Decisión de la Comisión, de 16 de julio de 2008, relativa a la ayuda estatal C 14/07 (ex NN 15/07) concedida por Italia a favor de NGP/SIMPE [notificada con el número C(2008) 3528] (1)

• Section: Decision
• Issuing Organization: Comisión de las Comunidades Europeas

COMISIÓN DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 16 de julio de 2008 relativa a la ayuda estatal C 14/07 (ex NN 15/07) concedida por Italia a favor de NGP/SIMPE [notificada con el número C(2008) 3528] (El texto en lengua italiana es el único auténtico) (Texto pertinente a efectos del EEE) (2008/848/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, su artículo 88, apartado 2, párrafo primero,

Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo y, en particular su artículo 62, apartado 1, letra a),

Después de haber emplazado a los interesados para que presen taran sus observaciones (1), de conformidad con los citados ar tículos y teniendo en cuenta dichas observaciones,

Considerando lo siguiente:

1. PROCEDIMIENTO (1) EL 14 de julio de 2006, Italia notificó su intención de conceder ayudas para la reestructuración de NGP SpA (NGP). Los anexos que faltaban se remitieron mediante carta de 28 de julio de 2006. La Comisión había recibido anteriormente tres denuncias según las cuales la ayuda que Italia tenía previsto conceder a NGP tendría conse cuencias sobre el mercado de fibras sintéticas.

   (2) La Comisión solicitó información complementaria el 22 de agosto de 2006, que Italia presentó mediante carta de 14 de diciembre de 2006. La Comisión solicitó más datos el 12 de febrero de 2007, que Italia remitió por carta de 7 de marzo de 2007, registrada el 8 de marzo de 2007.

   (3) Por carta de 10 de mayo de 2007 la Comisión informó a Italia de su decisión de incoar el procedimiento previsto en el artículo 88, apartado 2, del Tratado CE con res pecto a la ayuda de que se trata.

   (4) Por carta de 16 de julio de 2007, Italia presentó sus propias observaciones en el marco del citado procedi miento. La Comisión solicitó información complementa ria el 25 de octubre de 2007, que Italia presentó me diante carta de 23 de noviembre de 2007. El 13 de diciembre de 2007 tuvo lugar una reunión entre las autoridades italianas y los servicios de la Comisión. La Comisión solicitó posteriores aclaraciones por carta de 8 de febrero de 2008 e Italia respondió por carta de 25 de febrero de 2008. Italia presentó sus observaciones finales mediante un mensaje de correo electrónico de 22 de mayo de 2008.

   (5) La decisión de la Comisión de incoar tal procedimiento se publicó en el Diario Oficial de la Unión Europea (2). La Comisión invitó a los interesados a presentar sus obser vaciones.

   (6) La Comisión recibió observaciones al respecto por parte de los interesados. Esta se las transmitió a Italia dándole la oportunidad de comentarlas, recibiendo las correspon dientes observaciones por carta de 21 de septiembre de 2007.

2. DESCRIPCIÓN 2.1. Beneficiario (7) La notificación indica que el beneficiario de la ayuda es NGP, una empresa ubicada en Acerra, Campania. NGP se creó en febrero de 2003 a través de la separación de la actividad de producción de polímeros de poliéster (poli merización) de Montefibre, un productor de fibra de po liéster establecido igualmente en Acerra. El polímero de poliéster es un producto intermedio usado, entre otras cosas, en la fabricación de las fibras de poliéster.

   ESL 301/14 Diario Oficial de la Unión Europea 12.11.2008 (1) DO C 131 de 13.6.2007, p. 22. (2) Véase la nota 1.

   (8) Los activos de NGP comprendían dos plantas de fabrica ción y una central termoeléctrica, algunas plantas secun darias y un centro de investigación. La primera instala ción fabricaba el producto intermedio dimetiltereftalato (DMT). El DMT era la materia prima de la segunda ins talación de fabricación, la instalación de polimerización, que fabricaba polímero en estado fundido para alimentar las instalaciones productivas de Montefibre, o en estado sólido en forma de gránulos (chip) para el mercado ex terno.

   (9) La planta de polimerización funcionaba con tres líneas de producción, CP1, CP2 y CP3, esta última creada en 2003.

   Italia había concedido ayudas regionales por 13,7 millo nes EUR para las inversiones en la planta de polimeriza ción CP3. La ayuda se había concedido sobre la base de un régimen de ayudas regionales aprobado por la Comi sión (3).

   2.2. Las dificultades financieras de NGP (10) Desde su creación, NPG ha tenido que hacer frente a dificultades por distintas razones. En 2003 una avería en el sistema de refrigeración hizo necesario suspender la producción. Si bien se sustituyó el aparato averiado por otro provisional, la planta de producción no recu peró su plena funcionalidad. La situación de NGP se vio agravada por las fuertes presiones sobre los precios con secuencia del debilitamiento del tipo de cambio del dólar que hizo que los fabricantes de la zona no euro fueran más competitivos.

   (11) Además, los costes de producción del DMT eran, en gran medida, costes fijos, independientemente de los volúme nes producidos. Los reducidos volúmenes de venta de chip y de polímero fundido han determinado que la planta de DMT reduzca su volumen de producción.

   Esta reducción de la producción ha generado solo una ligera disminución de los costes de producción totales a causa de la gran proporción de costes fijos. Por su parte, los costes de producción unitarios de la planta de DMT han aumentado, en consecuencia, considerablemente.

   (12) NGP registró pérdidas por 29,68 millones EUR en 2003, el último año de plena producción, y pérdidas de 17,87 millones EUR en 2004. En 2005, por el contrario, la empresa obtuvo beneficios por 5,27 millones EUR, de bido en gran medida a ingresos extraordinarios.

   2.3. Plan de reestructuración (13) En enero de 2004 el consejo de administración de la empresa tomó la decisión de suspender la actividad pro ductiva y proceder a un proyecto de conversión de las plantas industriales existentes. El objetivo era cambiar la materia prima usada para la planta de polimerización y sustituir el DMT de producción propia por otra materia prima, el ácido tereftálico purificado (PTA), para disponer de una estructura de costes más flexible. Se calculó que para pasar a otra materia prima se necesitaban otros 22 millones EUR. Debido a una insuficiente capacidad finan ciera, NGP se vio imposibilitada de completar la inver sión.

   (14) En mayo de 2004 se firmó un protocolo de acuerdo entre distintas autoridades públicas, Montefibre, NGP y otras empresas, en el que todas las partes estaban de acuerdo en la necesidad de salvaguardar las inversiones ya efectuadas para la planta CP3 y completarlas.

   (15) En julio de 2005, las autoridades nacionales y regionales,

   NGP, Montefibre y Edison (otra empresa establecida en Acerra) firmaron un acuerdo (accordo di programma) rela tivo a las instalaciones de NGP así como a otras activi dades desarrolladas en Acerra. Los principales elementos de tal acuerdo respecto a NGP eran los siguientes:

   (16) Constitución de una nueva empresa, SIMPE SpA, en julio de 2005, con participación mayoritaria de NGP y parti cipación minoritaria de Montefibre (19,1 % del capital social) y de la agencia nacional Sviluppo Italia (9,8 % del capital social). SIMPE se habría hecho cargo de la actividad de polimerización de NGP (es decir los inmo vilizados y los pasivos relacionados) y parte del personal.

   NGP seguiría en actividad solo como proveedora de uti lities (4);

   (17) Cierre de la planta de producción de DMT y realización, por parte de la nueva empresa SIMPE, de las inversiones previstas para la línea CP3 con el fin de sustituir el DMT original de producción propia por una nueva materia prima, el ácido tereftálico purificado (PTA), que se adqui riría en el exterior (5);

   (18) Concesión, por parte de Italia, de medidas de ayuda fi nanciera, por un importe total de 20,87 millones EUR, para apoyar las inversiones correspondientes a la transi ción a la nueva materia prima. Estas medidas se describen a continuación.

   ES12.11.2008 Diario Oficial de la Unión Europea L 301/15 (3) N 715/99 (DO C 278 de 30.9.2000, p. 26).

   (4) NGP se convertiría en proveedor de servicios tecnológicos, ambien tales y energéticos y habría seguido gestionando el centro de inves tigación.

   (5) La materia prima inicialmente producida y utilizada por NGP (el DMT) tenía unos elevados costes fijos que, en períodos de demanda reducida, generaban elevados costes unitarios. Según Italia, la nueva materia prima, el PTA, hace que los costes de producción sean más flexibles y permite una gama más amplia de aplicaciones...