Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre «Diez años de Asociación Oriental: reflexionar sobre los logros y configurar la futura política de la Asociación Oriental» (Dictamen de iniciativa)

• Section: Serie C
• Issuing Organization: Comité Económico y Social

15.1.2020 ES Diario Oficial de la Unión Europea C 14/34

Ponente: Indrė VAREIKYTĖ

Decisión del Pleno: 20.2.2019 Fundamento jurídico Artículo 32, apartado 2, del Reglamento interno Dictamen de iniciativa Sección competente Relaciones Exteriores Aprobado en sección 5.9.2019 Aprobado en el pleno 26.9.2019 Pleno n.o 546 Resultado de la votación (a favor/en contra/abstenciones) 155/3/6

1.1. El Comité Económico y Social Europeo (CESE) considera que la Asociación Oriental es una iniciativa de la UE muy necesaria que tiene gran potencial de éxito, y pide al nuevo Parlamento Europeo y a la nueva Comisión Europea que muestren su pleno compromiso con ella. El CESE también se compromete a seguir participando activamente en la creación de sociedades más fuertes y democráticas en los países vecinos (1).

1.2. Los logros principales de la Asociación Oriental son los acuerdos de asociación (AA), incluida la zona de libre comercio de alcance amplio y profundo (ZLCAP), y los acuerdos de exención de visados con Georgia, Moldavia y Ucrania («trío asociado»), pero se espera que este proceso de asociación produzca avances más significativos con objetivos más específicos durante la próxima década.

1.3. El Comité destaca que, si bien el trío asociado ha logrado avances más significativos y ha mostrado una mayor voluntad de llevar a cabo reformas —junto con Armenia, que ha seguido su buen ejemplo—, Bielorrusia y Azerbaiyán básicamente se han estancado y, en algunos casos, se han alejado aún más de la definición de democracia.

1.4. El CESE considera que la UE es, ante todo, una unión de valores y, por consiguiente, las relaciones con sus vecinos deben basarse también en esos mismos valores e ir acompañadas de ciertas condiciones.

1.5. El Comité considera que los principales retos que afronta la Asociación Oriental son los siguientes: aplicar eficazmente los AA/ZLCAP y otros compromisos conexos, impulsando el Estado de Derecho, la aplicación de reformas judiciales y la lucha contra la corrupción; reforzar la protección del medio ambiente y la lucha activa contra el cambio climático; incrementar la resiliencia de la sociedad mediante la lucha contra las amenazas híbridas y la desinformación; mejorar las condiciones para la sociedad civil y para unos medios de comunicación libres e independientes; reforzar el compromiso de la UE de contribuir a mejorar la vida de los ciudadanos afectados por los conflictos en la región.

1.6. El CESE recomienda a la Comisión que establezca objetivos y resultados adaptados a cada país socio para el próximo período de la Asociación Oriental. La participación de la sociedad civil en este proceso será crucial para disponer de un instrumento adicional que permita supervisar activamente los progresos.

1.7. El CESE propone fijar un calendario de evaluaciones consecutivas obligatorias sobre los progresos con el fin de promover que los Gobiernos de la Asociación Oriental diseñen sus propios planes, además de hojas de ruta bilaterales, y ejecuten y supervisen el cumplimiento de los resultados y los objetivos.

1.8. El Comité también recomienda que se incremente de manera progresiva la cantidad de indicadores y datos que los países de la Asociación Oriental están obligados a presentar a Eurostat.

1.9. A la luz de la desinformación promovida por el Gobierno ruso y de las agresivas campañas chinas y rusas sobre los proyectos de inversión, y otras amenazas en la región, las instituciones de la UE deben replantearse la estrategia de comunicación para la región de la Asociación Oriental con el fin de llegar a los ciudadanos.

1.10. El CESE considera que se necesitan más orientaciones e instrumentos para mejorar las capacidades de las organizaciones de la sociedad civil, los funcionarios públicos y los dirigentes políticos de los países de la Asociación Oriental, así como para desarrollar las capacidades de los sindicatos y las asociaciones empresariales.

1.11. El Comité considera que debe concederse mayor prioridad a subsanar las carencias y desajustes en materia de cualificaciones en los países de la Asociación Oriental, mejorar la eficacia general de la educación y reforzar los vínculos entre la educación, la investigación y la innovación, con el fin de impulsar la cooperación entre los sectores público y privado.

1.12. Aunque el comercio entre los países de la Asociación Oriental y la UE está aumentando, debería reforzarse el comercio intrarregional para garantizar la diversificación y la sostenibilidad de los ingresos procedentes del comercio.

1.13. El CESE está firmemente convencido de que debe existir un marco jurídico obligatorio que permita a la sociedad civil acceder a la información, exigir responsabilidades al Gobierno y participar en los procesos de elaboración de las políticas en cada uno de los países de la Asociación Oriental.

1.14. El Comité apoya firmemente la iniciativa de entablar un diálogo reforzado sobre los AA/ZLCAP que se centre en las reformas entre la UE y el trío asociado, a fin de incluir elementos comparativos en las recomendaciones específicas por país socio y sincronizar su publicación para fomentar una competencia positiva.

2.1. La Asociación Oriental, creada en 2009 como una iniciativa política conjunta, tiene como objetivo estrechar y reforzar las relaciones entre la Unión Europea, sus Estados miembros y sus seis vecinos del Este: Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Georgia, Moldavia y Ucrania.

2.2. Con su creación, todos los socios acordaron reportar beneficios tangibles para la vida diaria de sus ciudadanos centrándose en: consolidar las instituciones y la buena gobernanza, garantizar el Estado de Derecho y su cumplimiento, aplicar reformas judiciales esenciales, luchar contra la corrupción, aumentar el compromiso con la sociedad civil, empoderar a las mujeres y garantizar el equilibrio entre mujeres y hombres, reforzar la comunicación estratégica y defender la pluralidad e independencia de los medios de comunicación, ayudar a crecer a las pequeñas y medianas empresas, atraer la inversión, crear empleo de calidad en los nuevos sectores, aumentar las oportunidades comerciales favoreciendo el acceso a los nuevos mercados, mejorar las conexiones y las infraestructuras de transporte, impulsar la resiliencia y eficiencia energética y el uso de energías renovables, e invertir en las capacidades de los jóvenes, el espíritu empresarial y la empleabilidad.

2.3. Aunque los tres...