Ayuda estatal — Alemania — Ayuda estatal SA 19880 (2012/C) (ex NN40/2007) y SA 32576 (2012/C) (ex 2011/NN) Flughafen Niederrhein / Weeze y Flughafen Niederrhein GmbH — Invitación a presentar observaciones en aplicación del artículo 108, apartado 2, del TFUE (1)

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ES Diario Oficial de la Unión Europea C 279/1

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PROCEDIMIENTOS RELATIVOS A LA APLICACIÓN DE LA POLÍTICA DE COMPETENCIA

COMISIÓN EUROPEA

AYUDA ESTATAL - ALEMANIA

Ayuda estatal SA 19880 (2012/C) (ex NN40/2007) y SA 32576 (2012/C) (ex 2011/NN) Flughafen Niederrhein / Weeze y Flughafen Niederrhein GmbH

Invitación a presentar observaciones en aplicación del artículo 108, apartado 2, del TFUE

(Texto pertinente a efectos del EEE)

(2012/C 279/01)

Por carta de 26 de enero de 2012, reproducida en la versión lingüística auténtica en las páginas siguientes al presente resumen, la Comisión notificó a Alemania su decisión de incoar el procedimiento previsto en el artículo 108, apartado 2, del TFUE, en relación con la medida antes citada.

Las partes interesadas podrán presentar sus observaciones sobre la medida respecto de la cual la Comisión ha incoado el procedimiento, en un plazo de un mes a partir de la fecha de publicación del presente resumen y de la carta siguiente, enviándolas a:

Comisión Europea

Dirección General de Competencia Registro de Ayudas Estatales Despacho: J-70, 3/225 1049 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË

Fax +32 22961242

Dichas observaciones se comunicarán a Alemania. La parte interesada que presente observaciones podrá solicitar por escrito, exponiendo los motivos de su solicitud, que su identidad sea tratada confidencialmente.

PROCEDIMIENTO

La Comisión Europea ha recibido una serie de denuncias en las que se alega que las autoridades regionales concedieron ayuda estatal ilegal al aeropuerto de Niederrhein Weeze (en lo sucesivo, «el aeropuerto») el 15 de septiembre de 2005, el 14 de marzo de 2007, el 30 de enero de 2009 y el 3 de noviembre

La Comisión solicitó información a las autoridades alemanas el 13 de octubre de 2005, el 2 de marzo de 2007, el 3 de agosto de 2007, el 19 de octubre de 2010 y el 1 de abril de 2011. Las autoridades alemanas respondieron el 21 de diciembre de 2005 y el 2 de febrero de 2006, el 14 de junio de 2007, el 18 de octubre de 2007, el 11 de noviembre de 2010, el 30 de mayo de 2011 y el 19 de octubre de 2011.

La respuesta de las autoridades alemanas de 30 de mayo de 2011 era incompleta. Por ello, mediante carta de 24 de agosto de 2011, la Comisión envió un recordatorio de conformidad con el artículo 10, apartado 3, del Reglamento CE n o 659/1999 del Consejo, de 22 de marzo de 1999 ( 1

) (en lo sucesivo, «Reglamento de procedimiento»). Las autoridades alemanas contestaron el 19 de octubre de 2011 siendo su respuesta, una vez más, incompleta.

DESCRIPCIÓN DE LAS MEDIDAS

El aeropuerto de Niederrhein Weeze (en lo sucesivo, «el aeropuerto») es un antiguo aeródromo de la Royal Air Force del Reino Unido. Tras la devolución del aeródromo al Gobierno Federal de Alemania por parte de la Royal Air Force en 1999,

( 1 ) DO L 83 de 27.3.1999, p. 1.

ES Diario Oficial de la Unión Europea 14.9.2012

el aeródromo militar se convirtió en un aeropuerto civil administrado por empresas propiedad del Landkreis (distrito administrativo) de Kleve y el municipio de Weeze. Una de estas empresas de propiedad pública, la que explotaba el aeropuerto, Flughafen Niederrhein GmbH (en lo sucesivo, «FN GmbH»), se vendió en 2001 a un inversor privado, que posteriormente, en 2002, adquirió también los bienes inmuebles al Gobierno Federal de Alemania. En 2003 se iniciaron las operaciones de

El aeropuerto está situado en Alemania, en el Land de Renania del Norte-Westfalia y en el Landkreis de Kleve, entre los municipios de Weeze y Kevelaer, cerca de la frontera entre Alemania y los Países Bajos. Al sur, la ciudad más grande es Duisburgo, a unos 60 km de distancia. Al norte, la ciudad de Nimega (NL) está a unos 50 km.

Hay diez aeropuertos situados en las cercanías del de Niederrhein Weeze: Düsseldorf (a unos 51 minutos de viaje o 76 km), Eindhoven, NL (1 hora 12 minutos u 88 km), Maastricht, NL (1 hora 14 minutos o 98 km), Colonia-Bonn (1 hora 23 minutos

133 km), Dortmund (1 hora 25 minutos o 120 km), Lieja, BE (1 hora 41 minutos o 152 km), Amberes, BE (1 hora 54 mio 153 km), Rotterdam, NL (1 hora 44 minutos o

Münster-Osnabrück (1 hora 46 minutos o 175 km) y Bruselas, BE (2 horas 10 minutos o 200 km).

En 2011 el aeropuerto estima que atendió a unos 2,4 millones de pasajeros, la gran mayoría de ellos de la compañía irlandesa

La Comisión considera que las siguientes medidas pueden consayuda estatal a favor del operador aeroportuario FN

Préstamos concedidos al operador aeroportuario por una empresa de propiedad pública (Entwicklungs- und Erschließungsgesellschaft Laarbruch GmbH, en lo sucesivo, EEL GmbH) y prorrogados varias veces. Desde 2003, la empresa EEL GmbH,

Landkreis de Kleve y del municipio de Weeze, ha concedido cuatro préstamos al operador del aeropuerto de Niederrhein Weeze y los ha prorrogado varias veces, retrasando siempre su vencimiento. A finales de 2010, FN GmbH había recibido fondos por un valor de [24-40] millones EUR (suma de los préstamos concedidos y los intereses impagados acumulados). Hasta la fecha, FN GmbH no ha devuelto el principal del préstamo ni ha abonado intereses.

Ayuda pública recibida del Land de Renania del Norte-Westfalia. Según el Gobierno regional del Land de Renania del Norte-Westfalia, el aeropuerto ha recibido de los fondos del Land de Renania del Norte-Westfalia ayuda pública por un importe de

EUR con fines de inversión.

Ayuda concedida por el Kreis de Kleve directamente al operador aeroportuario relativa a la adquisición de los bienes inmuebles aeropuerto. En 2003, el Kreis de Kleve concedió a FN GmbH, el operador aeroportuario, una ayuda pública de [4-10] millones EUR como financiación puente para que pudiera adquirir los bienes inmuebles del aeropuerto al Gobierno Federal

de Alemania. FN GmbH debía reembolsar esta subvención en dos tramos de [2-5] millones EUR cada uno a finales de 2003 (primer tramo) y al cabo de cinco años del inicio de las operaciones del aeropuerto (segundo tramo), salvo que se cumpliera una cláusula de creación de empleo del acuerdo entre el Kreis de Kleve y FN GmbH. En 2004, el Kreis de Kleve aceptó renunciar al reembolso de un tramo de esta subvención pública de [2-5] millones EUR ya que consideró que se había cumplido la cláusula de creación de empleo (en 2004, el operador aeroportuario había creado más de 450 empleos en el aeropuerto). No está claro si se renegoció el otro tramo para convertirlo en uno de los cuatro préstamos concedidos por la empresa pública al operador aeroportuario.

Además, para poder conceder los préstamos a FN GmbH, EEL GmbH se vio a su vez en la necesidad de que se le refinanciara. Entre 2003 y 2007, los dos accionistas públicos de EEL GmbH tomaron varias medidas financieras a favor de EEL GmbH. Hasta 2007, el Landkreis de Kleve ayudó a EEL GmbH con medidas públicas por un total de [15-30] millones EUR.

EVALUACIÓN DE LAS MEDIDAS

Las autoridades alemanas opinan que todas las medidas a favor del operador aeroportuario FN GmbH se concedieron en condiciones de mercado por lo que no constituyen ayuda estatal. En la fase actual, la Comisión tiene dudas sobre si los préstamos se han concedido y prorrogado en condiciones de mercado. Por ello, la Comisión no puede concluir si están libres de ayuda estatal. En primer lugar, las autoridades alemanas no han proporcionado un historial de crédito o una calificación del beneficiario del préstamo, FN GmbH. En segundo lugar, no puede excluirse que FN GmbH fuera y sea una empresa con dificultades financieras. En tercer lugar, las autoridades alemanas no han dado explicación alguna sobre los tipos de interés aplicados a los préstamos individuales o la garantía prendaria recibida. En cuarto lugar, tampoco se explicó por qué la entidad que concedía el préstamo (una empresa de propiedad pública) estuvo de acuerdo en prorrogar los préstamos una y otra vez siempre retrasando su vencimiento y por qué hasta la fecha no se ha ejecutado el reembolso del principal del préstamo y los intereses adeudados.

Por lo que respecta a la ayuda que el operador aeroportuario ha recibido del Land de Renania del Norte-Westfalia, la Comisión constata que se trató de una medida selectiva a la que no tenían acceso todos los aeropuertos del Land. No puede excluirse la presencia de ayuda estatal debido a que procede de fondos públicos y otorga una ventaja al aeropuerto al prestarle ayuda a la inversión.

En lo que se refiere a la ayuda concedida por el Kreis de Kleve al aeropuerto, la Comisión señala que ningún inversor del mercado habría concedido esta ayuda sin remuneración alguna. Además, la Comisión tiene dudas de que un inversor en una economía de mercado hubiera aceptado renunciar a parte de la devolución del una subvención pendiente debido a consideraciones de creación de empleo en la región.

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Por último, la Comisión tiene dudas de si las medidas financieras adoptadas por los accionistas públicos a favor de EEL GmbH se concedieron y prorrogaron en condiciones de mercado y por consiguiente no constituyen ayuda estatal. Todas las medidas financieras concedidas a EEL GmbH proceden de presupuestos públicos excepto en el caso de un préstamo. Sin embargo, para este préstamo el municipio de Weeze concedió una garantía

COMPATIBILIDAD DE LA AYUDA

Por lo que respecta a la financiación pública concedida a FN GmbH, las autoridades alemanas no consideran que constituya ayuda estatal y no han presentado argumentos respecto a su compatibilidad con el mercado interior.

En esta fase, la Comisión estima, con carácter preliminar que los préstamos que EEL GmbH ha concedido a FN GmbH, la ayuda a la inversión recibida del Land de Renania del Norte-Westfalia, las subvenciones recibidas como financiación puente del Kreis de Kleve para la adquisición de los bienes inmobiliarios del aeropuerto y las medidas de ayuda de los accionistas públicos a favor de EEL GmbH constituyen ayuda estatal y la Comisión duda sobre su compatibilidad.

En particular, no puede excluirse que FN...