Dictamen del Comité de las Regiones — Estrategia de ampliación y principales retos para 2013-2014

• Section: Dictamen de propia iniciativa
• Issuing Organization: Comité de las Regiones

7.6.2014 ES Diario Oficial de la Unión Europea C 174/7

Ponente Arnoldas Abramavičius (PPE-LT), alcalde del Distrito Municipal de Zarasai y miembro del Consejo Municipal Documento de referencia Comunicación de la Comisión: «Estrategia de ampliación y principales retos para 2013-2014» COM (2013) 700 final

EL COMITÉ DE LAS REGIONES

1. señala que el presente dictamen destaca su compromiso con el proceso de ampliación y llama la atención sobre el papel fundamental que desempeñan los entes locales y regionales en la preparación de la UE y de los países candidatos, sus administraciones a todos los niveles y sus ciudadanos, de cara a la ampliación. Presenta a continuación su evaluación sobre los avances registrados y sus propuestas específicas a los países de los Balcanes Occidentales (Montenegro, Antigua República Yugoslava de Macedonia, Serbia, Albania, Bosnia y Herzegovina y Kosovo (1)), Turquía e Islandia, así como sus opiniones sobre la futura evolución en este ámbito;

2. recuerda que la puesta en marcha del segundo Instrumento de Ayuda Preadhesión (IAP II) está prevista para 2014 y que el IAP contará con una financiación estimada de 11 700 millones de euros para el periodo 2014-2020;

3. reitera la importancia de mejorar la gobernanza y la competitividad económicas en el proceso de preadhesión (2) a fin de cumplir el criterio económico de adhesión, que consiste en alcanzar el estatuto de economía de mercado eficiente. El Comité señala, en este contexto, la importancia de garantizar que las pequeñas y medianas empresas de los países candidatos estén adecuadamente preparadas, en especial aquellas que operan en zonas no metropolitanas. La importancia de esta cuestión se ve confirmada también por el hecho de que ningún país de los Balcanes Occidentales se beneficia actualmente de una economía de mercado eficiente;

4. reitera la importancia de promover la igualdad de hombres y mujeres en los países candidatos y destaca el papel de los entes locales y regionales a la hora de sensibilizar a la ciudadanía en este asunto;

5. toma nota con pesar de la intención del Gobierno islandés de retirar la solicitud de adhesión y considera que la adhesión de Islandia habría sido una cuestión mutuamente beneficiosa;

6. reitera su llamamiento a la Comisión Europea para que tome en consideración la situación del autogobierno regional y local en los países candidatos y países candidatos potenciales, ya que es un elemento clave para evaluar el progreso de la descentralización y un requisito previo para el buen funcionamiento de un sistema de gobernanza multinivel;

7. acoge con gran satisfacción los dos enfoques sobre la ampliación adoptados recientemente: 1) el enfoque adoptado por el Consejo en 2011, según el cual los capítulos sobre el poder judicial y los derechos fundamentales, sobre justicia y sobre libertad y seguridad se negocian en una fase temprana, lo que garantiza que el buen funcionamiento de los sistemas jurídicos y la eficacia de la lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción son condiciones esenciales de la adhesión; y 2) el enfoque adoptado por el Consejo en 2013, según el cual afrontar las cuestiones económicas fundamentales y cumplir en primer lugar los criterios económicos son clave para el desarrollo económico y la creación de un clima favorable de negocios e inversión;

8. toma nota de las experiencias de anteriores rondas de ampliación, que han puesto de manifiesto que, en el caso de los países en vías de adhesión, la perspectiva de adhesión ha actuado como un incentivo clave para aplicar las reformas políticas y económicas necesarias;

9. subraya que la ampliación de la UE es un proceso bidireccional, es decir, no solo los países en vías de adhesión deberán prepararse adecuadamente sino también la Unión Europea debe ser lo suficientemente capaz de absorber nuevos Estados miembros y comprometerse a ayudar a esos países a superar los retos que se les plantean;

10. cree firmemente en la necesidad de respetar el principio de buena vecindad entre los Estados miembros de la UE, los países candidatos y otros países, así como en el papel y la importancia de desarrollar la cooperación transfronteriza y regional entre estos países;

11. pide a la Comisión Europea que adopte las disposiciones necesarias para garantizar que todos los países candidatos puedan beneficiarse del apoyo del segundo Instrumento de Ayuda Preadhesión durante su preparación para el ingreso en la UE;

12. toma nota de la importancia de la energía y de las conexiones de transporte para el desarrollo sostenible de las regiones y acoge con satisfacción la atención que la Comisión ha prestado a esta cuestión en su reciente Comunicación sobre la estrategia de ampliación;

13. reitera la importancia de la eficacia de los niveles local y regional de gobierno y llama la atención sobre las recomendaciones para mejorar la autonomía local en los países en fase de preadhesión y priorizar en mayor grado la reforma de la administración pública;

14. acoge con satisfacción los planes de la Comisión de promover activamente la libertad de expresión en los países en fase de preadhesión y señala que, por regla general, los medios de comunicación locales y regionales disponen de menos recursos económicos y son mucho más sensibles a las presiones exteriores, por lo que necesitan más asistencia y formación;

15. señala que el éxito de la integración de los gitanos depende principalmente de los entes locales y pide que se preste más atención a la capacidad de los entes locales en los países en fase de preadhesión para tomar medidas en este ámbito;

16. reitera la importancia del apoyo ciudadano al proceso de ampliación y destaca el papel de los entes locales y regionales, así como de la sociedad civil, a la hora de movilizar a los ciudadanos en este debate, así como para aportar una vía de comunicación bidireccional entre los Estados miembros y las instituciones de la UE y entre los propios ciudadanos;

17. considera que el desarrollo de las estrategias macrorregionales son un instrumento útil de cooperación para afrontar los retos comunes de varias regiones y para iniciar una colaboración concreta entre los Estados miembros de la UE, los países candidatos y países candidatos potenciales, mediante un esfuerzo colectivo que permita utilizar los fondos disponibles de manera más eficaz y para proyectos comunes;

18. pide a los interlocutores y, en particular, a los procedentes de aquellos países en fase de preadhesión que son vecinos de Estados miembros de la UE que aprovechen las posibilidades de cooperación transfronteriza y descentralizada a fin de garantizar una cooperación mejor y más amplia con los entes locales y regionales de sus países, teniendo en cuenta el nuevo período de programación de la UE para 2014-2020 y los nuevos instrumentos financieros de apoyo;

19. expresa su deseo de seguir cooperando con la Comisión Europea en el programa Instrumento para la Administración Local (IAL), que se ha creado para apoyar a los entes locales y regionales de los países de los Balcanes Occidentales, Turquía e Islandia y que tiene por objeto aumentar su comprensión sobre el significado de la UE, principalmente a escala regional y local. El Comité propone ampliar la accesibilidad al IAL a todos los países de la Asociación Oriental interesados;

20. teniendo en cuenta los esfuerzos de algunos de los países de la Asociación Oriental para convertirse en Estados miembros de la UE, constata que la Comisión debería adoptar una clara postura al respecto;

21. toma nota de que Islandia, como democracia bien establecida y operativa con una madura economía de mercado, cumple plenamente los...