Ayudas estatales Bélgica Ayuda C 31/03 (ex N 813/02): Ayuda de inversión a Sioen Fibres SA Invitación a presentar observaciones en aplicación del apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE

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AYUDAS ESTATALES -- BÉLGICA Ayuda C 31/03 (ex N 813/02): Ayuda de inversión a Sioen Fibres SA Invitación a presentar observaciones en aplicación del apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE (2003/C 141/03) Mediante la carta de 30 de abril de 2003 que se reproduce en la lengua auténtica a continuación del presente resumen, la Comisión comunicó a Bélgica su decisión de incoar el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE con relación a la ayuda mencionada.

Las partes interesadas podrán presentar sus observaciones sobre la ayuda en el plazo de un mes a partir de la fecha de publicación del presente resumen y de la carta siguiente, enviándolas a:

Comisión de las Comunidades Europeas Dirección General de Competencia Registro de ayudas estatales J-70

B-1049 Bruselas Fax (32-2) 296 12 42.

Dichas observaciones serán comunicadas a Bélgica. La parte interesada que presente observaciones podrá solicitar por escrito, exponiendo los motivos de su solicitud, que su identidad sea tratada confidencialmente.

RESUMEN Procedimiento Por carta de 20 de diciembre del 2002 Bélgica notificó una propuesta para conceder ayuda a la empresa Sioen Fibres SA con respecto a una inversión en instalaciones industriales de producción de hilo continuo de poliéster en Mouscron, Bélgica.

Descripción del beneficiario y de la ayuda Sioen Fibres SA es una gran empresa del sector de las fibras sintéticas. Invierte una cantidad elegible de 19,46 millones de euros para ampliar su capacidad de producción de hilo continuo industrial de alta tenacidad basado en poliéster. El hilo se destina a la producción de tejido recubierto ('tissus enduits') para el uso en productos finales tales como lonas para camiones ('bâche de camion'), tela para tiendas ('toile de tente') o sacos hinchables. Según Bélgica, no está destinado al uso en el sector textil (producción de ropa o alfombras). Se espera que la inversión cree 39 puestos de trabajo adicionales.

La inversión aumentará la capacidad de producción desde 8 500 toneladas anuales en el 2002 a 14 850 a partir del 2003. La producción real en el 2002 ascendió a 7 650 toneladas y se espera aumentar a 13 543 toneladas anuales a partir del 2003. En la estructura vertical de integración de Sioen, el volumen completo de producción se destina exclusivamente a uso interno del grupo.

La ayuda propuesta de 2,86 millones de euros se concede bajo un régimen de ayudas aprobado. El techo aplicable de ayuda permitido con arreglo a las normas comunitarias en la zona de Hainaut [letra c) del apartado 3 del artículo 87] es del 17,5 % de equivalente de subvención neta (corresponde al 25,2 % de equivalente bruto de subvención) para las grandes empresas.

Evaluación de la ayuda Bélgica se propone conceder una intensidad del 50 % del límite máximo de ayuda regional. La ayuda prevista de 2,86 millones de euros corresponde a una intensidad de ayuda del 14,71 % equivalente bruto de subvención. La Comisión tiene dudas con respecto al cálculo realizado por Bélgica sobre la intensidad de la ayuda. La ayuda prevista podría sobrepasar el 50 % del límite máximo de ayuda regional.

Las Directrices aplicables a las ayudas al sector de las fibras sintéticas establece los criterios que deben aplicarse cuando la Comisión analiza propuestas para su control y afirman, entre otras cosas, que al evaluar la compatibilidad de la ayuda propuesta la consideración fundamental es su efecto en los mercados para productos pertinentes, a saber, las fibras e hilos cuya producción sería apoyada por la ayuda. Según las Directrices, en el caso de las grandes empresas se autorizarán las ayudas a la inversión hasta el 50 % del límite máximo de ayuda aplicable si la ayuda conduce a una importante reducción de la capacidad pertinente o si el mercado de los productos pertinentes adolece de una escasez estructural de oferta y la ayuda no va a provocar un importante aumento de la capacidad.

ESC 141/4 Diario Oficial de la Unión Europea 17.6.2003

Según Bélgica, la inversión aumenta la capacidad de producción de hilo continuo industrial de poliéster desde 8 500 toneladas anuales en el 2002 a 14 850 toneladas a partir del 2003.

En esta fase la Comisión tiene dudas sobre si Bélgica ha utilizado la medida correcta de capacidad y si el mercado se caracteriza por una escasez estructural de oferta.

La inversión aumentará la capacidad de producción de hilo continuo industrial de poliéster por parte de Sioen Fibres SA desde 8 500 toneladas anuales en el 2002 a 14 850 a partir del 2003, lo que representa un aumento significativo para la empresa. En relación con la capacidad total del mercado, que asciende a 181 000 toneladas anuales en el 2003, el aumento representa un 3,5 % de la capacidad total.

Conclusión Teniendo en cuenta la situación del mercado y el efecto de la inversión ayudada en la capacidad de producción, la Comisión tiene dudas sobre que la ayuda cumpla los criterios establecidos en las Directrices para ser compatible con el mercado común.

CARTA 'Met dit schrijven stelt de Commissie België ervan in kennis, dat zij na onderzoek van de door uw autoriteiten met betrekking tot de bovengenoemde steun verstrekte inlichtingen heeft besloten de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag in te leiden.

Procedure 1. Bij schrijven van 20 december 2002 hebben uw autoriteiten een voornemen aangemeld om steun te verlenen aan de onderneming Sioen Fibres SA in verband met een investering in de productie-installaties voor industrieel filamentgaren van polyesters. Na een eerste onderzoek heeft de Commissie om aanvullende inlichtingen verzocht bij schrijven van 12 februari 2003. Uw autoriteiten hebben hierop gereageerd bij schrijven van 11 maart 2003.

Beschrijving van de begunstigde en van de steun 2. Sioen Fibres SA is een grote onderneming die actief is in de synthetische-vezelindustrie. Zij is voor 99,99 % in handen van Sioen Industries NV, dat in 2001 een omzet behaalde van 226,02 miljoen EUR en zo'n 3 900 medewerkers in dienst had.

3. De investering van Sioen Fibres SA vertegenwoordigt een subsidiabel investeringsbedrag van 19,46 miljoen EUR in de periode mei 2001-juni 2003. Zij is bedoeld voor de uitbreiding van de productiecapaciteit voor industrieel filamentgaren met een hoge sterktegraad, van polyesters (1).

   Het garen is bestemd voor de productie van gecoate weefsels die hun toepassing vinden in eindproducten zoals zeildoek voor vrachtwagens, tentzeilen of airbags. Volgens België is het garen niet bedoeld voor toepassing in de textielsector (productie van kleding of tapijten). Bovendien heeft België verklaard dat de machines niet gemakkelijk en tegen relatief lage kosten kunnen worden aangepast om andere soorten garen te produceren. De investering zal naar verwachting 39 aanvullende banen scheppen.

4. Door de investering stijgt de productiecapaciteit van 8 500 ton per jaar in 2002 naar 14 850 ton per jaar vanaf 2003 (2). In 2002 bedroeg de reële jaarproductie 7 650 ton en naar verwachting zou de jaarproductie vanaf 2003...