Commission Decision of 10 October 2001 relating to a proceeding under Article 81 of the EC Treaty (Case COMP/36.264 — Mercedes-Benz) (notified under document number C (2001) 3028) (Only the German text is authentic) (Text with EEA relevance) (2002/760/EC)

• Court: European Commission
• Published date: 25 September 2002

2002D0760 — IT — 25.09.2002 — 000.001

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Trattandosi di un semplice strumento di documentazione, esso non impegna la responsabilità delle istituzioni

►B DECISIONE DELLA COMMISSIONE del 10 ottobre 2001 relativa ad un procedimento ai sensi dell'articolo 81 del trattato CE (Caso COMP/36.264 — Mercedes-Benz) [notificata con il numero C(2001) 3028] (Il testo in lingua tedesca è il solo facente fede) (Testo rilevante ai fini del SEE) ►C1 (2002/760/CE) ◄ (GU L 257, 25.9.2002, p.1)

Rettificato da:

►C1 Rettifica, GU L 258, 26.9.2002, pag. 36 (760/02)

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▼B

DECISIONE DELLA COMMISSIONE

del 10 ottobre 2001

relativa ad un procedimento ai sensi dell'articolo 81 del trattato CE

(Caso COMP/36.264 — Mercedes-Benz)

[notificata con il numero C(2001) 3028]

(Il testo in lingua tedesca è il solo facente fede)

(Testo rilevante ai fini del SEE)

►C1 (2002/760/CE) ◄

LA COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento n. 17 del Consiglio, del 6 febbraio 1962, primo regolamento di applicazione degli articoli 85 e 86 del trattato ( 1 ), modificato da ultimo dal regolamento (CE) n. 1216/1999 ( 2 ), in particolare l'articolo 3, l'articolo 15, paragrafo 2, e l'articolo 16,

vista la decisione della Commissione del 30 marzo 1999 di avviare il procedimento nel caso in esame,

dopo aver dato modo alle imprese interessate di manifestare il loro punto di vista relativamente agli addebiti comunicati dalla Commissione, in conformità dell'articolo 19, paragrafo 1, del regolamento n. 17 e del regolamento (CE) n. 2842/98 della Commissione, del 22 dicembre 1998, relativo alle audizioni in taluni procedimenti a norma dell'articolo 85 e dell'articolo 86 del trattato CE ( 3 ),

sentito il comitato consultivo in materia di intese e posizioni dominanti,

vista la relazione finale del consigliere-auditore,

considerando quanto segue:I FATTIII PROCEDIMENTO

(1) Dall'inizio del 1995 la Commissione ha ricevuto lettere da parte di consumatori che denunciavano ostacoli all'esportazione di autoveicoli nuovi della marca Mercedes-Benz, imposti da imprese del gruppo Daimler-Benz AG in vari Stati membri. La Commissione aveva pertanto motivo di sospettare che imprese appartenenti al gruppo Mercedes-Benz si stessero comportando in modo tale da compartimentare il mercato, in violazione dell'articolo 81, paragrafo 1, del trattato CE.

(2) Il 4 dicembre 1996 la Commissione ha adottato decisioni che ordinavano accertamenti ai sensi dell'articolo 14 del regolamento n. 17. Gli accertamenti disposti sono stati condotti l'11 e il 12 dicembre 1996 presso le seguenti imprese: — Germania: Daimler-Benz AG, Stoccarda; Mercedes-Benz AG, Stoccarda, — Belgio: Mercedes-Benz Belgium SA/NV; Van Steen SA/NV, Mechelen, — Paesi Bassi: Mercedes-Benz Nederland NV, Utrecht; Autocentrum Pordon BV, Utrecht; Van Kooy BV, Hilversum, — Spagna: Mercedes-Benz España SA, Madrid; Itarsa, Madrid; Itra SL, Madrid.

(3) Il 21 ottobre 1998 la Commissione ha inviato a Daimler-Benz AG una richiesta di informazioni ai sensi dell'articolo 11 del regolamento n. 17, cui è stato risposto in data 10 novembre 1998. Il 15 giugno 2001 la Commissione ha inviato una nuova richiesta di informazioni a DaimlerChrysler AG, cui è stato risposto il 9 luglio 2001.

(4) Il 31 marzo 1999 la Commissione ha inviato a DaimlerChrysler AG una comunicazione degli addebiti.

(5) DaimlerChrysler ha manifestato il proprio punto di vista in merito agli addebiti per iscritto il 14 giugno 1999 e oralmente il 29 giugno 1999. Il 7 dicembre 1999 ha inoltre presentato un parere del prof. Ulmer relativo alla valutazione della distribuzione di veicoli tramite agenti in Germania, ai sensi dell'articolo 81, paragrafo 1. Il 4 settembre 2000 DaimlerChrysler ha inviato un'ulteriore lettera relativa alla valutazione delle prove, in cui si fa riferimento alla valutazione delle prove effettuata dal Tribunale di primo grado delle Comunità europee nella sentenza resa il 6 luglio 2000 nella causa T-62/98, Volkswagen/Commissione (Racc. 2000, pag. II-2707).

(6) La presente decisione è basata sui documenti trovati nel corso degli accertamenti, nonché sulle risposte alle richieste di informazioni e sui punti di vista manifestati da DaimlerChrysler AG.

LE IMPRESE INTERESSATE E LA LORO RETE DI DISTRIBUZIONEDAIMLERCHRYSLER AG

(7) In data 21 dicembre 1998 Daimler-Benz AG è stata fusa con DaimlerChrysler AG sulla base del «Business combination agreement» del 7 maggio 1998. DaimlerChrysler AG è quindi subentrata a Daimler-Benz AG. Tutti i diritti, tutte le attività e passività e gli impegni di Daimler-Benz AG sono pertanto stati trasferiti ( 4 ) a DaimlerChrysler AG, ai sensi dell'articolo 20, paragrafo 1, della Umwandlungsgesetz (UmwG) ( 5 ). Nel 2000 il fatturato di DaimlerChrysler è stato di 162,384 miliardi di EUR a livello mondiale e di 50,348 miliardi di EUR nella Comunità.

(8) Nel 2000 le vendite a livello mondiale di autovetture della marca Mercedes-Benz hanno raggiunto 1 052 742 unità, per un fatturato pari a 43,133 miliardi di EUR. Nel 2000, nell'ambito della Comunità sono state vendute 666 198 autovetture della marca Mercedes-Benz, per un fatturato di 25,050 miliardi di EUR ( 6 ).

DAIMLER-BENZ AG E MERCEDES-BENZ AG

(9) Daimler-Benz AG è stata fino al 21 dicembre 1998 l'impresa capogruppo del gruppo Daimler-Benz. Detto gruppo, insieme alle relative controllate, era attivo a livello mondiale nei settori di produzione e distribuzione di autoveicoli, elettronica automobilistica, veicoli su rotaia, motori diesel, aeronautica, astronautica nonché sistemi di difesa, servizi finanziari, assicurazioni, tecnologia dell'informazione, telecomunicazioni, servizi commerciali e di gestione immobiliare.

(10) Nel 1997 il fatturato consolidato del gruppo Daimler-Benz è stato di 64 963 milioni di ECU a livello mondiale e di 37 995 milioni di ECU nell'ambito della Comunità. Nello stesso anno il fatturato mondiale del gruppo nel settore delle autovetture è stato pari a 21 955 milioni di ECU.

(11) Fino al 1989 la produzione e la distribuzione di veicoli per il trasporto di passeggeri e di veicoli aziendali della marca Mercedes-Benz sono state attività svolte da Daimler-Benz AG ovvero dalle sue controllate. Dal 1989 al 26 maggio 1997 la produzione di autovetture è stata affidata alla controllata di Daimler-Benz AG, Mercedes-Benz AG. In Germania la distribuzione era di diretta competenza di Mercedes-Benz AG. In Belgio ed in Spagna se ne occupavano le controllate di Daimler-Benz AG, rispettivamente Mercedes-Benz Belgium SA/NV e Mercedes-Benz España SA.

(12) Il 26 maggio 1997 Mercedes-Benz AG è stata trasferita a Daimler-Benz AG grazie ad un'operazione di fusione. Da allora Mercedes-Benz è responsabile all'interno di Daimler-Benz AG, ora DaimlerChrysler AG, del comparto autoveicoli. Tuttavia per facilità si continua, qui di seguito, a fare riferimento a «Mercedes-Benz», a prescindere dal fatto che si tratti di Daimler-Benz AG (fino al 1989), di Mercedes-Benz AG (fino al 1997), di Daimler-Benz AG (1997/98) o di DaimlerChrysler AG (dal 1998).

(13) Nel 2000 il fatturato relativo ad autovetture della marca Mercedes-Benz, incluse le vendite ai dipendenti, ha raggiunto i 15,494 miliardi di EUR ( 7 ).

(14)	In Germania l'attività relativa al settore delle autovetture si presenta come riportato di seguito ( 8 ): (in milioni di euro) Fatturatoescluse le vendite a dipendenti 1998 1999 2000 10900 12291 13154 ; Vendite 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 (*) Segreto commerciale.

(15) La distribuzione ( 9 ) di autovetture Mercedes-Benz in Germania avviene sostanzialmente attraverso 43 (1996), 41 (1998), 35 (2000) filiali appartenenti al gruppo, 237 (1996), 208 (1998), 110 (2000) agenti (detti anche controparti contrattuali), che in conformità del diritto commerciale tedesco hanno lo status di rappresentanti di commercio operanti in qualità di intermediari [articolo 84, paragrafo 1, prima frase, prima alternativa, Handelsgesetzbuch (HGB)], e tramite tre commissionari (cosiddetti agenti generali) ( 10 ), di cui un'impresa fa parte del gruppo Mercedes-Benz ( 11 ). Gli agenti generali gestiscono i rapporti commerciali con l'esterno a proprio nome, tuttavia nei rapporti interni con Mercedes-Benz sono equiparati agli altri agenti ( 12 ). Poiché i contratti degli agenti generali e i contratti di agente sono in gran parte identici a livello di contenuto, le seguenti considerazioni relative agli agenti valgono, salvo indicazione contraria, anche per gli agenti generali che non appartengono al gruppo. In Germania esistono inoltre circa 500 officine autorizzate che ai sensi dell'articolo 92 b dell'HGB possono svolgere l'attività complementare di agenti commerciali per la vendita di veicoli nuovi per conto dell'agente competente del territorio o dell'affiliata Mercedes-Benz di competenza. Nel periodo compreso tra il 1996 e il 2000, circa il […] % delle vendite in Germania di autovetture Mercedes-Benz è stato effettuato tramite le filiali di Mercedes-Benz e circa il […] % tramite agenti con contratto di intermediari commerciali (in prosieguo «agenti»). Anche nel caso in cui si faccia riferimento al volume dei fatturati relativi ai veicoli nuovi venduti tramite tali distributori, si ottengono le stesse percentuali ( 13 ). Le vendite o i fatturati delle officine autorizzate tedesche che concludono contratti di vendita per autoveicoli nuovi per conto di una filiale o di un agente sono compresi in queste percentuali e raggiungono nel complesso il […] % circa.

(16) Gli agenti tedeschi di Mercedes-Benz (che svolgono tale attività come professione principale) assumono, in conformità del contratto di

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