Ayudas estatales Invitación a presentar observaciones, en aplicación del apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE, sobre la ayuda C 41/2000 (ex N 670/99) Ayuda a IVECO SpA

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AYUDAS ESTATALES Invitación a presentar observaciones, en aplicación del apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE, sobre la ayuda C 41/2000 (ex N 670/99) Ayuda a IVECO SpA (2001/C 27/05) (Texto pertinente a efectos del EEE) Por carta de 4 de agosto de 2000, reproducida en la versión lingüística autØntica en las pÆginas siguientes al presente resumen, la Comisión notificó a Italia su decisión de incoar el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE en relación con la ayuda antes citada.

Las partes interesadas podrÆn presentar sus observaciones sobre la ayuda respecto de la cual la Comisión ha incoado el procedimiento en un plazo de un mes a partir de la fecha de publicación del presente resumen y de la carta siguiente, enviÆndolas a:

Comisión Europea Dirección General de Competencia Dirección de ayudas estatales II Rue de la Loi/Wetstraat 200

B-1049 Bruxelles/Brussel Fax (32-2) 296 95 79.

Dichas observaciones serÆn comunicadas a Italia. La parte interesada que presente observaciones podrÆ solicitar por escrito, exponiendo los motivos de su solicitud, que su identidad sea tratada confidencialmente.

RESUMEN Mediante carta de 2 de noviembre de 1999 las autoridades italianas notificaron un plan para conceder una ayuda de investigación y desarrollo a IVECO para un proyecto llevado a cabo entre 1994 y 1999. El 7 de enero de 2000 la Comisión pidió mÆs detalles. DespuØs de una prórroga del plazo se celebró una reunión el 29 de febrero de 2000 entre representantes de las autoridades italianas, la empresa afectada y la Dirección General de Competencia. Tras una nueva prórroga del plazo las autoridades italianas enviaron la información adicional mediante cartas de 31 de marzo, 8 de mayo y 18 de mayo de 2000.

IVECO es una filial del grupo Fiat y produce vehículos comerciales. El proyecto notificado se refiere a la renovación y expansión de la gama IVECO de vehículos ligeros, que suponen un 20 % del volumen de ventas. Los objetivos son desarrollar un 'sistema de vehículo' totalmente nuevo para una futura serie de vehículos y colocar a IVECO en una buena posición mundial y en los mercados europeos. El programa era quinquenal y abarcaba de octubre de 1994 a diciembre de 1999.

La ayuda notificada, concedida conforme a la Ley no 46/1982, toma la forma de un prØstamo a bajo interØs y una aportación de capital. El importe de los costes subvencionables en valor nominal sería de 139 646 000 millones de liras italianas (el coste total ascendería a 214 480 000 millones). La ayuda total en valor nominal asciende a 32 270 000 millones. La intensidad descontada de la ayuda sería del 21,56 % del equivalente bruto de subvención. No se ha otorgado ninguna otra ayuda comunitaria para la financiación del proyecto. El proyecto de investigación y desarrollo no estÆ localizado en una zona asistida.

El proyecto empezó con una fase inicial de estudios teóricos experimentales dirigidos a lograr un mayor conocimiento del mayor noemero posible de soluciones conceptuales. Esto fue seguido por una fase de investigación industrial. Finalmente, el desarrollo precompetitivo incluyó el trabajo sobre la aplicación real de los resultados de la investigación industrial.

Teniendo en cuenta los importes de la inversión y la ayuda, el proyecto debe evaluarse con arreglo al Encuadramiento comunitario sobre ayudas estatales de investigación y desarrollo (1), con arreglo al cual la Comisión atribuirÆ una importancia particular al requisito de incentivo de la ayuda en el caso de individuos, proyectos de investigación con amplia difusión en el mercado emprendidos por grandes empresas y en todos los casos en que una proporción significativa del gasto de investigación y desarrollo se haya hecho ya antes de la solicitud de la ayuda. En el presente caso parecen cumplirse todos estos factores.

La Comisión ha observado que, aunque el gasto de investigación y desarrollo en tØrminos absolutos aumentó en el período 1994-1998 en relación con el período 1990-1994, este gasto como proporción del volumen de ventas total durante el mismo período no ha aumentado. Esto podría indicar que la empresa estÆ llevando a cabo las actividades normales de investigación y desarrollo propias de una empresa del sector del automóvil. La Comisión cree que el proyecto estÆ dirigido a fabricar productos mÆs competitivos y a mejorar los mØtodos de producción en un mercado mundial altamente competitivo.

El anterior modelo ya serÆ bastante viejo cuando el nuevo ES27.1.2001 Diario Oficial de las Comunidades Europeas C 27/25 (1) DO C 45 de 17.2.1996.

aparezca en el mercado. Por lo tanto, parece comercialmente imperativo desarrollar un modelo completamente nuevo en vez de confiar una vez mÆs en una puesta al día de lo que es, bÆsicamente, un diseæo viejo. Por lo tanto, la Comisión tiene dudas sobre si IVECO no habría emprendido en todo caso la investigación en cuestión para seguir siendo competitiva. En este caso, la ayuda no tendría el efecto de incentivo requerido por el Encuadramiento comunitario y la ayuda no sería necesaria. La Comisión tambiØn tiene dudas sobre el carÆcter innovador de la investigación, la calificación de las inversiones como actividades de investigación y desarrollo y el porcentaje de las inversiones dedicadas a investigación industrial y desarrollo precompetitivo.

De conformidad con el artículo 14 del Reglamento (CE) no 659/1999 del Consejo, podrÆ exigirse al beneficiario la devolución de toda ayuda recibida ilegalmente.

CARTA '1. Procedura Con lettera del 2 novembre 1999, registrata il 10 novembre 1999, le autorità italiane hanno notificato la prevista concessione di aiuti alla ricerca e allo sviluppo all'impresa IVECO, per un progetto realizzato tra il 1994 e il 1999.

Dopo un'analisi preliminare, la Commissione ha registrato il caso come aiuto notificato N 670/99, accusando ricevuta della notificazione con lettera del 18 novembre 1999. Il 7 gennaio 2000 la Commissione ha richiesto ulteriori informazioni. A seguito della richiesta delle autorità italiane di una proroga del termine di risposta, L stata organizzata una riunione il 29 febbraio 2000, con rappresentanti del governo italiano, dell'impresa e della direzione generale della Concorrenza.

Dopo un'ulteriore proroga del termine di risposta, le autorità italiane hanno infine comunicato informazioni complementari con lettere del 31 marzo 2000 (registrata il 3 aprile 2000), 8 maggio 2000 (registrata il 10 maggio 2000) e 18 maggio 2000 (registrata il 22 maggio 2000).

2. Descrizione della misura e dell'impresa beneficiaria IVECO L una controllata del gruppo Fiat e produce veicoli commerciali. L'impresa sviluppa, produce e vende essenzialmente veicoli commerciali leggeri, autocarri, autobus e motori diesel con i marchi IVECO, Astra, IVECO-Ford Truck, IVECO Magirus e IVECO Pegaso. Nel 1998 ha prodotto 137 000 veicoli e 363 000 motori nei suoi 29 impianti di produzione, raggiungendo un fatturato di 12 874 miliardi di ITL (6,7 miliardi di EUR).

   Il progetto notificato riguarda il rinnovo e l'espansione della gamma IVECO di veicoli leggeri, che corrisponde a circa il 20 % del fatturato. Lo scopo era produrre una serie di furgoni leggeri con un PTT compreso tra le 2,8 e le 6,5 t, con...