Invitación a presentar observaciones en aplicación del artículo 1, apartado 2, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia sobre ayudas estatales en relación con la financiación del gimnasio del Kippermoen Leisure Centre

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ES Diario Oficial de la Unión Europea C 184/5

INFORMACIONES RELATIVAS AL ESPACIO ECONÓMICO EUROPEO

ÓRGANO DE VIGILANCIA DE LA AELC

Invitación a presentar observaciones en aplicación del artículo 1, apartado 2, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia sobre ayudas estatales en relación con la financiación del gimnasio del Kippermoen Leisure Centre

(2010/C 184/05)

Mediante Decisión n o 537/09/COL, de 16 de diciembre de 2009, reproducida en la versión lingüística auténtica en las páginas siguientes al presente resumen, el Órgano de Vigilancia de la AELC incoó el procedimiento establecido en el artículo 1, apartado 2, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia. El Gobierno noruego fue informado mediante una copia de la Decisión.

El Órgano de Vigilancia de la AELC invita a los Estados de la AELC, a los Estados miembros de la UE y a los terceros interesados a que presenten sus observaciones sobre la medida en cuestión en el plazo de un mes a partir de la fecha de publicación de la presente comunicación, enviándolas a:

EFTA Surveillance Authority Registry

Rue Belliard 35 1040 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË

Dichas observaciones serán comunicadas a las autoridades noruegas. Los interesados que presenten observaciones podrán solicitar por escrito el tratamiento confidencial de su identidad, exponiendo los motivos de su solicitud.

RESUMEN

El 27 de enero de 2009, las autoridades noruegas notificaron que la financiación del gimnasio del Kippermoen Leisure Centre (en lo sucesivo el KLC) no constituía una medida de ayuda por razones de seguridad jurídica. El Órgano envió dos solicitudes de información a las que las autoridades noruegas respondieron.

El KLC fue creado en la década de los setenta. Está situado en la ciudad de Mosjøen, que pertenece al municipio de Vefsn, en el distrito municipal de Norland, que es el segundo distrito municipal más septentrional de Noruega. El centro es propiedad del municipio de Vefsn y no está constituido como una entidad jurídica diferenciada.

Inicialmente, el centro estaba formado por una piscina cubierta, un solárium, un pabellón deportivo y un gimnasio. En 1997, el KLC (incluido el gimnasio) fue modernizado y ampliado. El gimnasio fue modernizado de nuevo en 2006 y 2007.

Ayuda nueva o existente

En la medida en que la financiación del gimnasio del KLC incluye la concesión de una ayuda estatal, se trata de determinar si esta medida constituye una ayuda nueva o existente.

El KLC ha sido financiado directamente por el municipio de Vefsn desde su creación a principios de la década de los setenta. Además, el KLC se ha financiado, también desde su creación, con diversas tasas de usuario fijadas por el municipio. Este método de financiación se aplicó desde antes de la entrada en vigor del Acuerdo EEE el 1 de enero de 1994, por lo que parece constituir una ayuda existente a efectos del artículo 1, letra b), inciso i), de la parte II del Protocolo 3.

ES Diario Oficial de la Unión Europea 8.7.2010

Aunque según la información facilitada, la ampliación de 2006/2007 debía financiarse con arreglo al mismo mecanismo de financiación aplicado a los costes de funcionamiento, el Órgano no ha recibido datos concretos suficientes sobre la forma en que se financió la ampliación de 1997.

Por otra parte, el sistema de venta de billetes cambió desde la entrada en vigor del Acuerdo EEE. Este cambio parece haber afectado al precio, los tipos de billetes ofrecidos y el sistema de distribución de ingresos por venta de billetes. El Órgano no ha recibido ninguna información específica sobre estas transformaciones y, por tanto, no puede excluir que se deban a alguna forma de ayuda nueva.

En cuanto a los locales del beneficiario, la información de que dispone el Órgano indica que el gimnasio contaba inicialmente con un equipamiento modesto. Se trata de determinar si las instalaciones deportivas existentes en la década de los setenta han sido meramente actualizadas en respuesta a las nuevas demandas o si puede considerarse que el actual gimnasio es una nueva instalación. El Órgano entiende que el actual gimnasio no sólo es considerablemente mayor sino que también ofrece una serie de actividades mucho más variadas en comparación con el antiguo gimnasio modestamente equipado. A este respecto, el Órgano tiene dudas sobre si las ampliaciones de 1997 y/o de 2006/2007, que tuvieron lugar después de la entrada en vigor del Acuerdo EEE, transformaron la forma de funcionamiento del gimnasio. Según la jurisprudencia, la ampliación de la gama de actividades es una medida que, por lo general, no implica la existencia de una nueva ayuda. No obstante, dados los cambios realmente significativos y la ampliación de las actividades del gimnasio ( 1 ), el Órgano no ha podido excluir que se haya producido un cambio en la clasificación de la ayuda.

Existencia de ayuda estatal

Ventajas consistentes en la concesión de recursos estatales a una empresa

El municipio de Vefsn cubre la totalidad del déficit anual del KLC. Los recursos municipales son recursos estatales a efectos del artículo 61 del Acuerdo EEE ( 2 ). El gimnasio ha sido financiado con tasas de usuario fijadas y asignadas por el municipio que arrojan un excedente, mientras que el resto del KLC está en déficit. Dada la práctica de no mantener una contabilidad claramente separada, el Órgano no puede excluir que el gimnasio haya recibido subvenciones cruzadas.

El gimnasio también ha recibido fondos de Norsk Tipping AS, una empresa de juegos de la que es único propietario el Estado noruego y que está bajo la competencia del Ministerio de Cultura y Asuntos Eclesiásticos ( 3 ). Los fondos del juego se recogen, administran y distribuyen bajo el control del Estado y representan, por lo tanto, recursos estatales a efectos del artículo 61, apartado 1, del Acuerdo EEE.

Por otra parte, el gimnasio ha podido financiarse con recursos procedentes del municipio de Nordland.

El gimnasio del KLC funciona en gran medida como un gimnasio ordinario y, en este sentido, parece que constituye una empresa. Aunque las autoridades noruegas han declarado que no se ha concedido ninguna ayuda estatal al gimnasio a efectos de la jurisprudencia del asunto Altmark, en la fase actual el Órgano no puede excluir que la financiación del gimnasio del KLC confiera una ventaja al gimnasio.

Falseamiento de la competencia e incidencia en el comercio entre las Partes Contratantes

La ventaja conferida al gimnasio del KLC parece que puede falsear la competencia en el sector de los gimnasios. No obstante, el Órgano tiene dudas sobre si la medida puede afectar al comercio intra-EEE a efectos del artículo 61, apartado 1, del Acuerdo EEE. En general, los gimnasios suelen prestar un servicio que, por su propia naturaleza, tiene un ámbito de atracción limitado. El gimnasio del KLC no parece tan singular como para atraer clientes desde largas distancias. Está situado en el segundo distrito más septentrional de Noruega a unos 60 km por carretera de la frontera sueca más cercana. Ahora bien, existe un número reducido de empresas que participan en los intercambios intra-EEE que también actúan en el sector de los gimnasios noruego. Por otra parte, parece que estas empresas tienden a establecerse en zonas de Noruega con mayor densidad de población.

( 1 ) Véase la Comunicación de la Comisión sobre la aplicación de las normas en materia de ayudas estatales a los servicios públicos de radiodifusión, DO C 257 de 27.10.2009, p. 1, apartados 25-31 y 80 ss.

( 2 ) Véase la Decisión n o 55/05/COL del Órgano, sección II.3 p. 19, con más referencias, publicada en el DO L 324 de 23.11.2006, p. 11 y el Suplemento del EEE n o 56 de 23.11.2006, p. 1. ( 3 ) Véase el Informe social anual de Norsk Tipping AS para 2008, p. 3. Disponible en https://www.norsk-tipping.no/ page?id=207

ES Diario Oficial de la Unión Europea C 184/7

Compatibilidad de la ayuda

El Órgano duda que el funcionamiento de lo que, en gran medida, parece ser un gimnasio ordinario pueda representar un servicio de interés económico general a efectos del artículo 59, apartado 2, del Acuerdo EEE.

Además, el Órgano duda que la financiación del gimnasio sea compatible con el Acuerdo EEE en virtud de la excepción cultural del artículo 61, apartado 3, letra c), del Acuerdo EEE, tal como declaran las autoridades noruegas.

Por último, el Órgano duda que la financiación de las ampliaciones de 1997 y 2006/2007 sea compatible, en su totalidad o en parte, con el funcionamiento del Acuerdo EEE con arreglo al artículo 61, apartado 3, letra c), y los capítulos de las Directrices del Órgano en materia de ayuda regional.

Conclusión

A la vista de estas consideraciones, el Órgano ha decidido incoar el procedimiento formal de investigación con arreglo al artículo 1, apartado 2, de la parte I del Protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia, con respecto a los fondos procedentes del municipio de Vefsn que se han destinado al gimnasio del KLC. Se ruega a las partes interesadas que presenten sus observaciones en el plazo de un mes a partir de la publicación de la presente Decisión en el Diario Oficial de la Unión Europea.

EFTA SURVEILLANCE AUTHORITY DECISION

No 537/09/COL

of 16 December 2009

to initiate the procedure provided for in Article 1(2) in Part I of Protocol 3 to the Surveillance and Court Agreement with regard to the financing of the fitness centre at the Kippermoen Leisure

Centre

(Norway)

THE EFTA SURVEILLANCE AUTHORITY ( 1 ),

Having regard to the Agreement on the European Economic Area ( 2

Protocol 26 thereof,

Having regard to the Agreement between the EFTA States on the Establishment of a Surveillance Authority and a Court of Justice ( 3...