Trastornos dorsolumbares de origen laboral. Resumen del informe de la Agencia
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F A C T S A g e n c i a E u r o p e a p a r a l a S e g u r i d a d y l a S a l u d e n e l T r a b a j o
ES
h t t p : / / o s h a . e u . i n t
Trastornos dorsolumbares de origen laboral
Resumen del informe de la Agencia
Los trastornos dorsolumbares de origen laboral, en los que se incluyen el
dolor y las lesiones de carácter lumbar, constituyen un problema significativo
y de importancia creciente en Europa. La presente ficha informativa subraya
los principales resultados del informe de la Agencia sobre la prevalencia, los
orígenes, los factores de riesgo relacionados con el trabajo y las estrategias
de prevención efectivas para este tipo de dolencias. El informe se limita a los
trastornos dorsolumbares; no obstante, algunos de los resultados pueden
aplicarse a otros tipos de problemas de espalda relacionados con el trabajo.
Dimensiones del problema
Según diversos estudios, entre el 60 % y el 90 % de las personas padecerán
trastornos dorsolumbares en algún momento de su vida y en la actualidad,
en un momento dado, entre un 15 % y un 42 % de la población sufre
trastornos de este tipo (el porcentaje depende de la población estudiada y
de la definición de dolor lumbar que se emplee). Los datos de la encuesta
europea sobre las condiciones de trabajo (1) revelan que el 30 % de los
trabajadores europeos padecen dolor lumbar, y que éste constituye el
primero de los trastornos de origen laboral de que se informa. En otro
informe reciente de la Agencia (2), algunos Estados miembros de la Unión
Europea señalan un aumento de las lesiones causadas por manipulación
física y también de las lesiones de espalda.
Aunque en la mayoría de los casos los pacientes se recuperan
plenamente de los episodios de dolor lumbar (entre el 60 % y el 70 % se
recupera en un plazo de seis semanas, y entre el 70 % y el 90 %, en un
plazo de doce semanas), a este problema se le añade una gran cantidad
de tiempo de trabajo perdido (3) (4). Además, la tasa de recurrencia de
los trastornos dorsolumbares es muy elevada: se sitúa entre el 20 % y el
44 % en un año y en toda una vida se señalan hasta un 85 % de
recurrencias. Es importante recordar que, una vez lesionada, la espalda
resulta vulnerable y las recaídas son más probables si en el lugar de
trabajo hay factores de riesgo que no se corrigen.
Aunque los trastornos dorsolumbares son sumamente comunes en todos
los tipos de industrias y empleos, diversos estudios han demostrado que los
índices de prevalencia son especialmente elevados en ciertos tipos de
industrias y en ciertas profesiones. Por ejemplo, se encuentran índices de
prevalencia especialmente elevados entre las siguientes profesiones:
trabajadores agrícolas; trabajadores de la construcción; carpinteros;
conductores, incluidos camioneros y tractoristas; enfermeros y auxiliares de
enfermería; empleados de la limpieza, celadores, y asistentes domésticos.
Parece ser que la prevalencia de los trastornos dorsolumbares en la Unión
Europea es similar entre hombres y mujeres (1).
Las estimaciones de los Estados miembros acerca del coste económico de
todos los aspectos relacionados con la enfermedad en los Estados miembros
oscilan entre el 2,6 % y el 3,8 % del producto nacional bruto (5), aunque no
se dispone de cifras precisas. No obstante, estas cifras pueden ser mayores,
dado que los costes sociales reales son difíciles de calcular. En un estudio de
los Países Bajos (6) se estimaba que, en 1991, el coste total de los trastornos
de espalda representó para la sociedad un 1,7 % del producto nacional bruto.
Orígenes de los trastornos dorsolumbares
Los trastornos dorsolumbares incluyen problemas de columna vertebral
tales como hernias y espondilolistesis, lesiones musculares y de los tejidos
blandos. Además del proceso degenerativo normal propio del
envejecimiento, los estudios epidemiológicos revelan que la falta de
ergonomía en el lugar de trabajo contribuye a producir afecciones
lumbares en una espalda sana o a acelerarlas en una espalda ya dañada.
La falta de ergonomía en el trabajo incrementa la carga o la tensión de
la espalda, provocada por diversas causas; por ejemplo, levantamiento de
objetos, torsiones, inclinaciones, movimientos bruscos o forzados,
estiramientos y posturas estáticas. Las tareas...
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