Ayuda estatal — Países Bajos — Ayuda estatal SA.51284 (2018/NN) — Posible ayuda estatal en favor de Nike Invitación a presentar observaciones en aplicación del artículo 108, apartado 2, del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea

• Section: Anuncios

5.7.2019 ES Diario Oficial de la Unión Europea C 226/31

Por carta de 10 de enero de 2019, reproducida en la versión lingüística auténtica en las páginas siguientes al presente resumen, la Comisión notificó a los Países Bajos su decisión de incoar el procedimiento previsto en el artículo 108, apartado 2, del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea en relación con la ayuda antes citada.

Los interesados podrán presentar sus observaciones sobre la ayuda respecto de la cual la Comisión ha incoado el procedimiento en un plazo de un mes a partir de la fecha de publicación del presente resumen y de la carta siguiente, enviándolas a:

Comisión Europea Dirección General de Competencia Registro de Ayudas Estatales 1049 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË Fax +32 22961242 Correo electrónico: Stateaidgreffe@ec.europa.eu

Dichas observaciones se comunicarán a los Países Bajos. Los interesados que presenten observaciones podrán solicitar por escrito, exponiendo los motivos de su solicitud, que su identidad sea tratada de forma confidencial.

El asunto se refiere a una serie de resoluciones fiscales dictadas por las autoridades neerlandesas entre 2006 y 2015 y dirigidas a empresas del grupo Nike con residencia fiscal en los Países Bajos, principalmente a Nike European Operations Netherlands BV (en lo sucesivo, «NEON») y Converse Netherlands BV (en lo sucesivo, «CN BV»). Estas dos empresas obtuvieron una licencia para el uso de derechos de propiedad intelectual («DPI»), que abarcaba las marcas comerciales, las denominaciones comerciales y las patentes correspondientes a Nike y Converse en Europa, Oriente Medio y África (en lo sucesivo, «la zona EOMA»). Las resoluciones fiscales en cuestión se centran en la retribución por los cánones a pagar por el uso de los DPI. A tal fin, el valor en condiciones de plena competencia de esas operaciones intragrupo se determina estimando la forma en que se habría fijado ese precio entre partes independientes.

Las dos empresas (NEON y CN BV) parecen ser las principales entidades de venta y distribución y las sedes de Nike y Converse, respectivamente, en la zona EOMA. En principio, habrían obtenido la licencia a través de sociedades supuestamente instrumentales (que son o bien empresas con residencia fiscal en las Bermudas o bien empresas neerlandesas transparentes a efectos fiscales), no sujetas a impuestos en los Países Bajos. Las supuestas sociedades instrumentales no parecen disponer de trabajadores ni ejercer ninguna actividad económica.

Todas las resoluciones confirmaron que las sedes en la zona EOMA (NEON y CN BV) solo deben estar sujetas a gravamen en los Países Bajos en relación con un margen de beneficios limitado (alrededor del 2-5 % del margen de explotación), mientras que la mayor parte de sus beneficios se paga en forma de cánones a las supuestas sociedades instrumentales y no es objeto de gravamen.

La evaluación de la Comisión se centra en determinar si se han sobrestimado los pagos de cánones aprobados por las resoluciones fiscales de las autoridades tributarias de los Países Bajos, frente a los que habrían acordado empresas independientes que negociaran en condiciones de plena competencia en circunstancias comparables.

En particular, un análisis preliminar de las funciones desempeñadas por las partes en las operaciones parece indicar que NEON y CN BV, respectivamente, participan en el desarrollo, la mejora, la gestión y la explotación de los DPI. Por ejemplo, NEON lleva a cabo actividades de publicidad y promoción de los productos de Nike en los mercados de la zona EOMA y sufraga sus propios costes derivados de las actividades de comercialización y venta. La amplitud de estas funciones no parece corresponderse con la limitada rentabilidad rutinaria otorgada a NEON y CN BV sobre la base del método aprobado en las resoluciones fiscales. Por consiguiente, en la fase actual, la Comisión considera que los pagos de cánones anuales se han inflado, lo que ha reducido indebidamente la base imponible de NEON y CN BV en los Países Bajos durante el período comprendido entre 2006 y 2015. En esta fase, la Comisión no considera que esa ventaja selectiva a primera vista pueda justificarse por la naturaleza y la estructura general del sistema.

En vista de ello, la Comisión plantea dudas sobre si las resoluciones fiscales impugnadas y su aplicación en la declaración fiscal anual otorgaron una ayuda estatal en el sentido del artículo 107, apartado 1, del TFUE a NEON y CN BV, y al grupo Nike en su conjunto. Además, la Comisión no ve motivos para considerar que estas posibles medidas de ayuda sean compatibles con el mercado interior.

De conformidad con el artículo 16 del Reglamento (UE) 2015/1589 (1) del Consejo, toda ayuda ilegal podrá ser recuperada de su beneficiario.

De Commissie stelt Nederland ervan in kennis dat zij, na onderzoek van de door uw autoriteiten met betrekking tot bovengenoemde steunmaatregel verstrekte informatie, heeft besloten de procedure van artikel 108, lid 2, van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (hierna “VWEU” genoemd) in te leiden.

(1) Op 30 juli 2013 zond de Commissie Nederland een verzoek om informatie betreffende zijn fiscale ruling praktijk (2).

(2) Per brief van 24 januari 2014 verzocht de Commissie Nederland om informatie betreffende de Advanced Tax Rulings (ATR) en de Advanced Pricing Agreements (hierna “APA’s” genoemd) (3) die met de in Nederland belastingplichtige ondernemingen van de Nike-groep werden gesloten. Per brief van 17 februari 2014 antwoordde Nederland op dit verzoek.

(3) Op 22 november 2017 zond de Commissie Nederland een aanvullend verzoek om informatie betreffende Nike. Per brief van 20 december 2017 verzocht Nederland om een verlenging van de antwoordtermijn, die de Commissie verleende per brief van 21 december 2017. Op 22 januari 2018 diende Nederland een gedeeltelijk antwoord in op het verzoek om informatie van de Commissie van 22 november 2017.

(4) Op 26 januari 2018 zond de Commissie Nederland een herinneringsbrief voor de ontbrekende informatie. Per brief van 14 februari 2018 diende Nederland nogmaals een gedeeltelijk antwoord in op het verzoek om informatie van de Commissie van 22 november 2017.

(5) Op 5 maart 2018 bracht de Commissie Nederland in herinnering dat er nog steeds informatie ontbrak met betrekking tot haar verzoek om informatie van 22 november 2017. Per brief van 19 maart 2018 verstrekte Nederland de ontbrekende informatie.

(6) Per brief van 14 mei 2018 verzocht de Commissie Nederland om verdere informatie, waar Nederland op antwoordde per brief van 12 juni 2018 en per brief van 31 oktober 2018.

(7) Op 20 november 2018 heeft een bijeenkomst plaatsgevonden tussen de Commissie en Nederland om de op 31 oktober 2018 door Nederland verstrekte informatie en de verder staatssteun procedure te bespreken.

(8) De Nike-groep legt zich toe op het ontwerp, de ontwikkeling, de wereldwijde marketing en verkoop van atletiekschoenen, kleding, uitrusting, toebehoren en diensten (hierna “Nike-producten” genoemd). De groep is de grootste verkoper van atletiekkleding en -schoenen in de wereld. Hij verkoopt zijn producten via kleinhandelszaken die eigendom van Nike zijn, websites en onafhankelijke distributeurs en licentiehouders met vestigingen overal ter wereld. In 2003 kocht de Nike-groep de Converse-groep.

(9) De Nike-groep staat onder zeggenschap van de onderneming Nike, Inc., die in 1967 werd opgericht en haar hoofdkantoor heeft in Beaverton, Oregon, Verenigde Staten (hierna “VS” genoemd). In 2017 bedroegen de inkomsten van de Nike-groep wereldwijd 34,35 miljard USD en had de groep 74 400 werknemers over heel de wereld.

(10) Sinds de opening van een kantoor in Hilversum met 20 werknemers (4) in 1992 is Nike aanwezig in Nederland.

(11) Nike, Inc. bezit via verschillende Amerikaanse ondernemingen van de Nike-groep, waaronder Converse, Inc., diverse Nederlandse ondernemingen, waaronder Nike Europe Holding B.V. (hierna “NEH” genoemd).

(12) NEH werd opgericht op 23 augustus 1993 en is de belangrijkste houdstervennootschap voor de Nike entiteiten buiten de VS (5). NEH houdt alle aandelen in haar dochterondernemingen, waaronder Nike European Operations Netherlands B.V. (hierna “NEON” genoemd) en Converse Netherlands B.V. (hierna “CN BV” genoemd) en verschillende andere Nederlandse en niet-Nederlandse ondernemingen.

(13) NEH heeft geen werknemers in Nederland maar verstrekt centrale opslagdiensten in Europa, het Midden-Oosten en Afrika (hierna “EMEA-regio” genoemd) (6) via haar Belgische filiaal, Nike Customer Service Centre (hierna “CSC” genoemd) (7), gevestigd te Laakdal (België) (8). CSC startte zijn activiteiten in januari 1997. In 2016 had CSC 2 537 werknemers (9). CSC is voornamelijk belast met de opslag en de logistiek voor schoeisel en kleding. CSC wordt vergoed op basis van een cost-plus-opslag in overeenstemming met de fiscale rulings die zijn afgegeven door de Belgische Belastingdienst. Die fiscale rulings worden niet behandeld in dit besluit (10).

(14) Via NEON bezit NEH de aandelen van Nike Retail BV (hierna “NR BV” genoemd) en van andere niet-Nederlandse ondernemingen. NEH, NEON en NR BV zijn gevoegd in een fiscale eenheid (fiscaal geconsolideerde groep) waarbij NEH optreedt als moedermaatschappij van de eenheid. Sinds 6 november 2012 maakt CN BV ook deel uit van deze fiscale eenheid (11). Elke Nederlandse vennootschap (of een buitenlandse rechtsvorm die daarmee vergelijkbaar is) die onderworpen is aan de vennootschapsbelasting kan als moedermaatschappij of dochtermaatschappij deel uitmaken van een fiscale eenheid zolang zowel de moeder- als de dochtermaatschappij feitelijke in Nederland gevestigd zijn en ook aan de overige voorwaarden wordt voldaan (12). Als dusdanig dienen de entiteiten die deel uitmaken van een fiscale eenheid slechts één belastingaangifte in waarin de entiteit die als moeder van de eenheid optreedt, in dit geval NEH, de inkomsten van alle ondernemingen van de fiscale eenheid...