Informe final del Consejero auditor en el asunto COMP/38.337 — PO/Thread (emitido con arreglo a lo dispuesto en los artículos 15 y 16 de la Decisión 2001/462/CE, CECA de la Comisión de 23 de mayo de 2001, relativa al mandato de los consejeros auditores en determinados procedimientos de competencia — DO L 162 de 19.6.2001, p. 21)

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Informe final del Consejero auditor en el asunto COMP/38.337 - PO/Thread

(emitido con arreglo a lo dispuesto en los artículos 15 y 16 de la Decisión 2001/462/CE, CECA de la Comisión de 23 de mayo de 2001, relativa al mandato de los consejeros auditores en determinados procedimientos de competencia

- DO L 162 de 19.6.2001, p. 21)

(2008/C 21/07)

El proyecto de decisión suscita las siguientes observaciones:

Introducción

El presente caso tiene básicamente su origen en las inspecciones llevadas a cabo por la Comisión el 7 y 8 de noviembre de 2001, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 14, apartado 3, del Reglamento no 17 del Consejo, de 6 de febrero de 1962, primer Reglamento de aplicación de los artículos 85 y 86 del Tratado CE (1), en los locales de diversos productores comunitarios de productos de mercería (2). Gracias a estas inspecciones y a la investigación posterior, la Comisión encontró pruebas de la existencia de los tres cárteles y prácticas concertadas siguientes:

- un cártel en el mercado de hilos para aplicaciones industriales en el Benelux y en los países nórdicos (3),

- un cártel en el mercado de hilos para aplicaciones industriales en el Reino Unido, - un cártel en el mercado de hilos para la industria automovilística en el Espacio Económico Europeo

(EEE).

Estas pruebas parecían indicar la comisión de infracciones del artículo 81, apartado 1, del Tratado CE por las siguientes empresas (4): Ackermann Nähgarne GmbH & Co, Amann und Söhne GmbH & Co KG, Barbour Threads Ltd, Belgian Sewing Thread NV, Bieze Stork BV, Bisto Holding BV, Coats Ltd, Flovest NV, Gütermann AG, Hicking Pentecost plc y Zwicky & Co AG (por lo que respecta al cártel en el Benelux y los países nórdicos); American & Efird Inc., American & Efird Ltd, Barbour Threads Ltd, Coats UK Ltd, Coats Ltd, Dollfus, Mieg y Cie SA, Donisthorpe & Company Ltd, Gütermann AG, Hicking Pentecost plc, Oxley Threads Ltd y Perivale Gütermann Ltd (por lo que respecta al cártel en el Reino Unido); Amann und Söhne GmbH & Co KG, Barbour Threads Ltd, Coats Ltd, Cousin Filterie SA, Hicking Pentecost plc, Gütermann AG y Oxley Threads Ltd (por lo que respecta al cártel en el EEE).

Pliego de cargos y acceso al expediente

El 18 de marzo de 2004, la Comisión envió un pliego de cargos, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 2 del Reglamento (CE) no 2842/98 de la Comisión (5), a las empresas antes mencionadas.

Las partes tuvieron acceso al expediente a través de...