del vínculo con el vapocraqueador de Total, que constituye su fuente de suministro de etileno. Los principales competidores de Kem One disfrutan de una situación de integración parcial gracias a producciones integradas de etileno para una parte de sus necesidades (vapocraqueadores de Ineos en Noruega y de Solvay en Francia) o a acuerdos a largo plazo equivalentes a una forma de integración (es el caso de ShinEtsu en los Países Bajos para el acceso al vapocraqueador de Shell).

(17) De cuatro unidades de electrólisis, solo una puede considerarse tecnológicamente moderna, y tres son grandes consumidoras de energía (las instalaciones de electrólisis con celdas de diafragma de Fos-sur-Mer y Lavéra y de electrólisis de mercurio de Lavéra). Los principales competidores de Kem One iniciaron la transformación de sus instalaciones de electrólisis de mercurio y de diafragma en instalaciones de electrólisis con celdas de membrana en el período 2003-2013.

(18) Así pues, Kem One solo tiene un […] % de la capacidad más moderna (electrólisis con celdas de membrana) mientras que esta tecnología representa alrededor del […] % de la capacidad existente.

(19) La transferencia de las actividades vinílicas de Arkema a Klesch no fue precedida de una filialización y de una reestructuración interna, que habrían optimizado los costes estructurales. Estos últimos representaron una carga de […] millones EUR en 2013.

(20) Además, fue preciso establecer muchos contratos de servicios y de prestaciones entre Arkema y Kem One, lo que generó déficits de competitividad.

(21) La posición geográfica de Kem One, cuyas principales unidades de producción tienen acceso directo al Mediterráneo, ha conducido al establecimiento de una política de venta (de PVC y sosa) muy orientada hacia los países del sur de Europa, cuyos mercados se vieron directamente afectados por la crisis de 2008-2009 y por la importación de productos a bajo precio, especialmente de sosa, en comparación con los mercados de la zona de Europa Noroccidental. Esta orientación de la política comercial ha contribuido a la reducción del margen de Kem One.

(22) La mala coyuntura económica del segundo semestre de 2012 y de principios de 2013 provocó rápidamente importantes pérdidas financieras para Kem One.

(23) Los efectos negativos de la crisis se vieron reforzados por varios acontecimientos que provocaron una reducción significativa de las ventas y afectaron al margen de la empresa: paro quinquenal de las instalaciones de Fos-sur-Mer en 2012 más largo de lo previsto, problema de la calidad del etileno suministrado por Total, incidente grave ocurrido en el vapocraqueador de Total de Lavéra a...