Dictamen del Comité Europeo de las Regiones — Experiencias y lecciones extraídas por las regiones y ciudades durante la crisis de la COVID-19

• Section: Serie C

27.7.2021 ES Diario Oficial de la Unión Europea C 300/43

Ponente: Joke SCHAUVLIEGE (BE/PPE), vicepresidenta del Parlamento de Flandes

1. reconoce que la crisis sanitaria de la COVID-19 ha requerido una respuesta global y a gran escala, teniendo en cuenta no solo las circunstancias nacionales, sino también internacionales y transfronterizas, así como las necesidades locales y regionales;

2. confirma su compromiso de trabajar en estrecha colaboración con las ciudades y regiones europeas y sus redes, los Estados miembros, las instituciones de la UE y las organizaciones internacionales para evaluar las lecciones extraídas de la gestión de la crisis de la COVID-19 y la recuperación en todos los niveles de gobernanza a fin de mejorar la capacidad de respuesta de la UE en futuras pandemias y otros tipos de crisis;

3. señala que el papel de los gobiernos locales y regionales no puede ser subestimado en este caso. Cuentan con la ventaja de la proximidad a la ciudadanía, lo cual garantiza que entienden las necesidades locales, y se hallan también en primera línea cuando se trata de dar respuesta. Asimismo, las diferentes modalidades de participación de la sociedad civil desempeñan un papel muy importante a la hora de garantizar la conexión con la ciudadanía y prestarles servicios;

4. llama la atención sobre el hecho de que diecinueve de los veintisiete Estados miembros atribuyen a los entes locales y regionales competencias primarias o exclusivas en materia de salud pública;

5. subraya que los entes locales y regionales han estado, y siguen estando, en primera línea de la lucha contra la COVID-19, respondiendo, como nivel más próximo a la ciudadanía, a las emergencias sanitarias, sociales y económicas que afectan a sus comunidades, y conduciendo a nuestra sociedad hacia una recuperación sostenible y resiliente;

6. está convencido de que se necesita una mayor coordinación entre todos los niveles de gobierno para garantizar una respuesta coherente y eficiente a las crisis futuras. Esto es aplicable no solo a ámbitos como la adquisición de material médico, sino también a los acuerdos transfronterizos, los cierres de fronteras y el movimiento de personas, al apoyo económico, así como al intercambio de información y las actividades de previsión que ayudan a una mejor preparación;

7. también está convencido de que la cuestión de profundizar las competencias de la UE en el ámbito de la salud (artículo 168 del TFUE) para mejorar la coordinación y la cooperación y dar una respuesta eficaz a las futuras amenazas sanitarias debería discutirse durante la Conferencia sobre el Futuro de Europa. A este respecto, considera necesario impulsar una cooperación europea reforzada, respetando el principio de subsidiariedad;

8. reitera que las regiones fronterizas se han visto especialmente afectadas por la pandemia, debido a su situación y al carácter no inequívoco de las medidas adoptadas en los países vecinos, lo que genera una gran incertidumbre e inconvenientes para los residentes y empresarios de las zonas fronterizas. Por lo tanto, son necesarias más consultas, entre otras cosas, en torno a los cierres de fronteras, las restricciones a la libre circulación de personas, las medidas de apoyo económico y otras medidas normativas. Las regiones fronterizas pueden servir realmente de campo de pruebas para un enfoque europeo más eficaz;

9. celebra las medidas adoptadas y las nuevas propuestas presentadas por la Unión Europea en el contexto de la lucha contra la COVID-19 y para apoyar la recuperación de toda la Unión de la crisis; propone que se evalúe minuciosamente su eficacia sobre el terreno a partir de las experiencias de las zonas rurales, las ciudades y las regiones;

10. hace balance del Barómetro Regional y Local de la UE 2020 (1), elaborado por el Comité Europeo de las Regiones, que proporciona pruebas detalladas sobre los efectos de la COVID-19 a nivel local y regional y presenta ejemplos concretos de prácticas óptimas, así como de los retos afrontados por las ciudades y regiones, incluidas las zonas rurales y las regiones menos desarrolladas;

11. pide a las instituciones europeas y a los gobiernos nacionales que incluyan a los entes locales y regionales en la preparación de los planes nacionales y de la UE de recuperación y resiliencia en el contexto de la COVID-19 y de posibles futuras pandemias; está convencido de que esas medidas necesitan una dimensión local y regional para ser eficaces;

12. pone de relieve las responsabilidades de los entes locales y regionales en la esfera de la salud pública en muchos Estados miembros; elogia las medidas adoptadas por los municipios, ciudades y regiones para proteger la salud de sus ciudadanos, gestionar los servicios de asistencia sanitaria esenciales, apoyar a los profesionales de la salud e invertir en los sistemas de asistencia sanitaria de sus territorios, trabajando en estrecha cooperación con la sociedad civil y otros agentes y bajo una inmensa presión durante esta grave emergencia sanitaria;

13. expresa su convencimiento, en relación con la creación de una futura Unión Europea de la Salud y el anunciado debate sobre las competencias sanitarias en el contexto de la Conferencia sobre el Futuro de la UE, de que es necesario incluir a los entes locales y regionales en estos debates en torno a la ampliación de las competencias sanitarias de la UE en consonancia con el principio de subsidiariedad;

14. hace notar la disparidad regional existente en los sistemas de salud y los cuellos de botella en la previsión de futuras emergencias, como se pone de relieve en el Barómetro Regional y Local 2020 del CDR; insta a los gobiernos nacionales y a las instituciones de la Unión Europea a que adopten medidas para reducir estas disparidades a partir de las experiencias recientes sobre el terreno de las ciudades y regiones. El Semestre Europeo debería considerar mejor la gran importancia de las inversiones públicas en los sistemas sanitarios;

15. destaca que la información a nivel de la UE sobre el funcionamiento de la atención sanitaria y los datos en aras de una mejor prevención deberían incluir una dimensión local y regional, en lugar de basarse únicamente en datos de ámbito nacional. Esto reviste especial importancia para preservar la libertad de circulación de las personas, en particular de los trabajadores transfronterizos, en las zonas en las que la propagación del virus está bajo control;

16. pide a la UE que adopte una estrategia de vacunación sólida y reforzada, que demuestre solidaridad. Por motivos de calidad y seguridad, considera importante mantener un proceso de suministro común de vacunas contra la COVID-19 a escala de la Unión. Hace hincapié en que la UE debe mantener y defender el mercado común de vacunas y equipos de protección. Ningún país debe poder detener el suministro ni firmar sus propios contratos con fabricantes de vacunas. Es importante que los acuerdos firmados a escala de la UE sean transparentes e impongan requisitos claros para la entrega de vacunas, ya que la UE realiza ingentes inversiones en instalaciones de desarrollo y producción;

17. está convencido de que la UE debe abordar las carencias y reducir su dependencia de terceros países alentando a los Estados miembros y a las empresas a que reubiquen en el territorio europeo la producción de determinados medicamentos, sustancias críticas, incluidas las vacunas, y equipos de protección, a fin de garantizar la autonomía estratégica de la Unión y aumentar la preparación y la resiliencia en circunstancias normales y en situaciones de crisis;

18. está convencido de la necesidad de que las regiones europeas recopilen de manera segura datos de gran calidad pertinentes respecto de los factores sanitarios, biográficos y socioeconómicos de la población con el fin de identificar a los colectivos vulnerables y facilitar la adopción de políticas sanitarias eficaces. Esto debe financiarse adecuadamente sobre una base sostenible;

19. señala que todos los niveles de gobierno deberán invertir en la formación y la resiliencia de su personal sanitario local, potenciándose las zonas con mayores carencias en este ámbito y justificándose presupuestariamente esas actuaciones;

20. subraya que la cooperación transfronteriza debe formar parte de todos los planes de emergencia. Europa necesita reforzar la solidaridad entre sus Estados miembros y regiones e incluir enfoques ascendentes. La cooperación también es necesaria a nivel internacional con los más desfavorecidos porque hemos aprendido que o salimos juntos de la crisis sanitaria o no salimos. Las inversiones comunes pueden ser mucho más eficaces, como se demostró claramente en el sector sanitario cuando las regiones y los países se hicieron cargo de pacientes a través de las fronteras. Además, la adquisición de equipos de protección y un enfoque común en la recopilación de conocimientos y la investigación sobre todos los temas relacionados con la pandemia habrían aportado un importante valor añadido; Europa debe potenciar y proteger su iniciativa investigadora y su producción interior, tanto de vacunas como de materiales y equipos relacionados con esta y otras posibles futuras pandemias, procurando su autosuficiencia y su no dependencia de un mercado exterior;

21. pide que se adopten medidas para reforzar la credibilidad, la rendición de cuentas y el respeto mutuo entre los distintos niveles de gobierno, repartiendo adecuadamente las responsabilidades entre los distintos niveles y asegurando una buena comunicación; se podría lograr una mejor coordinación entre los niveles políticos, en contextos formales e informales, estableciendo grupos de trabajo eficaces entre las esferas nacional, regional y local, y prestando un apoyo adecuado a los agentes locales, tanto desde el punto de vista financiero como en lo que respecta a los marcos y directrices;

22. está convencido de la necesidad de que las regiones europeas realicen una evaluación específica del impacto de la pandemia en la salud mental de la población en...