Trastornos dorsolumbares de origen laboral. Resumen del informe de la Agencia

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ES

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Trastornos dorsolumbares de origen laboral

Resumen del informe de la Agencia

Los trastornos dorsolumbares de origen laboral, en los que se incluyen el

dolor y las lesiones de carácter lumbar, constituyen un problema significativo

y de importancia creciente en Europa. La presente ficha informativa subraya

los principales resultados del informe de la Agencia sobre la prevalencia, los

orígenes, los factores de riesgo relacionados con el trabajo y las estrategias

de prevención efectivas para este tipo de dolencias. El informe se limita a los

trastornos dorsolumbares; no obstante, algunos de los resultados pueden

aplicarse a otros tipos de problemas de espalda relacionados con el trabajo.

Dimensiones del problema

Según diversos estudios, entre el 60 % y el 90 % de las personas padecerán

trastornos dorsolumbares en algún momento de su vida y en la actualidad,

en un momento dado, entre un 15 % y un 42 % de la población sufre

trastornos de este tipo (el porcentaje depende de la población estudiada y

de la definición de dolor lumbar que se emplee). Los datos de la encuesta

europea sobre las condiciones de trabajo (1) revelan que el 30 % de los

trabajadores europeos padecen dolor lumbar, y que éste constituye el

primero de los trastornos de origen laboral de que se informa. En otro

informe reciente de la Agencia (2), algunos Estados miembros de la Unión

Europea señalan un aumento de las lesiones causadas por manipulación

física y también de las lesiones de espalda.

Aunque en la mayoría de los casos los pacientes se recuperan

plenamente de los episodios de dolor lumbar (entre el 60 % y el 70 % se

recupera en un plazo de seis semanas, y entre el 70 % y el 90 %, en un

plazo de doce semanas), a este problema se le añade una gran cantidad

de tiempo de trabajo perdido (3) (4). Además, la tasa de recurrencia de

los trastornos dorsolumbares es muy elevada: se sitúa entre el 20 % y el

44 % en un año y en toda una vida se señalan hasta un 85 % de

recurrencias. Es importante recordar que, una vez lesionada, la espalda

resulta vulnerable y las recaídas son más probables si en el lugar de

trabajo hay factores de riesgo que no se corrigen.

Aunque los trastornos dorsolumbares son sumamente comunes en todos

los tipos de industrias y empleos, diversos estudios han demostrado que los

índices de prevalencia son especialmente elevados en ciertos tipos de

industrias y en ciertas profesiones. Por ejemplo, se encuentran índices de

prevalencia especialmente elevados entre las siguientes profesiones:

trabajadores agrícolas; trabajadores de la construcción; carpinteros;

conductores, incluidos camioneros y tractoristas; enfermeros y auxiliares de

enfermería; empleados de la limpieza, celadores, y asistentes domésticos.

Parece ser que la prevalencia de los trastornos dorsolumbares en la Unión

Europea es similar entre hombres y mujeres (1).

Las estimaciones de los Estados miembros acerca del coste económico de

todos los aspectos relacionados con la enfermedad en los Estados miembros

oscilan entre el 2,6 % y el 3,8 % del producto nacional bruto (5), aunque no

se dispone de cifras precisas. No obstante, estas cifras pueden ser mayores,

dado que los costes sociales reales son difíciles de calcular. En un estudio de

los Países Bajos (6) se estimaba que, en 1991, el coste total de los trastornos

de espalda representó para la sociedad un 1,7 % del producto nacional bruto.

Orígenes de los trastornos dorsolumbares

Los trastornos dorsolumbares incluyen problemas de columna vertebral

tales como hernias y espondilolistesis, lesiones musculares y de los tejidos

blandos. Además del proceso degenerativo normal propio del

envejecimiento, los estudios epidemiológicos revelan que la falta de

ergonomía en el lugar de trabajo contribuye a producir afecciones

lumbares en una espalda sana o a acelerarlas en una espalda ya dañada.

La falta de ergonomía en el trabajo incrementa la carga o la tensión de

la espalda, provocada por diversas causas; por ejemplo, levantamiento de

objetos, torsiones, inclinaciones, movimientos bruscos o forzados,

estiramientos y posturas estáticas. Las tareas...