Dictamen del Consejo, de 4 de marzo de 2008, sobre el programa de estabilidad de Malta (2007-2010)

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DICTAMEN DEL CONSEJO

de 4 de marzo de 2008

sobre el programa de estabilidad de Malta (2007-2010)

(2008/C 74/07)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) no 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas (1), y en particular su artículo 5, apartado 2,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

(1) El 4 de marzo de 2008, el Consejo examinó el primer programa de estabilidad de Malta, que abarca el período 2007-2010.

(2) El 1 de enero de 2008, Malta ingresó en la zona del euro, con un crecimiento del PIB en continua recuperación desde 2004. A principios de la presente década, los mediocres resultados económicos se debieron en parte a factores externos, a los que Malta está particularmente expuesta, al ser su economía pequeña y abierta y depender de sectores tales como el turismo y la industria electrónica, que han resultado ser inestables.

Las deficiencias estructurales internas también explican el débil crecimiento del PIB. De 2001 a 2003, la productividad disminuyó a una media anual de aproximadamente el 1 %. Por otro lado, unos significativos incrementos salariales provocaron una subida acentuada de los costes laborales unitarios y, como consecuencia de ello, una pérdida de competitividad exterior. Desde 2004, los resultados económicos han mejorado debido principalmente a unas condiciones cíclicas favorables, pero también debido a la moderación salarial y a una recuperación de la productividad. En el área fiscal, la entrada en la zona del euro siguió a un período de considerable saneamiento, con una tendencia decreciente del ratio deuda/PIB desde 2005, y de reducción de la inflación. En este nuevo contexto, ampliar el margen de maniobra de la política fiscal -lo que podría lograrse prosiguiendo el saneamiento presupuestario y aplicando reformas en materia de gastos, particularmente en el sector de la asistencia sanitaria, en donde los gastos crecen rápidamente- representa un reto para la capacidad de Malta de adaptarse a las perturbaciones asimétricas. Por otra parte, estas reformas de los gastos mejorarían la sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas, y permitirían reorientar los gastos hacia categorías generadoras de crecimiento, con lo cual contribuirían al incremento de la productividad. La subida de la productividad y una continuación de la moderación salarial reforzarían la competitividad, que constituye otro de los retos que afronta la economía maltesa, particularmente en el marco de la zona del euro.

(3) Según el escenario macroeconómico subyacente en el programa, el PIB real crecería un 3,5 % en 2007, sufriría una ralentización en 2008 y se aceleraría a continuación, hasta llegar al 3,4 % al final del período cubierto por el programa. Partiendo de la información disponible (2), este escenario parece basarse en hipótesis de crecimiento verosímiles para 2007. Para el período 2008-2010, las previsiones de crecimiento del PIB parecen optimistas, debido principalmente a la alta contribución de las exportaciones netas prevista para los últimos años del período del programa. La mejora que según el programa se derivaría de aquí a 2010 para el saldo de intercambios exteriores de bienes y servicios de 3,3 puntos porcentuales del PIB, parece optimista.

(1) DO L 209 de 2.8.1997, p. 1. Reglamento modificado por el Reglamento (CE) no 1055/2005 (DO L 174 de 7.7.2005, p. 1). Los documentos a que se hace referencia en este texto pueden consultarse en la siguiente dirección electrónica: http://ec.europa.eu/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm (2) La evaluación tiene en cuenta especialmente las previsiones de otoño de los servicios de la Comisión y la evaluación por la Comisión del informe de octubre de 2007 sobre la aplicación del programa nacional de reforma.

Las previsiones de inflación del programa parecen realistas y son conformes a las...