Dictamen del Comité Europeo de las Regiones sobre «El futuro de la política de cohesión después de 2020 — Por una política de cohesión europea fuerte y eficiente después de 2020»

• Section: Dictamen de propia iniciativa

15.9.2017 ES Diario Oficial de la Unión Europea C 306/8

Ponente: Michael Schneider (DE/PPE), secretario de Estado y representante del Estado federado de Sajonia-Anhalt ante la República Federal

EL COMITÉ EUROPEO DE LAS REGIONES (CDR)

1. señala que la política de refuerzo de la cohesión económica, social y territorial es una de las políticas más importantes y más amplias de la Unión, puesto que se dirige a todos los ciudadanos de la UE en aspectos relevantes de su vida diaria. Esta política es también un elemento esencial y pilar imprescindible del proceso de integración europea y del crecimiento económico europeo, al igual que el mercado único o la unión económica y monetaria. La política de cohesión crea, por ser el equivalente necesario de las normas del mercado único, las condiciones para una competencia justa y contribuye a asegurar los puestos de trabajo existentes y a crear nuevos invirtiendo estratégicamente en la economía real, en especial, cuando el mercado tradicional presenta deficiencias. Vela por que los Estados miembros, regiones y municipios más débiles puedan comenzar a beneficiarse de la integración de la Unión. Con ello, la política de cohesión contribuye de modo crucial y solidario a reforzar la Unión en general e incrementa considerablemente el valor añadido europeo que cada ciudadano de la UE puede percibir de forma concreta;

2. desde el comienzo de la crisis económica en 2007, las disparidades entre las regiones han vuelto a aumentar de forma mucho más desproporcionada que las diferencias entre países. Esta tendencia se analizó en el Sexto Informe sobre la cohesión y fue confirmada posteriormente por las últimas cifras publicadas por la OCDE; por este motivo, la política de cohesión con sus tres vertientes —económica, social y territorial— sigue siendo más de actualidad que nunca. Al mismo tiempo, la política de cohesión también necesita nuevos impulsos para abordar de manera más eficaz los retos específicos de cada región según un enfoque territorial;

3. considera asimismo que el futuro de la política de cohesión debe inscribirse en un ejercicio reforzado de solidaridad en beneficio de los ciudadanos, a fin de restablecer la erosionada legitimidad de la UE. La desconfianza, la intolerancia y el repliegue comunitario corroen nuestras sociedades y deben combatirse reduciendo las desigualdades de todo tipo a las que se enfrentan cada día los europeos. Ahora bien, la lucha contra las desigualdades, el mantenimiento de unas condiciones de vida dignas y el respeto de los derechos humanos requieren una acción coordinada en múltiples niveles que la política de cohesión representa de manera emblemática. La política de cohesión no debe servir solamente para aprovechar las oportunidades derivadas del cambio tecnológico o climático sino que también debe permitir a los entes locales y regionales crear oportunidades para sus ciudadanos;

4. toma nota de que el uso estratégico de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondos EIE) conforme a una planificación descentralizada de abajo arriba ha contribuido sustancialmente a un desarrollo económico, social y territorial positivo en muchas regiones de la Unión. Numerosos estudios demuestran el valor añadido y la importancia que los Fondos EIE revisten para la creación de puestos de trabajo, el crecimiento sostenible y la infraestructura moderna, para superar los obstáculos estructurales, impulsar el capital humano y mejorar la calidad de vida. Con su evolución positiva y la consecución de los objetivos estratégicos acordados en sus programas respectivos de los Fondos EIE, los entes locales y regionales beneficiados por la política de cohesión contribuyen también a alcanzar los objetivos de crecimiento paneuropeos y a poner de manifiesto el efecto positivo del proceso de integración europea;

5. está convencido de que los resultados del uso de los Fondos EIE confirman que la política de cohesión está en condiciones de responder con flexibilidad a los objetivos de la Estrategia Europa 2020 o a los nuevos retos, por ejemplo, los que se plantean actualmente en diferentes áreas como la seguridad energética, la demografía y la migración y las fronteras exteriores, o como resultado de la acogida de refugiados. Una política de cohesión fuerte y eficiente es, al mismo tiempo, un requisito para superar procesos críticos. Para que esto siga siendo así, una nueva estrategia de desarrollo deberá servir de marco para el nuevo período de programación. Además, en el futuro deberá garantizarse que la política de cohesión siga ofreciendo seguridad para la programación a largo plazo a las regiones y los entes regionales y locales, al objeto de mantener su orientación estratégica como marco de inversión estable, y que al mismo tiempo integre la posibilidad de modificar los programas operativos para adaptarse mejor a los cambios económicos, sociales y medioambientales. También es importante que la política de cohesión esté dotada de suficientes recursos, es decir, durante el próximo marco financiero plurianual, incluso tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea, debe asignársele el mismo porcentaje en el presupuesto;

6. subraya que, a fin de reforzar la seguridad de planificación de la política de cohesión después de 2020, también es importante tener una orientación estratégica que pueda servir de punto de referencia para avanzar de manera sostenible hacia la consecución de la cohesión económica, social y territorial, e igualmente, si se estima necesario, tener en cuenta el contexto internacional (como, por ejemplo, los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y el acuerdo Hábitat III de las Naciones Unidas) y las necesidades de los entes regionales y locales para garantizar un enfoque territorial;

7. expresa su convencimiento de que el futuro de la política de cohesión está indisociablemente vinculado con el futuro de la Unión en general. Para tener una Unión fuerte y eficaz, será imprescindible contar con una política de cohesión fuerte y eficiente y comunicar eficazmente sus resultados a los ciudadanos de la UE. La política de cohesión tiene un impacto concreto y tangible en la calidad de vida de los ciudadanos, como demuestra el éxito de los cientos de miles de proyectos de los Fondos EIE llevados a cabo en toda Europa, dado que, entre otras cosas, ha tenido en cuenta las necesidades específicas de las regiones y los municipios y ha contribuido a amortiguar el impacto de la crisis. Por tanto, el CDR aboga decididamente por asegurar que la política de cohesión mantenga el importante papel que desempeña en la Unión también después de 2020 y alienta a crear una sólida alianza formada por todos los agentes pertinentes a escala europea, nacional, regional y local para lograr este objetivo;

8. considera indispensable lograr un equilibrio entre la continuidad y la renovación necesaria en la reforma pendiente de la política de cohesión. Basándose en las experiencias adquiridas en los periodos de programación pasados, deberán identificarse los puntos fuertes y débiles de la actual política de cohesión y encontrarse la forma de potenciar su eficacia. Para ello son fundamentales tanto el cumplimiento del mandato establecido en el Tratado como la orientación hacia los objetivos estratégicos a largo plazo del crecimiento inteligente, integrador y sostenible. La aplicación flexible de la política de cohesión en los entes territoriales locales y regionales deberá reforzar su eficacia y su proximidad al ciudadano y contribuir a una mayor visibilidad de la Unión a escala local. Por consiguiente, mediante una aplicación flexible en los entes locales y regionales, la política de cohesión debe seguir cumpliendo su papel como una de las políticas más visibles de la UE. Sigue siendo válido el informe sobre el enfoque territorial de Fabrizio Barca «An Agenda for a Reformed Cohesion Policy»;

9. considera que la importancia especial de la política de cohesión radica en que esta asocia los planes estratégicos sobre cómo abordar los retos a escala europea y mundial con las estrategias de desarrollo a largo plazo a escala local y regional en los Estados miembros y su aplicación sobre el terreno. Así, por ejemplo, la política de cohesión –a diferencia de las políticas estructurales nacionales– es la expresión de la práctica de la solidaridad europea y garantiza un desarrollo territorial armonioso de la Unión en general;

10. opina que las tareas primordiales y los objetivos fundamentales de la política de cohesión consagrados en los Tratados europeos, así como la descripción de los fondos estructurales y de inversión europeos que figura en ellos, conservan su validez, garantizan también en el futuro el cumplimiento de las funciones de la política de cohesión y permiten una mejor coordinación y coherencia jurídica y de contenidos a fin de generar sinergias, evitar lagunas, solapamientos e incoherencias y hacer posible un desarrollo armonioso de todos los territorios urbanos y rurales; para ello, debe reforzarse la función integradora del Reglamento marco común (véase el punto 71);

11. considera que el desarrollo de las zonas rurales en el marco de la PAC debe coordinarse mejor con los Fondos EIE a fin de garantizar un tratamiento equilibrado de los aspectos territoriales en beneficio de los ciudadanos y tener en cuenta la interacción entre las diversas zonas;

12. considera que la política de cohesión no está circunscrita a equilibrar las disparidades regionales y las diferencias de desarrollo, aun cuando esta seguirá siendo una tarea prioritaria según el artículo 174 del TFUE (reducir las diferencias entre los niveles de desarrollo de las diversas regiones y el retraso de las regiones menos favorecidas), sino que es, a la vez, una estrategia para fomentar la innovación, la competitividad y el crecimiento sostenible en las regiones menos desarrolladas, en las regiones en transición y en las regiones más fuertes de Europa. Gracias a las amplias inversiones que realiza...