Ayuda estatal Bélgica Ayuda estatal nº C 27/06 (ex NN 22/2004) Régimen de ayudas de investigación y desarrollo en el sector aeronáutico Invitación a presentar observaciones en aplicación del artículo 88, apartado 2, del Tratado CE

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AYUDA ESTATAL -- BÉLGICA Ayuda estatal no C 27/06 (ex NN 22/2004) -- Régimen de ayudas de investigación y desarrollo en el sector aeronáutico Invitación a presentar observaciones en aplicación del artículo 88, apartado 2, del Tratado CE (2006/C 196/04) (Texto pertinente a efectos del EEE) Por carta de 22 de junio de 2006, reproducida en la versión lingüística auténtica en las páginas siguientes al presente resumen, la Comisión notificó al Gobierno belga su decisión de incoar el procedimiento previsto en el artículo 88, apartado 2, del Tratado CE en relación con la ayuda antes citada.

Las partes interesadas podrán presentar sus observaciones en un plazo de un mes a partir de la fecha de publicación del presente resumen y de la carta siguiente, enviándolas a:

Comisión Europea Dirección General de Competencia Registro de Ayudas Estatales B-1049 Bruxelles Fax no: (32-2) 296 12 42

Dichas observaciones se comunicarán a Bélgica. La parte interesada que presente observaciones podrá solicitar por escrito, exponiendo los motivos de su solicitud, que su identidad sea tratada confidencialmente.

TEXTO DEL RESUMEN 1. PROCEDIMIENTO Y DESCRIPCIÓN DE LA AYUDA Por carta de 13 de febrero de 2004, registrada por la Comisión el 18 de febrero de 2004, Bélgica notificó a la Comisión un régimen de ayudas de investigación y desarrollo ('I+D') en el sector de la aeronáutica. El objetivo del régimen consiste en reforzar las capacidades tecnológicas de las empresas belgas que participan en el programa de desarrollo de un avión civil.

La ayuda se concede en forma de anticipos reembolsables que corresponden como máximo al 75 % (base del 60 %, incrementada con posibles bonificaciones sin que pueda exceder en ningún caso del 75 %), de los costes de investigación industrial según lo dispuesto en el Anexo I del Encuadramiento comunitario sobre ayudas de Estado de investigación y desarrollo (1 ) ('Marco de I+D'), más un máximo del 50 % (base del 40 %, incrementada con posibles bonificaciones sin que pueda exceder en ningún caso del 50 %), de los costes de desarrollo precompetitivo en el sentido del Marco de I+D. El presupuesto total del régimen asciende a 195 038 000 EUR.

El Consejo de Ministros del 1.12.2000 tomó la decisión relativa a la ayuda. La concede el Estado federal con arreglo al acuerdo celebrado el 20.11.2001 entre el Estado y las Regiones. Se compone de anticipos reembolsables pagados por el Estado a las empresas entre 2002 y 2006. El régimen no establece ninguna cláusula suspensiva del pago del anticipo ligada al análisis de la ayuda por parte de la Comisión en virtud de las normas comunitarias sobre ayudas estatales.

El anticipo se reembolsa en función del éxito del programa, en forma de pagos al Estado vinculados a un índice sobre la comercialización de los productos o tecnologías en cuestión.

Todos los reembolsos cesarán cuando se haya reembolsado el principal del anticipo. No se adeuda interés alguno al Estado.

2. EVALUACIÓN En primer lugar, la Comisión considera que la ayuda debe considerarse no notificada, debido a que el régimen se aplicó antes de haber sido aprobado por la Comisión.

   La Comisión analizó la ayuda a la luz del Marco de I+D. Dicho análisis la llevó a emitir ciertas dudas en cuanto al importe del anticipo en relación con la modalidad de su reembolso.

   En efecto, la práctica constante de la Comisión en la aplicación del apartado 5.6 del Marco de I+D, por el que se regulan las modalidades de autorización de este tipo de anticipos reembolsables, establece que en caso de que los programas arrojen resultados positivos los anticipos deberán reembolsarse con intereses. En este contexto, la Comisión autoriza que el principal de los anticipos alcance un tipo del 40 % para las actividades de desarrollo precompetitivo y del 60 % para las actividades de investigación industrial (más, en su caso, las bonificaciones que se establecen en el apartado 5.10 del Marco).

   Ahora bien, en este caso concreto, Bélgica aplica estos tipos favorables al tiempo que autoriza a las empresas beneficiarias a no reembolsar intereses, lo que se suma al beneficio obtenido por dichas empresas. Las condiciones globales son así más beneficiosas para las empresas beneficiarias del régimen que las que la Comisión autoriza habitualmente. Por consiguiente, la Comisión no cree que pueda aprobarse la ayuda.

   19.8.2006 C 196/7Diario Oficial de la Unión EuropeaES (1 ) DO C 45 de 17.2.1996, p. 5.

3. CONCLUSIÓN Habida cuenta de las consideraciones que preceden y en el marco del procedimiento del artículo 88, apartado 2, del Tratado CE, la Comisión invita a Bélgica a presentar sus observaciones y proporcionar toda información pertinente para evaluar este régimen de ayudas.

   De conformidad con el artículo 14 del Reglamento (CE) no 659/ 1999 del Consejo, toda ayuda concedida ilegalmente podrá ser reclamada a su beneficiario.

   TEXTO DE LA CARTA 'Par la présente, la Commission a l'honneur d'informer la Belgique qu'après avoir examiné les informations fournies par les autorités belges sur la mesure citée en objet, elle a décidé d'ouvrir la procédure prévue à l'article 88, paragraphe 2, du traité CE.

1. PROCÉDURE (1) Par courrier daté du 13 février 2004, enregistré par la Commission le 18 février 2004, les autorités belges ont notifié un régime d'aide à la recherche et au développement ('R&D') dans le secteur de l'aéronautique (ci-après 'le régime').

   (2) Par courrier réf. D/57170 du 7 octobre 2004, la Commission a indiqué à la Belgique qu'elle considérait le régime comme une aide non notifiée, enregistrée au registre des aides NN, et a demandé à la Belgique des informations complémentaires sur ce régime. Les autorités belges ont transmis ces informations par courrier daté du 23 décembre 2004, enregistré par la Commission le 3 janvier 2005.

   (3) Par courrier réf. D/50593 du 20 janvier 2005, la Commission a demandé à la Belgique des informations complémentaires sur le régime. Les autorités belges ont transmis ces informations par courrier daté du 1er juillet 2005, enregistré par la Commission le 5 juillet 2005.

   (4) Une réunion à propos de ce régime d'aide a eu lieu entre les autorités belges et les représentants de la Commission le 20 octobre 2005.

2. DESCRIPTION DU RÉGIME (5) Le Conseil des Ministres du 1er décembre 2000 a décidé d'octroyer des aides pour le financement d'un régime d'aide à la recherche et au développement dans le secteur de l'aéronautique. L'aide est octroyée par l'Etat fédéral selon un accord conclu le 20 novembre 2001 entre l'Etat et les Régions.

   2.1. Objectif du régime (6) L'objectif du régime est de renforcer les capacités technologiques des entreprises belges du secteur de l'aéronautique participant à un programme de développement d'avion civil, ainsi que de maintenir et de développer l'emploi dans ce secteur. Les autorités belges estiment que le régime pourra engendrer la création de 2 500 à 3 000 nouveaux emplois dans les 20 prochaines années.

   2.2. Base légale du régime (7) Les aides sont octroyées sur la base de la loi budgétaire (Loi concernant le premier ajustement du budget général des dépenses de l'année budgétaire 2001 -- Loi du 27 juillet 2001, Moniteur belge du 14 mai 2002).

   2.3. Instrument et intensité de l'aide (8) L'intervention de l'Etat belge consiste en un support dans les coûts de recherche industrielle au sens de l'annexe I de l'encadrement communautaire des aides d'Etat à la recherche et au développement (2 ) ('l'encadrement R&D'), et dans les coûts de développement préconcurrentiel au sens de l'encadrement R&D.

   (9) L'aide est attribuée sous la forme d'avances remboursables sur la base de paiements à l'Etat indexés sur la commercialisation des produits ou des technologies concernés, correspondant à maximum 75 % (base de 60 %, majorée d'éventuels boni mais ne pouvant jamais excéder 75 %) des coûts de recherche industrielle plus maximum 50 % (base de 40 %, majoré d'éventuels boni mais ne pouvant jamais excéder 50 %) des coûts de développement préconcurrentiel.

   (10) L'avance est remboursée selon un principe prévoyant le paiement d'une contribution sur le chiffre d'affaires généré par le projet et visant le remboursement complet de l'avance. Le modèle type de convention à conclure entre l'Etat belge et l'entreprise bénéficiaire prévoit que la société concernée n'aura en aucune circonstance à rembourser des intérêts sur la somme avancée. Les remboursements cessent lorsque le principal de l'avance a été remboursé.

   2.4. Budget et durée du régime (11) Dans le cadre de ce régime, des aides peuvent être payées par l'Etat aux entreprises bénéficiaires entre 2002 et 2006. Le budget global de 195 038 000 d'euros ne fait pas de distinction entre la recherche industrielle et le développement préconcurrentiel. La répartition du budget prévue dans la décision du Conseil des Ministres du 1er décembre 2000 est la suivante: 112 457 000 euros pour les cellulistes, 41 307 000 euros pour les équipementiers, et 41 274 000 euros pour le motoriste.

   2.5. Bénéficiaires du régime (12) Le régime est ouvert aux entreprises établies en Belgique partenaires ou sous-traitants des fournisseurs du moteur ou des équipements destinés à un programme de développement d'avion civil. Ces entreprises doivent disposer d'une technologie susceptible de susciter l'intérêt du constructeur ou de ses partenaires en vue de son application pour le type d'avion concerné.

   19.8.2006C 196/8 Diario Oficial de la Unión EuropeaES (2 ) JO C 45 du 17.2.1996, p. 5.

   (13) Le nombre de bénéficiaires du régime est estimé à 10. Les autorités belges ont soumis une liste de projets sélectionnés dans le cadre de ce régime. Cette liste mentionne en particulier la société Techspace Aero pour la réalisation de la partie basse pression du moteur GP7000/7200 (ce projet fait l'objet d'une...