Ayudas estatales Invitación a presentar observaciones, en aplicación del apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE, sobre la ayuda C 79/99 (ex N 481/99) Rover LongbridgeTexto pertinente a efectos del EEE (1)

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AYUDAS ESTATALES Invitación a presentar observaciones, en aplicación del apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE, sobre la ayuda C 79/99 (ex N 481/99) Rover Longbridge (2000/C 62/03) (Texto pertinente a efectos del EEE) Por carta de 1 de febrero de 2000, reproducida en la versión lingüística autØntica en las pÆginas siguientes al presente resumen, la Comisión notificó al Reino Unido su decisión de incoar el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE en relación con una parte de la ayuda antes citada.

La Comisión decidió no formular objeciones con respecto a otras medidas, descritas en la carta que sigue al presente resumen.

Las partes interesadas podrÆn presentar sus observaciones, en un plazo de un mes a partir de la fecha de publicación del presente resumen y de la carta siguiente, enviÆndolas a:

Comisión Europea Dirección General de Competencia Dirección H-1

Rue de la Loi/Wetstraat 200

B-1049 Bruxelles/Brussel Fax (32-2) 296 95 79.

Dichas observaciones serÆn comunicadas al Reino Unido. La parte interesada que presente observaciones podrÆ solicitar por escrito, exponiendo los motivos de su solicitud, que su identidad sea tratada confidencialmente.

Resumen El 19 de agosto de 1999 el Reino Unido notificó, de conformidad con el apartado 3 del artículo 88 del Tratado CE, la ayuda a la inversión regional de 142 millones de libras esterlinas concedida al grupo Rover Ltd (en lo sucesivo denominado 'Rover') para la transformación de su fÆbrica de Longbridge (Birmingham) con el fin de introducir un nuevo modelo 'R30' que reemplazarÆ a sus actuales series 200 y 400.

Rover estÆ establecida en Warwick, West Midlands, y es propiedad al 100 % del fabricante de automóviles alemÆn BMW. El volumen de ventas de BMW en 1998 fue de 63 000 millones de marcos alemanes y el beneficio neto de 900 millones. El volumen de ventas de Rover fue en 1997 de 6 300 millones de libras esterlinas y el beneficio neto de 56,3 millones.

Segoen la propuesta britÆnica del nuevo mapa regional, el proyecto afectaría a una zona ayudada, de conformidad con la letra c) del apartado 3 del artículo 87 del Tratado CE, con un mÆximo del 20 % (1).

El proyecto corresponde a una capacidad de 350 000 vehículos al aæo, de los que 250 000 saldrían de Longbridge, y afectaría directamente a 6 000 trabajadores.

El proyecto empezaría en octubre de 1999 y duraría hasta junio de 2005. En julio de 2002 estÆ previsto el comienzo de la producción. Segoen la notificación, el importe total de las inversiones subvencionables es de 702 millones de libras esterlinas, de los que 141 millones corresponderían a la ayuda, que se desglosaría del modo siguiente:

129 millones en concepto de 'ayuda selectiva regional' (Regional Selective Assistance), que es un sistema basado en la Ley de Desarrollo Industrial de 1982, 12 millones de subvención municipal en concepto de ayuda por circunstancias excepcionalmente difíciles (ayuda ad hoc).

La intensidad de la ayuda, segoen lo calculado de conformidad con las disposiciones del marco comunitario de ayuda estatal a la industria del automóvil, es del 17 % (2).

La Comisión observa que la ayuda notificada se concede a cargo de recursos del Estado a una empresa individual, a la que favorece al reducir los costes que tendría normalmente que soportar si quisiera llevar a cabo el proyecto de inversión notificado. Por otra parte, el beneficiario de la ayuda, Rover, es una empresa que fabrica y vende automóviles, una actividad económica que implica un comercio entre Estados miembros.

Por lo tanto, la ayuda cae en el Æmbito del apartado 1 del artículo 87 del Tratado CE.

Rover es activo en la industria automovilística. Por lo tanto, la ayuda concedida se evaluarÆ con arreglo a las Directrices comunitarias de ayudas estatales a la industria automovilística (3).

ES4.3.2000 Diario Oficial de las Comunidades Europeas C 62/7 (1) La Comisión seæala que esta propuesta no ha sido aprobada por la Comisión hasta el momento de adopción de la presente decisión.

(2) El valor neto actual de la ayuda estatal asciende a 119 millones de libras esterlinas.

(3) DO C 279 de 15.9.1997, p. 1.

En virtud de la letra a) del punto 3.2 de dichas Directrices, con el fin de demostrar la necesidad de ayuda regional, el beneficiario debe probar claramente que tiene un emplazamiento alternativo económicamente viable para su proyecto. Si no existiese ninguna otra instalación industrial, nueva o existente, capaz de recibir esta inversión, la empresa se vería obligada a llevar a cabo su proyecto en la oenica instalación disponible, incluso si no existiese ayuda.

Segoen la información facilitada por el Reino Unido, la localización alternativa para el proyecto sería una planta de nueva creación en Tatabanya, Hungría. La Comisión tiene dudas sobre la movilidad del proyecto y, por lo tanto, de la necesidad de la ayuda, por las razones siguientes:

la secuencia de acontecimientos que llevó a la decisión de inversión, no había ninguna otra planta del grupo capaz de recibir la inversión y las razones de la elección del emplazamiento de Longbridge deben ser verificadas teniendo en cuenta su movilidad, la realización del proyecto en Tatabanya habría constituido una excepción al principio de producción poeblicamente anunciado por BMW de situar sus fÆbricas en regiones importantes en ventas. El Reino Unido sería el mercado oenico mÆs importante para el nuevo modelo, las razones económicas de la decisión de localización del proyecto deben ser clarificadas considerando la desventaja neta de 350 millones de libras esterlinas que supone la fabricación en Longbridge con respecto a la alternativa de Tatabanya.

En virtud de la letra c) del punto 3.2 de las Directrices comunitarias de ayudas estatales a la industria automovilística, al considerar los aspectos de movilidad de un proyecto la Comisión necesita asegurarse de que la ayuda prevista sea proporcional a los problemas regionales que se pretende ayudar a resolver. Para ello se utiliza un mØtodo de anÆlisis de costes y beneficios.

Este anÆlisis compara, para los elementos móviles, los costes que un inversionista soportaría para llevar a cabo su proyecto en la región con los de un proyecto idØntico en otra región, lo que permite determinar las desventajas específicas de la región ayudada.

La Comisión no estÆ de acuerdo completamente con la siguiente información sobre el anÆlisis de costes y beneficios proporcionada por las autoridades del Reino Unido:

coste de la mano de obra, noemero de afectados, componentes, costes de inversión, coste de la racionalización, costes de redundancia, evaluación del riesgo. El proyecto de Tatabanya implica riesgos que no existirían en Longbridge y que deben evaluarse en tØrminos financieros e incluirse en el anÆlisis de costes y beneficios.

Los riesgos se han enumerado y presentado detalladamente en la carta de la Comisión al Reino Unido.

Procedure 1. The United Kingdom authorities notified the abovementioned aid proposal to the Commission pursuant to Article 88(3) of the EC Treaty on 19 August 1999. Before this date three pre-notification meetings were held between the United Kingdom authorities, representatives of both the Rover Group and the BMW and the Commission's services. These meetings took place on 11 May 1999, 7 July 1999 and 29 July 1999.

2. The Commission requested additional information from the United Kingdom by letter dated 22 September 1999. The United Kingdom authorities replied by letters of 15 November 1999 and 18 November 1999.

3. The Commission services carried out a site visit to Longbridge plant on 27 October 1999. A meeting with the United Kingdom authorities was held in the context of the visit in order to clarify some of the questions raised in the Commission's letter of 22 September 1999.

   Detailed description of the aid 4. The recipient of the aid would be Rover Group Ltd. Rover is situated in Warwick, West Midlands and is 100 % owned by the German motor vehicle manufacturer BMW. The result of the BMW group in 1997 was DEM 2,582 billion and DEM 2,076 billion in 1998. The result of Rover was DEM 260 million in 1997 and DEM 1,871 billion in 1998. The BMW group produced 1,19 million vehicles in 1997 and 1,2 million vehicles in 1998.

5. The aid in question is regional investment aid leading to the transformation of the Rover Longbridge plant in Birmingham, West Midlands, in order to introduce a new model R30 at Longbridge to replace the current Rover 200 and 400 series. The R30 project consists of three products, three and five-door models and [. . .] (4). Three-and five-door models would be produced in Longbridge, whereas [. . .] would be produced in Cowley, Oxford. It is noted that the notified aid project only concerns the investments to be made in the Longbridge plant.

6. The R30 model will compete in the UKL2 segment, that is the lower medium segment, where Rover 200 and 400 series currently exist. The main competitors of the R30 three- and five-door models would be VW Golf, Toyota Corolla and Ford Focus.

   ESC 62/8 Diario Oficial de las Comunidades Europeas 4.3.2000 (4) Confidential information.

7. The project timing is from October 1999 until June 2005.

   The planned start of production is July 2002. According to the notification, the total amount of eligible investments is GBP 702 million. The investments are divided as follows:

   (in GBP million) Buildings [. . .] Plant & machinery [. . .] Equipment [. . .] Other [. . .] Total 702

8. The project would involve capacity of 350 000 vehicles a year of which 250 000 would be in Longbridge. The project would concern directly 6 000 workers in Longbridge. The capacity at the group level would be increased by 100 000 vehicles a year due to the project.

9. Of the total investment of GBP 702 million, GBP 141 million be aided. The aid would be provided as follows:

   GBP 129 million as Regional Selective Assistance, which is an approved scheme based on Industrial Development Act 1982;

   GBP 12 million as local government...